Charles Dunoyer

Premier tome du Censeur (1814).

Après cette entrée en campagne pour l’établissement de la liberté constitutionnelle sous la monarchie restaurée, il a fondé, avec Charles Comte, le journal libéral le Censeur, journal paraissant régulièrement en forme de livre, qui a eu beaucoup d’éclat et un grand succès. Dunoyer et Comte ont choisi cette forme originale et ce titre pour contourner la Charte de 1814, qui avait établi la liberté de la presse, mais soumettait tous les écrits périodiques au-dessous de vingt feuilles d’impression, c’est-à-dire de 320 pages, à une censure préalable. Cinq volumes ont paru dans la dernière moitié de 1814 et les premiers mois de 1815. Leur journal a été plus apprécié par le public que par le gouvernement qu’il n’a pas toujours réussi à contenir[1].

Lors du Vol de l'aigle , la critique du gouvernement royal par le Censeur l’a fait accuser par le journal royaliste, la Quotidienne, de travailler au rétablissement de l’Empire. Le 19 mars, la veille même du jour où Napoléon, déjà à Fontainebleau, devait rentrer aux Tuileries, Dunoyer a poursuivi le journaliste devant la justice correctionnelle, pour calomnie[4].

Durant les Cent-Jours, rien n’a été oublié pour le gagner à la cause de Napoléon. Joseph Fouché lui a offert, à plusieurs reprises, de servir l’Empire transformé, disait-il, par la liberté. Il a constamment répondu qu’il n’avait d’autre ambition que de continuer sous l’Empire, s’il devenait libéral, le Censeur avec la même indépendance que sous la monarchie constitutionnelle. Le volume du Censeur paru pendant les Cent-Jours ayant été saisi, il en a réclamé la restitution légale avec une fermeté si menaçante qu’on a été contraint de lui rendre. Appelé devant les tribunaux pour savoir quelle suite il entendant donner à la plainte en diffamation contre la Quotidienne, il a déclaré que lui et Comte persistaient à les traiter de calomniateurs[1].

Durant cette période, il a également fait la connaissance de Jean-Baptiste Say, dont la doctrine économique lui inspirera, avec l’idéologie de Destutt de Tracy, la doctrine de l’« industrialisme », qui sera promue dans son journal[3]. L’industrialisme, version radicale du libéralisme, vise à substituer à la hiérarchie sociale de la Société d'Ancien Régime une aristocratie d’agriculteurs, de manufacturiers, de commerçants entourés d’un nombre considérable d’ouvriers[5]. La science et la technologie devenaient génératrices d’indépendance sociale, en assignant un rôle plus important aux classes industrielles, notamment grâce au développement du marché. Par contrecoup, le rôle de l’État dans la sphère politique est réduit d’autant[6].

Malgré son intransigeance au cours des Cent-Jours, il a été, à la Seconde Restauration inscrit sur une liste d’exil, dont Talleyrand l’a fait rayer. Ayant repris la publication du Censeur, sa libre critique, son audacieuse franchise s’inscrivait par trop en faux contre les idées du parti ultra alors triomphant à la Chambre introuvable, et le septième volume, publié au plus fort de la réaction royaliste a été confisqué sans même être poursuivi, ce qui signifiait qu’il était désormais interdit de parution[1].

Premier tome du Censeur européen (1817).

