Commandement des États-Unis pour l'Afrique

Avant 2008, les activités militaires des États-Unis en Afrique étaient partagées entre l'USEUCOM, le USCENCOM et le USPACOM.

En 1983, les planificateurs stratégiques des États-Unis ont placé la majeure partie du continent sous la responsabilité du Commandement européen parce que la majorité des pays africains étaient d'anciennes colonies européennes ayant conservé des liens politiques et culturels avec l'Europe.

Depuis le milieu des années 1990, les spécialistes régionaux du département de la Défense réclament la création d'un commandement africain. En gestation depuis plusieurs années, il fut décidé de créer un état-major spécifique pour ce continent durant l'été 2006. Sur la base de constats, un think tank israélo-américain, l’Institute for Advanced Strategic and Political Studies (IASPS), a préconisé la création de ce commandement unifié. Annoncé par l'administration Bush le 6 février 2007, il a commencé à fonctionner le 1^er octobre 2008 et fut placé sous le commandement du général afro-américain William E. Ward, ancien coordinateur de la sécurité entre Israël et l’Autorité palestinienne.

L'équipe de transition pour le futur commandement a pour le moment son quartier général à Stuttgart en Allemagne, siège du Commandement européen des forces armées américaines. Le département de la Défense souhaiterait pourtant qu'il soit transféré en Afrique. Cependant, aucun état Africain n'a encore accepté de l'accueillir[1]. À l'heure actuelle, les infrastructures militaires les plus développées sont situées à Djibouti, en accompagnement de la présence française sur place.

Carte indiquant la zone d'influence du « Groupe salafiste pour la prédication et le combat », revendiquant les attentats du 11 avril 2007 à Alger.

En annonçant la nouvelle en 2006, les médias français ont commenté les intentions supposées de l'état-major américain en invoquant dans l'ordre trois motivations :

• la guerre contre le terrorisme :
  • la corne de l'Afrique redevenant un foyer résurgent des milices potentiellement liées à la nébuleuse Al-Qaïda, telle Midowga Maxkamadaha Islaamiga (alors qu'antérieurement aux attentats du 11 septembre 2001 ces milices en avaient été chassées pour l'Afghanistan) ;
  • apparition d'un lien avec le terrorisme islamiste au Maghreb, par le rattachement à la nébuleuse Al-Qaïda des groupes salafistes opérant au Maghreb (annonce faite en septembre 2006).
• la géopolitique du pétrole, pour sécuriser les approvisionnements américains par le golfe de Guinée afin d'amoindrir la dépendance aux réserves du Moyen-Orient[2] ;
• la compétition économique, visant à contrer par un pré-positionnement militaire des États-Unis la montée en puissance de la Chine sur le continent africain[3].

Marines américains de la Special Purpose Marine Air-Ground Task Force for Crisis Response de l'AFRICOM entraînés au maintien de l’ordre par la gendarmerie française en décembre 2014. Les militaires engagés dans des opérations de guerre asymétrique ou de missions d'aide humanitaire doivent souvent réagir à des mouvements de foules.

Pour l’année fiscale 2008, le commandement a un budget de 75,5 millions de dollars US. Pour l’année budgétaire 2009, qui commence le 1^er octobre 2008, le Département de la Défense a demandé au Congrès des États-Unis 392 millions de dollars afin d'établir le Centre de commandement militaire pour l'Afrique.

Donnant suite à ces objectifs, un partenariat transsaharien contre le terrorisme[4] a été instauré avec les pays concernés par AQMI, consistant en la mise à disposition d'encadrants militaires pour chaque armée nationale.

L'AFRICOM continuera de mettre l'accent sur les activités en matière de sécurité et de stabilité en Afrique qui sont effectuées depuis un certain temps par le Département d'État.

Ces activités comprennent entre autres la formation de soldats au maintien de la paix dans le cadre du programme ACOTA (African Contingency Operations Training and Assistance program), la fourniture d'une aide militaire par l'intermédiaire du programme IMET (International Military Education and Training program) et la fourniture d'une aide médicale dans le cadre du President's Emergency Plan for AIDS Relief (lutte contre le Sida).

Son baptême du feu pour des opérations de grande ampleur a lieu en mars 2011 lors de l'application de la zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Libye.

Elle met également en œuvre depuis cette année des détachements de drones de reconnaissance implantés, en outre, sur l'aéroport d'Arba Minch en Éthiopie[5].

À la suite de l'attaque du consulat américain de Benghazi le 11 septembre 2012 ayant causé la mort entre autres de l'ambassadeur J. Christopher Stevens, l'AFRICOM a mis sur pied une force d'intervention rapide, le Special Purpose Marine Air-Ground Task Force for Crisis Response, basé sur la base aérienne de Morón en Espagne.

Elle a été déployée, parmi d'autres unités de l'AFRICOM et provenant des États-Unis, lors de l'épidémie de maladie à virus Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014.