Château d'Hérisson

Les vestiges du château d'Hérisson sont situés dans un méandre de l'Aumance, sur la commune d'Hérisson, au nord de Montluçon, dans le département français de l'Allier.

Le site fut sans doute fortifié dès l'invasion wisigothique[note 1]. Un premier château est construit en 989^{[réf. nécessaire]} et terminé au XI^e siècle. Au XI^e siècle, Hérisson appartient aux sires de Bourbon, mais le fief est sous la suzeraineté des comtes de Champagne. Le château primitif comportait un donjon carré et un second plus petit. Le château fort a probablement été commencé par un sire de Bourbon, en un lieu qui surveillait un gué sur la rivière et un carrefour de voies anciennes. Au XII^e siècle, la place est le refuge de pillards[note 2]. Au XIII^e siècle il devient le siège d'une châtellenie. Il est agrandi et renforcé au XIV^e siècle par le duc Louis II de Bourbon. Le château actuel remplace le premier, avec augmentation des défenses par la création de fortifications.

Pendant la Fronde, il est pris par les partisans du prince de Condé, venus du château de Montrond, puis repris par le comte de Saint-Géran[note 3], gouverneur du Bourbonnais, fidèle au roi. Sur l'ordre de Mazarin, le château est démantelé à partir de 1652[3]^,[note 4] et il a probablement servi de carrière de pierres aux habitants de la ville.

Le château, qui appartenait à la famille de Condé, passa en 1830 au duc d'Aumale, héritier du dernier prince de Condé. Il fut ensuite vendu à Pierre Simon de Dreux-Brézé, évêque de Moulins, et en décembre 1873 à Maurice d'Irisson[note 5]. Il fut acheté par la suite par Louis Bignon, restaurateur parisien natif d'Hérisson.

Au milieu du XX^e siècle, le château appartenait au Touring club de France, qui y organisait des fouilles et des chantiers de restauration. Après la liquidation de l'association, en 1983, le château a été acquis par la ville d'Hérisson.

En 2006 la ville en a délégué la restauration et l'entretien à une association (« Sauvegarde du Château féodal de Hérisson » (S.C.H.)[4].) par l'intermédiaire d'un bail emphytéotique de dix ans. Une médaille du château figure sur la coquille de l'épée d'académicien de l'économiste Gaston Leduc, né à Hérisson et élu membre de l'Institut en 1967.

« Le chastel d'Hérisson est place très forte et de fort belle marque, situé sur un haut rocher près le fleuve d'Œil[note 6] dans une vallée environnée de montaignes et rochers, concistant ledict chastel en huict belles tours et une neufiesme qui est la plus grande servant de donjon et au-dessus d'une platte forme dans laquelle il a quatre grandes chambres accompaignées de gardes robbes, caves et d'une chapelle, du tiltre de Sainct Ligier, et au dessoubs en la court du donjon un corps de logis à quatre grandes chambres et la maison du geoilier ; au dessoubs du donjon est la basse court, à l'entrée de laquelle y a un revellin[note 7] et un pont levis et au dedans entre deux portes une grande voulte percée en hault en trois endroicts pour getter pierres et défendre l'entrée et sur icelle y a ung petit jardin et un puis, tout dans la forteresse du donjon lequel est partout environné de machecollis et faulces brayes et basty et édifié de grosses pierres de taille très dure faictes en pointe de diamant ; en la basse court qui est toute ruinée et les murailles qui la séparoient d'avec la ville tumbées, y a une chapelle de Sainct Blaise... »

— Nicolas de Nicolay, Description générale du Bourbonnais en 1569[5].

Les vestiges actuels comprennent le donjon, les restes de plusieurs tours, une petite partie de la courtine et des éléments du logis seigneurial.

• 
  Vue générale et ancienne chapelle.
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  Tour Haute.
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  Vue générale et chapelle du Calvaire à droite.
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  Détail d'une maçonnerie en grès ferrugineux.
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  Depuis le point de vue dit « Bellevue ».

• René Germain (dir.), Dominique Laurent, Maurice Piboule, Annie Regond et Michel Thévenet, Châteaux, fiefs, mottes, maisons fortes et manoirs en Bourbonnais, Éd. de Borée, 2004, 684 p. (ISBN 2-84494-199-0), p. 337-338.