Cimetière militaire allemand de La Cambe

Le cimetière militaire allemand de La Cambe est un cimetière allemand de la Seconde Guerre mondiale situé à La Cambe dans le nord-ouest du Calvados. 21 222 soldats allemands tombés lors des combats de juin à août 1944 au cours de la bataille de Normandie y sont enterrés[1].

Le cimetière est administré par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, la commission allemande des tombes de guerre.

Conception d'ensemble

On peut apercevoir le cimetière au Sud de la route nationale 13 (reliant Caen à Cherbourg) qui le longe. Le tumulus central du cimetière, dominé par une grande croix noire de lave basaltique haute de cinq mètres, regroupe 207 soldats inconnus et 89 soldats identifiés dont les noms sont gravés dans la pierre des plaques se trouvant au pied de celui-ci. Autour du tumulus se groupent 49 terrains rectangulaires. Dans chaque terrain se trouvent environ 400 tombes. Sur la vaste pelouse les tombes sont marquées par de petites dalles funéraires[2].

Une plaque commémorative à l'entrée du cimetière rappelle le sort commun des soldats américains et allemands tombés sur le champ de bataille[1].

Centre d'information/Jardin de la Paix

Adjacent au cimetière a été construit le Jardin de la Paix où, sur trois hectares, 1 200 érables ont été plantés en symbole de paix, chacun financé par un donateur de différents pays[3].

Histoire

Initialement, les Américains ont enterré durant l'été 1944 sur deux terrains adjacents des soldats américains et allemands à La Cambe. Les deux tiers des corps américains furent rapatriés aux États-Unis à la demande de leur famille, le tiers restant étant transféré dans le cimetière américain de Colleville-sur-Mer à quelques kilomètres de là.

En 1954, à la suite de l'accord franco-allemand sur les tombes de guerre, il fut décidé de faire du site de La Cambe l'un des six cimetières allemands de Normandie. Furent ainsi regroupés par les services du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, en plus des 8 000 soldats allemands déjà enterrés sur le site, plus de 12 000 morts dont les corps étaient disséminés dans des cimetières provisoires sur tout le Calvados et l'Orne. Le cimetière, d'une superficie de sept hectares[4] fut achevé en 1961 et inauguré en septembre de cette même année. Depuis, 700 corps de soldats allemands ont été retrouvés en Normandie et ont été enterrés à La Cambe. 21 222 soldats allemands morts lors des combats de juin à août 1944 de la bataille de Normandie y sont enterrés[1].

En 1958, La Cambe a été le site du premier camp de jeunes organisé par le Volksbund en France. Depuis lors, des jeunes participants, soutenus par des soldats de la Bundeswehr, aident à l'entretien du cimetière[5].

Le 5 juin 2009, dans le cadre du 65^e anniversaire du débarquement, une cérémonie réunissant entre 600 et 700 personnes dont des vétérans français, allemands et américains et des représentants d'autres pays alliés ayant participé à la bataille de Normandie fut organisé par Lucien Tisserand, le conservateur du cimetière depuis 1989, à la demande de l'ambassade d'Allemagne en France.

En juillet 2015, la pierre tombale du capitaine Michael Wittmann a été volée[6] et fut remplacée quelques mois plus tard. La même tombe sera à nouveau dérobée dans la nuit du samedi 26 au dimanche 27 mai 2018[7].

Militaires notables qui y sont enterrés

Adolf Diekmann (mort le 29 juin 1944), Sturmbannführer-SS, commandant du 1^er bataillon du régiment Der Führer de la 2^e division SS Das Reich responsable du massacre d'Oradour-sur-Glane (bloc 25, rangée 4, tombe 121).
Michael Wittmann (mort le 8 août 1944), Hauptsturmführer-SS, un des plus redoutables chefs de char allemand de la Seconde Guerre mondiale (bloc 47, rangée 3, tombe 120).
Sigismund-Helmut von Dawans (en) (mort le 10 juin 1944), Generalmajor de la Wehrmacht, tué lors du raid aérien sur le QG du groupe Panzer Ouest (bloc 30, rangée 10, tombe 400).
Viktor von Drabich-Waechter (mort le 2 août 1944), Generalleutnant commandant de la 326^e division d'infanterie allemande, et qui fut envoyée en renfort sur le front de Normandie en juillet 1944 et détruite dans la poche de Falaise (bloc 30, rangée 4, tombe 156).
Heinz-Hugo John (mort le 9 juin 1944), Obersturmführer- SS (Tumulus)

Le cimetière militaire allemand de La Cambe.
Panorama du cimetière.
Vue générale.
Vue de la stèle centrale.
Panorama.
Pierre tombale - Adolf Diekmann
Pierre tombale - Michael Wittmann

Notes et références

Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Hrsg.): Normandie. Deutsche Kriegsgräberstätten. Kassel. p. 9-10 (Brochure avec les informations concernant les cimetières militaires allemand de la Normandie).
Übersichtsplan der Deutschen Kriegsgräberstätte La Cambe.
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Hrsg.): Normandie. Deutsche Kriegsgräberstätten. Kassel. p. 10-11 (Brochure avec les informations concernant les cimetières militaires allemand de la Normandie).
7 hectares sont indiqués à la dernière page de cette site web
Sophia Kühn, Pauline Schurund, Lisa Thuriam: Eine wundervolle Erfahrung
Journal la Renaissance du 28 juillet 2015, n° 7377.
« Calvados : la croix surplombant la tombe d'un ancien officier SS volée au cimetière allemand de La Combe », Franceinfo,‎ 30 mai 2018 (lire en ligne, consulté le 30 mai 2018)

Liens externes

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[Volksbund_Deutsche_Kriegsgräberfürsorge_e._V._p._9-10-1] Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Hrsg.): Normandie. Deutsche Kriegsgräberstätten. Kassel. p. 9-10 (Brochure avec les informations concernant les cimetières militaires allemand de la Normandie).

[2] Übersichtsplan der Deutschen Kriegsgräberstätte La Cambe.

[3] Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Hrsg.): Normandie. Deutsche Kriegsgräberstätten. Kassel. p. 10-11 (Brochure avec les informations concernant les cimetières militaires allemand de la Normandie).

[4] 7 hectares sont indiqués à la dernière page de cette site web

[5] Sophia Kühn, Pauline Schurund, Lisa Thuriam: Eine wundervolle Erfahrung

[6] Journal la Renaissance du 28 juillet 2015, n° 7377.

[7] « Calvados : la croix surplombant la tombe d'un ancien officier SS volée au cimetière allemand de La Combe », Franceinfo,‎ 30 mai 2018 (lire en ligne, consulté le 30 mai 2018)