Institut national de l'information géographique et forestière

L'IGN est créé par décret le 26 juin 1940 (signé par Albert Lebrun et Philippe Pétain) et succéde au Service géographique de l'Armée (SGA), fondé en 1887 et dissous en 1940. Le fonds de cartes anciennes est alors divisé en deux lots : un qui reste à l'Institut et l'autre qui rejoint les archives militaires de Vincennes. Le général Louis Hurault, qui fut à l'origine de ces modifications, est le premier directeur de l'IGN. Il en négocie les statuts et tente, en vain, de récupérer le matériel saisi par les Allemands. Une loi de dix articles est signée le 14 septembre 1940 afin de définir les fonctions de l'IGN. Les statuts sont signés le 8 avril 1941. Ils mettent notamment en place l'École nationale des sciences géographiques afin de former des ingénieurs cartographes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'IGN devint notamment fameux pour ses faussaires. Les cartographes sont en effet experts en calligraphie et le matériel nécessaire à la production de faux papiers était disponible à l'Institut. Certains ingénieurs de l'IGN étaient en contact avec les services de renseignements alliés basés à Londres. Ils font notamment parvenir clandestinement à Londres un jeu complet de cartes couvrant la France et l'Afrique du Nord afin de remplacer le fonds détruit dans un bombardement. De plus, les agents de l'IGN participent activement à la résistance armée à partir du printemps 1943. Plusieurs agents sont fusillés par les Allemands ou meurent au combat. Entre septembre 1944 et le 8 mai 1945, l'IGN se met au service du gouvernement provisoire et une grande partie de son personnel et de ses moyens se transforment en « Service géographique militaire ». À la fin de la guerre, l'IGN reçoit les remerciements du général Bradley et du général Eisenhower.

Entre 1945 et 1946, le débat est intense concernant l'avenir de l'IGN, dernière création de la Troisième République. Un décret est finalement signé le 8 avril 1946. Il confirme l'appartenance de l'IGN au ministère des Travaux publics et met en place la « Section géographique de l'état-major de l'Armée », chargé de répondre aux besoins militaires.

En 1947, l'IGN reçoit la mission de couvrir l'ensemble de la France, mais aussi tous les territoires dépendants, comme l'Afrique du Nord, l'Afrique occidentale, Madagascar, les États associés d'Indochine et les départements et territoires d'Outre-Mer. La tâche est considérable avec plus de 12 millions de km² à couvrir. L'indépendance de ces pays aura pour conséquence la création de services nationaux dans chaque pays (exemples : DTGC au Sénégal, IGN-N au Niger).

L'IGN amorce alors une période de coopération active avec la plupart de ces organismes en mettant à leur disposition des ingénieurs de l'IGN et en recevant à l'ENSG des étudiants destinés à devenir les cadres des services cartographiques de pays devenus pleinement indépendants. La tenue à jour des fonds cartographiques de ces pays francophones est aussi effectuée dans le cadre de ces coopérations.

L'activité de l'IGN en dehors du territoire français se développe aussi par la conduite de grands chantiers de géodésie (Équateur 1975, Libye 1979, Arabie Saoudite 1981), de cartographie (Arabie Saoudite, Burundi, Sénégal, Mali, Côte d'Ivoire, Togo, Bénin, etc.).

De 1982 à 1988, la conduite d'un grand chantier de topométrie et de cartographie numérique à Riyad est l'occasion d'introduire massivement des techniques numériques dans les processus de production ; parallèlement, l'idée d'une base de données topofoncière émerge lors de séances de la « Commission nationale de l'information géographique » présidée par Guy Lengagne ; cette commission rend son rapport en 1983 et ébauche alors une information géographique numérique faisant suite à la période de la carte de base au 1/25 000.

Établissement public à caractère administratif depuis le 1^er janvier 1967, il est placé sous la tutelle du ministère des Transports, de l’équipement, du tourisme et de la mer.

