Colombier (Allier)

Colombier est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montluçon, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 58 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (85 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (58,4 %), zones agricoles hétérogènes (24 %), forêts (13,8 %), zones urbanisées (2 %), terres arables (1,8 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[12].

En 2018, la commune comptait 331 habitants[Note 4], en augmentation de 0,61 % par rapport à 2013 (Allier : −1,82 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Patrocle, possédant un portail polylobé du début de la période gothique. La construction de l’église prieurale a débuté au XI^e siècle, des transformations furent exécutées aux XII^e et XIII^e siècles notamment. Le clocher élevé sur la croisée du transept est du XII^e siècle. Cet édifice roman est composé d’une nef de cinq travées, flanquée de bas-côtés, et d’un transept saillant, avec une absidiole ouvrant sur chaque bras. Le chœur à chevet plat date du XV^e siècle ; la sacristie qui le prolonge est du XIX^e siècle.
• Prieuré de Saint-Patrocle de Colombier[15], reconstruit au XII^e siècle accolé à l'église, donné à l'abbaye de Saint-Martin d'Autun en 924[16], propriété confirmée en 1164, par une bulle du pape Alexandre III, alors réfugié en France[17]. Revendu au prieuré clunisien de Souvigny, au XII^e siècle.
• Fontaine de Saint-Patrocle des X^e et XII^e siècles. Vasques de granit. Cette source, qui devait faire l'objet d'un culte dès avant la période chrétienne, avait la réputation de guérir de maux divers et de favoriser le mariage des jeunes filles[18], qui devaient pour cela tremper leur pied droit deux fois dans le dernier bassin. La légende rapporte que Patrocle de Bourges, manquant d’eau lorsqu’il construisit le monastère, lança un marteau de telle force qu’il retomba à près de 300 mètres en créant la source. D'autres appellent l'endroit « le marteau de Thor » ; pourtant, c'est Sucellus, le dieu gaulois, qui aurait été le mieux placé (il fait jaillir les sources sylvestres en frappant le sol de sa masse). Une procession à la fontaine a lieu le dernier dimanche de juillet. De très beaux arbres entourent encore cette fontaine, qui se déverse dans le champ en contrebas.
• Croix de chemin de Lapeyrouse.
• Croix de chemin de Commentry.

• Patrocle de Bourges, honoré sous le vocable de saint Patrocle.

• Liste des communes de l'Allier

• Colombier sur le site de l'Institut géographique national (archive)

• Portail de l’Allier et du Bourbonnais
• Portail des communes de France