Les élections de 1816 ayant épuré les ultras de l’administration, la publication du Censeur, désormais appelé Censeur européen[7] a pu reprendre de 1817 jusqu’à 1819. Dénonçant les abus, soutenant le bon droit, il a été traduit quatre fois devant les tribunaux. Pour son troisième procès, pour avoir dénoncé, dans le Censeur, un acte d’indulgence illégale du procureur du roi de Vitré, en faveur d’un royaliste de l’Ouest, il a été tiré de la prison de La Force, où il avait été jeté, pour être conduit et jugé au fin fond de la Bretagne. Un procureur du roi ayant prétendu le faire payer sa place et celle de son escorte dans une voiture publique, sous peine d’être conduit à Rennes, de brigade en brigade, à pied et comme un malfaiteur, entre deux gendarmes, il a vigoureusement protesté et a été conduit entre deux gendarmes à Rennes, où la population libérale de la ville l’a accueilli avec des applaudissements et des sérénades au pied de la Tour où il était enfermé. Après avoir protesté contre l’illégalité de sa translation, il a protesté contre la compétence des juges de Rennes, leur adressant, en vain, des observations à ce sujet qu’ils ont rejetées pour se déclarer compétents à le juger, et le condamner à une peine d’emprisonnement. Aussitôt avoir purgé sa peine, il a couru à Paris dénoncer cet abus de justice du tribunal de Rennes et en demander la cassation, qu’il a obtenue[1].

Soutenu par le duc de Broglie, le marquis d’Argenson, Germaine de Staël, le Censeur européen s’était transformé en journal quotidien[8]. L’habitude prise dans ce journal de dénoncer les actes illégaux et de veiller à la sécurité des citoyens l’a fait condamner à nouveau à la prison. Lorsque la censure a été rétablie, après l’assassinat du duc de Berry, en février 1820, il a renoncé, au bout de six ans, à cette publication sous diverses formes, qui lui avait suscité beaucoup de persécutions, mais aussi beaucoup d’adhésion. Il contribuera néanmoins à plusieurs revues, dont la Revue encyclopédique[9], avec Jean-Baptiste Say, et le Journal des économistes[10].

L’industrialisme a eu un impact, notamment à travers les saint-simoniens, sur la pensée socialiste[3]. Néanmoins, lorsque les saint-simoniens prendront conscience de la scission en deux classes non solidaires – bourgeoise et ouvrière – de la classe des producteurs, ils tendront la main à ces derniers[5]. Lorsque le père Enfantin a défendu, avec David Ricardo le papier-monnaie, dans le Producteur du 1^er janvier 1826, Dunoyer a acté sa rupture avec sa « Notice historique sur l’Industrialisme »  parue dans la Revue encyclopédique de février 1827[9]^:54.

De la Liberté du travail, tome premier.

Après le journalisme, Dunoyer est passé, pour diffuser ses idées, à l’enseignement, en occupant la seule chaire restée libre à cette époque, celle de l’Athénée, institution particulière fondée vers la fin du XVIII^e siècle, où Benjamin Constant avait donné des leçons de théorie constitutionnelle et Jean-Baptiste Say, des cours d’économie. Son cours d’économie politique, qui associe morale et utilité pour faire dépendre la liberté de la civilisation, a été publié en volume sous le titre d’Industrie et la Morale considérées dans leurs rapports avec la liberté. Cette théorie du progrès moral dans le bien-être matériel, où la civilisation élève l’humanité au lieu de l’abaisser, fait passer la civilisation par cinq états différents, pour arriver à un sixième état comme définitif, qu’il appelle « état industriel », état de félicité et de raison, de liberté et d’accord, dans lequel chacun, sachant davantage, travaillant mieux, se conduirait avec mesure et jouirait avec sécurité[1].

Bien qu’il se soit engagé, par écrit, pour défendre la cause libérale lors des élections législatives de 1824, celles-ci ont été un triomphe pour Villèle et les ultras, qui ont obtenu une telle majorité à la chambre qu'on l’a surnommée « retrouvée », en référence à la chambre introuvable. À la chute du ministère Villèle, il s’est réjoui de l’avènement du ministère Martignac. Il a déploré l’avènement du ministère Polignac et lorsque, onze mois plus tard, Charles X a tenté, le 25 juillet 1830, de rétablir son autorité face à l’opposition libérale, en promulguant les ordonnances de Saint-Cloud dissolvant les chambres, changeant de mode d'élection, et suspendant la liberté de la presse, Dunoyer a protesté contre ce coup d’État, dans une lettre parue dans Le National[1].