En 1971, l'IGN et le CNES forment le « Groupe de recherches de géodésie spatiale ». Cette collaboration entre l'IGN et le CNES se poursuit avec le lancement du programme SPOT le 5 février 1978. Le lancement du satellite SPOT-1 a lieu le 22 février 1986.

Six jours après la mise en orbite de SPOT-1, l'IGN lance son programme de « bases de données », les BD. La BD des communes, la BD de diffusion du nivellement, la BD de diffusion de la géodésie, la BD des missions aériennes et la BD des toponymes sont ainsi mises en place progressivement. La « BDTopo », base de données topographiques numérisée, couvre désormais l'ensemble de la France et compte près de deux millions de toponymes.

Ses activités à l'étranger sont externalisées en 1986 au sein d'une nouvelle filiale de droit privé IGN France International.

À partir de 2000, l'IGN développe le concept de Référentiel à Grande Échelle (RGE) ; il s'agit d'achever dans un délai rapproché la numérisation de la cartographie du territoire français avec une précision d'ordre métrique et selon quatre composantes : orthophotographie, topographie, parcelles cadastrales et adresse. Ce RGE est entièrement achevé fin 2008 et rentre dans un cycle de mise à jour pour maintenir son actualité au plus près des évolutions du terrain en fonction des moyens disponibles.

En juin 2006, l'IGN ouvre le service Géoportail permettant la visualisation cartographique du territoire français au moyen d'un navigateur Web et utilisant d'une part un fonds de photos aériennes et d'autre part les cartes au ¹⁄_25 000 numérisées. La « phase 2 » du Géoportail a été mise en ligne un an plus tard, avec une nouvelle ergonomie.

Fin 2006, l'IGN s'est impliqué dans la production d'un récepteur GPS, pour la randonnée et la navigation automobile, appelé Evadeo. Le logiciel de navigation a été fourni par BCI navigation (remplacé en 2008 par CompeGPS[2]), les données routières sont de NAVTEQ et la puce GPS de SiRF (en), et l'IGN fournit des dalles avec des extraits de ses cartes à différentes échelles.

En juin 2007, un service de personnalisation des cartes est mis en place, la « Carte à la carte », à l'image de ce que fait l'Ordnance Survey depuis quelques années.

En juillet 2007, le site Géoportail propose la possibilité de naviguer en 3D sur le territoire « à la mode GoogleEarth ». Pour ce faire, il faut installer le plugin TerraExplorer de la société américaine Skyline Software Systems.

Le 1^er janvier 2012, l'IGN fusionne avec l'Inventaire forestier national (IFN) et devient l'Institut national de l'information géographique et forestière.

En 2015, l'IGN lance l’Espace loisirs[3] (rebaptisé IGNrando'[4] en 2017) pour proposer aux professionnels, comme aux amateurs de randonnée, un espace collaboratif de création et de partage de parcours pour toutes les activités nature. L'application mobile IGNrando'[5] développée par la société Ubicarta est lancée en juillet 2019.

L'IGN est dirigé par Sébastien Soriano depuis le 4 janvier 2021.

L'IGN est organisé en six directions sectorielles, deux directions comprenant les services support (ressources humaines, communication et relations institutionnelles) et cinq directions interrégionales. Ce sont :

• direction de la stratégie, de l'international et de la valorisation ;
• direction des programmes civils ;
• direction des programmes de défense et de l'espace ;
• direction des services et du système d'information ;
• direction de la production des référentiels ;
• direction de la recherche et de l'enseignement.

Une mission qualité, un conseiller forêt, le secrétariat général et l'agence comptable sont directement rattachés à la direction générale.

Le Comité de direction est l'instance supérieure de décision de l'IGN. Présidé par le Directeur général, il prend les décisions essentielles, veille à leur mise en œuvre, prépare les travaux du conseil d'administration ainsi que l'ensemble des informations et documents nécessaires aux relations avec les autorités de tutelle et autres institutions externes.

