Characeae

Les Charophyceae sont des végétaux fixés sur le fond par des rhizoïdes incolores d'où s'élèvent le thalle, cladome qui s'accroît par une cellule initiale apicale et qui produit un axe primaire portant de place en place et très régulièrement des verticilles de rameaux (de 4 à 20 rameaux selon l'espèce). Les entre-nœuds, qui séparent chaque verticille, sont formés d'une seule cellule géante qui peut atteindre une longueur de 25 cm chez les plus grandes espèces[2].

Les characées, en tant que plantes pionnières (pionnières vernales, c'est-à-dire printanières, ou estivales), sont réputées caractériser des milieux neufs et instables, liés à des eaux oligotrophes à mésotrophes[3].

Évolution des principales structures et des plans d'organisation chez les plantes.

L'analyse moléculaire suggère que ce groupe serait à l’origine des plantes terrestres vasculaires qui sont sorties des eaux il y a environ 480 millions d'années[1].

Selon ITIS (19 févr. 2011)[4] :

Selon AlgaeBase (30 avril 2013)[5] :

World Register of Marine Species (30 avril 2013)[6] ajoute, aux 41 genres indiqués par AlgaeBASE, les deux genres suivants :

• genre Gobichara J.Karczewska & M.Ziembinska-Tworzydlo, 1972
• genre Grambastichara H.Horn af Rantzien, 1959

Les Characées offrent des services multiples : production d’oxygène, nourriture pour la faune lacustre, lieux de reproduction du grand brochet, bio-accumulation de métaux lourds et de polluants organiques.

Elles sont des bio-indicatrices, chaque espèce a sa propre amplitude écologique. Elles testent en particulier la qualité de l’eau, car elles ne supportent pas une forte eutrophisation. Par exemple, leurs populations dans le Léman se sont écroulées lors de l’eutrophisation des années 1960 à 80, avant de réapparaître au XXI^e siècle. En 2017, la scientifique Aurélie Boissezon retrouve près de Morges une colonie de Tollypella glomerata qui avait disparu depuis 200 ans.

Pour l’Association de sauvegarde du Léman, c’est le signe que la qualité de l’eau s’améliore. Cependant 87% des espèces sont sur la liste rouge 2012 des Characées[7]^,[8].