Confort200

Après la signature d'une convention entre l’Etat et la SNCF pour soutenir l'exploitation des Intercités en 2010, la SNCF réfléchit à partir de 2012 au renouvellement du matériel Intercités arrivant en fin de vie[2]. Fin 2012, la SNCF envisage d'utiliser des rames TGV Sud-Est rénovés pour les Intercités avant de se voir attribuer une enveloppe budgétaire par l’Etat pour une commande de nouveaux matériels[3].

Une commande intervient en 2013, auprès d'Alstom avec son Coradia Liner - la version Intercités du Régiolis[4], à hauteur de 34 exemplaires[5]. Les premiers exemplaires sont livrés en novembre 2016 et une commande supplémentaire de 30 rames est passé en avril 2017[6].

Les Coradia Liner n’étant aptes qu'à 160 km/h, un appel d'offres est lancé en septembre 2016 pour un matériel apte à 200 km/h pour renouveler le matériel des lignes Intercités Paris - Toulouse, Bordeaux - Marseille et Paris - Clermont-Ferrand[7]. Courant 2019, c'est l’entreprise CAF qui remporte le marché[8]^,[9], la commande passée le 24 octobre de la même année comprend 28 rames en commande ferme ainsi que 75 en option pour un montant pouvant atteindre 750 millions d'euros avec ces dernières[10]. Le coût unitaire de la rame n’a pas été révélé, certains observateurs l'estiment à moins de 20 millions d’euros, hors frais fixes[11].

Ce choix est rapidement critiqué par les syndicats d'Alstom et plus particulièrement du site de Reichshoffen car il menacerait des centaines d'emplois, accusation à laquelle CAF répondra que cette offre permettra en revanche de créer 250 emplois dans son site de Bagnères-de-Bigorre[12]. La situation est comparée à celle de l'appel d'offre plus grand du RER NG trois ans auparavant où l'offre du consortium Alstom-Bombardier a gagné.

Ces nouvelles rames seront conçues pour effectuer des distances moyennes ou longues sur les lignes classiques du réseau ferré français. Il s'agira de rames articulées de 10 caisses sur une longueur de 188 m. La configuration retenue pour les 28 rames de la tranche ferme proposera 420 places assises dont 103 en 1^ère classe en intégrant un espace pour la logistique du service de bar ambulant[13]. Ce train devra atteindre la vitesse de 200 km/h et proposer un confort et des équipements intérieurs de haut niveau tels que des sièges ergonomiques, la connexion Wi-Fi, des prises électriques et des ports USB, des liseuses ou des tablettes multiples. Toutes les voitures devraient être équipées d’écrans pour diffuser des informations aux voyageurs durant le trajet[14].