Cléostrate

Cléostrate, (en grec ancien Κλεόστρατος) est un astronome grec du Ve siècle av. J.-C. originaire de Ténédos, né vers -520 ou -548, mort en -432, contemporain de l’astronome chaldéen Nabû-rimânni, et de Thalès de Milet, dont il fut peut-être disciple.

Reprenant le travail du découvreur de l’obliquité Anaximandre, Cléostrate est considéré comme le premier qui a introduit le zodiaque, en commençant par le signe du Bélier, puis le signe du Sagittaire, et comme le premier qui a introduit un calendrier solaire en Grèce[1]. Hygin dit qu’il est le premier à montrer les deux étoiles de la constellation du Cocher appelées Haedi[2].

Histoire

On lui attribue la division de l’écliptique en douze parties égales, ainsi que la définition des signes du zodiaque associés à des constellations, selon Pline l'Ancien[3] : L'obliquité du zodiaque en fut comprise ; Cléostrate y signala ensuite les constellations, et d'abord celle du Bélier et du Sagittaire.

Cléostrate avait écrit ses théories dans un poème perdu intitulé Astrologia. Afin de synchroniser le calendrier athénien[4] sur l’année solaire, il proposa d’ajouter, sur un cycle de 8 ans - dit « octaétéride » - cycle de huit années solaires à l’issue duquel on ajoute trois mois lunaires ; un treizième mois de 30 jours aux troisième, cinquième et huitième années[5]. Censorinus estime que Cléostrate fut l’inventeur de l’octaétéride.

Théophraste à propos de Cléostrate

Théophraste déclare que Cléostrate était l’un des quelques bons astronomes qui s'établirent sur les hauteurs de montagnes pour y observer le ciel, entre autres[6], pour la qualité de l’air et de son atmosphère. Cléostrate était établi sur le mont Ida.

Œuvre

Un ouvrage écrit en hexamètres, intitulé Astrologie (en grec ancien ἀστρολογία) lui est attribué.

Source

Histoire naturelle, de Pline l'Ancien : Livre II, Chapitre 6.

Notes et références
  1. Depuis l’époque d’adoption du Calendrier babylonien
  2. Poetica Astronomica, Livre II, 13.
  3. Pline l'Ancien, Histoire naturelle [détail des éditions] [lire en ligne] }Livre II (6)
  4. Un calendrier lunaire alternant des mois pleins de 30 jours et des mois courts de 29 jours - soit au total une année de 354 jours.
  5. Ces années sont dites embolismiques.
  6. Théophraste, Des Signes du temps : Frag. 4 (Diels).
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