Après la Révolution de juillet, espérant un régime plus libéral, il s’est rallié à la monarchie de Juillet. Entré au service du gouvernement comme préfet, il a d’abord été, sur le désir de son professeur Destutt de Tracy, pendant deux ans, préfet de l'Allier, où il s’est efforcé de développer l’instruction populaire qu’il n’y trouvait pas assez étendue et d’accroitre le développement agricole qui n’y était pas assez prospère, puis de la Somme, de 1832 à 1837. Après sept années d’administration, il a quitté la carrière préfectorale pour entrer, en 1838, au Conseil d’État, où il a appliqué ses convictions libérales en œuvrant à faire assouplir ce qu’il appelait la tutelle administrative et en développant les libertés locales, pendant les dix années où il y a siégé[1].

L'industrie et la morale considérées dans leurs rapports avec la liberté.

Siégeant concurremment à l’Académie des sciences morales et politiques, où il était entré en 1832, dès son rétablissement par ordonnance royale, il venait de faire paraitre, au moment de son élection, un nouveau Traité d’économie sociale, en deux volumes. Cette répétition agrandie de l’ouvrage publié en 1825 n’a lui-même été que le prélude à l’ouvrage plus considérable sous le titre De la liberté du travail, ou simple exposé des conditions dans lesquelles les forces humaines s’exercent avec le plus de puissance (3 vol., 1845). Dans ces trois ouvrages successifs considérant la science économique dans ses rapports avec l’état social, il émet une suite de théorèmes visant à perfectionner la culture humaine, développer ses ressources et rendre sa vie plus aisée et plus heureuse[1].

Comme Adam Smith, Dunoyer fait reposer les principes sur la création des valeurs par le travail et sur la distribution des valeurs par la liberté des échanges. Professant , en fidèle économiste, la doctrine morale de l’intérêt bien entendu, il soutenait que toute valeur créée relevait de la science économique, que toute utilité produite rentrait dans ses cadres pour être soumise à ses lois. D’une science particulière, encore controversée sur quelques points de doctrine et dans plusieurs de ses applications, il a ainsi fait une sorte de science universelle dont il a été le théoricien convaincu et le fervent propagateur, car il aspirait à faire école en économie politique, et son système trouvait des partisans. Il a ainsi eu une grande influence sur l’économiste Frédéric Bastiat[11], qui donnera, selon ses propres termes, la direction de ses études et de son esprit, et dont il reconnaitra sa dette à son égard[12].

Nommé, par ordonnance royale du 22 février 1839, administrateur général de la Bibliothèque royale, il en a été démissionnaire le 29 juin suivant[13]. En février 1848, à la chute de Louis-Philippe, il a protesté, à nouveau, contre la révolution de 1848, adressant, à ce sujet, une lettre à Lamartine, promoteur de la république. La Constituante de 1848 ayant maintenu le conseil d’État, il a été nommé pour en faire partie, mais cela a été pour le quitter immédiatement après le coup d'État du 2 décembre 1851[1].

Il a passé ses dernières années à rédiger un ouvrage, qu’il n’a eu pas le temps d’achever avant de mourir, relatant l’établissement du Second Empire, pour en examiner les formes, en caractériser les procédés et en analyser les actes. Son fils, professeur d’économie politique à Berne, puis maitre des requêtes au conseil d’État, a publié à l’étranger cet ouvrage de son père[14], soutenant le droit bafoué et revendiquant la liberté confisquée par le Second Empire, et qui ne pouvait alors sortir en France[1].

Lorsque la maladie l’a atteint, il a continué à venir siéger à la Société d’économie politique, jusqu’à un mois avant sa mort. Il est enterré, avec sa femme Clarisse Ghiselain et quelques uns de ses enfants et petits-enfants au Père-Lachaise, où Louis Francisque Lélut, Louis Reybaud et Léopold Renouard ont successivement pris la parole[15]. Il avait été fait officier de la Légion d’honneur, le 29 avril 1838[16]. Il est le père d'Anatole Dunoyer et le grand-père de Charles Dunoyer de Segonzac et de Louis Dunoyer de Segonzac.