Château des Granges

Le château est situé sur la commune d'Escurolles, dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il se trouve au sud-est du bourg, non loin du prieuré Notre-Dame de Banelle. Il est accessible par la D 215 (route d'Espinasse-Vozelle à Escurolles).

Entourés partiellement de douves, les bâtiments comprenaient au XV^e siècle un portail avec pont-levis, une galerie de tir, un bâtiment principal de deux étages dont l’étage supérieur avait un usage défensif, et une deuxième maison, liée par un tour intérieur à la maison principale. Dans le carré de 50 m par 50 m, il y avait probablement quelques étables et granges.

L’ensemble défensif avait quatre tours (dont trois restent actuellement), des douves qui entouraient le château, des meurtrières et d'autres moyens de défense. Probablement au XVII^e siècle, on a définitivement abandonné la stratégie de défense, quand on a construit une grange qui traversait les douves.

Sur la façade ouest, une tour ronde sert de colombier[1].

Le château a été bâti vers 1468 par Durand Fradet, écuyer du roi Louis XI.

L’arrière-petit-fils du constructeur, Gilbert Fradet, a vendu le château à Charles de Caponni[2] en 1586. Dans les siècles qui suivent, le château connaîtra plusieurs propriétaires. Pendant la Révolution française, François de Reclesne finit ses jours sous la guillotine, étant « ennemi de la Révolution » (23 avril 1794). En 1980, les propriétaires actuels du château y installent une menuiserie, l’Atelier des Granges, spécialisé dans la fabrication de parquets de tradition.

L’édifice actuel possède toujours des caractéristiques médiévales, malgré des tentatives à l’époque de la Révolution française pour le « déféodaliser », après la visite, le 28 floréal an II, d'Antoine Cariol, commissaire désigné par le directoire du district de Gannat pour veiller à l'application de la loi du 12 pluviôse an II (31 janvier 1794) sur la destruction des signes de féodalité. Les meurtrières sont toujours là, comme (partiellement) les douves. La façade comprend un ponceau et une porte en anse de panier et un pont de pierre donne accès au porche d'entrée situé dans un châtelet percé de défenses. La porte d’entrée a survécu au pouvoir de destruction de la Révolution. La grande salle de réception existe toujours.

Il fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 8 mars 1983[3].