Caserne des marins de Misène

La caserne est située peu de distance à l'est de l'amphithéâtre flavien, sur les pentes du Mont Oppius, entre les Thermes de Trajan et la via Labicana[1].

Elle est vraisemblablement édifiée peu de temps après l'amphithéâtre, vers 80 ou 90 ap. J.-C. par l'empereur Domitien. La caserne est agrandie sous le règne de Gordien III[2].

Des vestiges ont été retrouvés entre 1812 et 1888, notamment une cour rectangulaire sur laquelle s'ouvrent une série de petites pièces[2].

Naumachie et déploiement du velum au Colisée, gravure d'Albert Kuhn, 1913.

Un détachement spécial de matelots (classiarii) de la flotte militaire romaine dont le port d'attache se trouve à Misène (Classis Misenensis) est employé à Rome pour la manœuvre du velum qui protège les spectateurs du Colisée du soleil et des intempéries[1]. La mise en place du velum, manœuvre complexe, demandait jusqu'à 5 jours et impliquait une centaine d'hommes.

Les marins sont également responsables de la surveillance de la navigation sur le Tibre et des deux ports militaires fluviaux de Rome : la Navalia inferiora près du Forum Boarium et la Navalia superiora sur le Champ de Mars[2].

Buste de Sérapis, II^e s., musée égyptien du Vatican.

La caserne fait partie d'un grand complexe dirigé par un procurateur impérial ou de rang équestre et formé de plusieurs édifices dédiés à la gestion de l'amphithéâtre flavien (le Ludus Magnus, le spoliarium, le saniarium, l’armamentarium et le Summum Choragium)[3].

Près de la caserne a été retrouvée une statue de Sérapis de 1,05 mètre de haut. Il est possible qu'elle faisait partie d'un sacellum installé au sein de la caserne et dédiée à la divinité égyptienne[4]. En effet, un certain nombre de marins de la flotte de Misène sont originaires d'Alexandrie où le culte de Sérapis est très présent[5].

• Luc Duret et Jean-Paul Néraudeau, Urbanisme et métamorphose de la Rome antique, Les Belles Lettres, coll. « Realia », 2001
• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaelogical guide, University of California Press, 2007
• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Oxford University Press, 1929
• M. Malaise, Inventaire préliminaire des documents égyptiens découverts en Italie, Brill, 1972
• Léon Homo, Rome impériale et l'urbanisme dans l'Antiquité, Albin Michel, coll. « L'évolution de l'humanité », 1971

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