Catabolisme

Le catabolisme est l'ensemble des réactions de dégradations moléculaires de l'organisme considéré. Il est le contraire de l'anabolisme, ensemble des réactions de synthèse. Le catabolisme et l'anabolisme sont les deux composantes du métabolisme.

C'est une phase du métabolisme au cours de laquelle des molécules relativement grosses et complexes (ex. (CHO)n) sont dégradées en molécules plus petites et plus simples (CO2). C'est donc une réaction permettant un transfert d'énergie des composés organiques à un coenzyme transporteur d'énergie. De l'énergie est libérée au cours de cette phase. Le catabolisme est constitué de plusieurs voies cataboliques. Pour ce faire, le catabolisme est souvent associé à une phase d'oxydation puisque cette phase perd des electrons au profit d'un autre réactif appelé "oxydant". En bioénergétique, le rôle de l'oxydant est souvent fait par l'oxygène. Ainsi, dans la réaction chimique qui implique le carbone et l'oxygène, il y a formation de dioxyde de carbone par oxydation.

Les réactions de catabolisme sont des oxydations (ou des déshydrogénations) et elles sont thermodynamiquement favorables, c'est-à-dire qu'elles sont exergoniques (cédant de l'énergie chimique, produisant de l'énergie, écrite aussi "ΔG<0")

Les réactions du catabolisme des protides, glucides, lipides, acides nucléiques, etc. sont toutes intimement liées. Il s'agit d'un enchaînement de réactions chimiques.

L'énergie libérée au cours des réactions cataboliques, exergoniques, permet de provoquer les réactions anaboliques, endergoniques.