Le conseil d'administration comprend 24 membres[6] : dix représentants de l'État, cinq personnalités qualifiées, trois représentants de la filière forestière, six représentants du personnel de l'institut. Le président du conseil d'administration est nommé par décret. Emmanuelle Prada-Bordenave, conseillère d’État, est nommée présidente par décret du Président de la République en date du 14 juin 2016.

L'activité de recherche est organisée au sein de cinq laboratoires de la Direction de la recherche et de l'enseignement ; ces cinq laboratoires sont :

• le COGIT[7] (conception d'objet et généralisation de l'information topographique), spécialisé en SIG et cartographie ;
• le MATIS[8] (méthodes d'analyse et de traitement d'images pour la stéréorestitution), spécialisé en photogrammétrie et vision par ordinateur ;
• le LOEMI[9] (Laboratoire d'optique, d'électronique et de micro-informatique) qui développe des instruments (notamment de prise de vues) ;
• le LAREG[10] (laboratoire de recherche en géodésie), un laboratoire de géodésie situé dans les murs même de l'ENSG, qui entretient ITRF, le référentiel géodésique mondial ;
• le LIF (laboratoire d'inventaire forestier)

L’IGN réalise l’inventaire forestier national, un inventaire permanent des ressources forestières métropolitaines conduit indépendamment de toute question de propriété et prévu par le Code Forestier (article L.151-1). De manière concrète, les données collectées dans le cadre de l’inventaire forestier national permettent de connaître l’état, l’évolution dans le temps et les potentialités de la forêt française.

Un réseau d’expertise forestière, composé d'ingénieurs techniques, valorise notamment les données issues de l'inventaire forestier national, pour un accompagnement de projets sur mesure. Ce réseau est organisé autour de deux unités spécialisées[11] :

• le Département Écosystèmes forestiers à Bordeaux pour les caractéristiques écologiques des milieux forestiers
• le Département Ressources forestières et carbone à Nancy pour la connaissance des ressources forestières à différentes échelles spatiales.

L’IGN réalise également la carte forestière de la France appelée BD Forêt. Élaborée par photo-interprétation d’images aériennes en infrarouge couleurs, elle permet d'identifier les plages de forêts de plus de 5 000 m². Celles-ci sont qualifiées avec le type de formation végétale (basée sur les espèces d’arbre présentes)[12].

IGN Conseil[13] est un pôle d’une vingtaine d’ingénieurs experts en géomatique qui accompagne les organismes publics ou privés ainsi que les collectivités territoriales dans le développement de projets faisant une large place à l’information géographique. Depuis vingt ans, ce service expert intervient en France, auprès d’instances européennes et à l’international. Il a par exemple contribué, en tant que maître d’ouvrage délégué et maître d’œuvre, à la constitution d’une base de données topographique haute précision dans le cadre du Plan Rhône : la BDT Rhône.

Afin de former ses personnels techniques, l'IGN maintient un établissement d'enseignement de pointe dans le domaine des sciences géographiques : l'École nationale des sciences géographiques (ENSG), à Marne-la-Vallée. Sur les quatorze cycles de formation dispensés à l'ENSG, trois sont plus précisément destinés aux techniciens et ingénieurs stagiaires de l'IGN :

• les dessinateurs-cartographes ;
• les techniciens-géomètres ;
• les ingénieurs des travaux.

Recrutés sur concours avant d'intégrer l'ENSG, les étudiants de ces cycles y passent deux ou trois ans puis rejoignent l'Institut. Les cycles destinés à la formation des techniciens et ingénieurs de l'IGN sont également ouverts à la formation d'ingénieurs civils (non destinés à l'IGN) ainsi qu'à des étudiants étrangers. Les élèves peuvent participer à des projets de développement grâce à l'association Vertigéo qui met en relation des étudiants et des professionnels du monde de la géographie, ou tout autre utilisateur de données géographiques.

L'ENSG possède un laboratoire de recherche et est associée aux quatre laboratoires de recherche pilotés par l'IGN.

Les services en ligne occupent une place majeure à côté des livraisons matérielles ou des démarches à effectuer au guichet ou en boutique. C'est ainsi que les commandes de cartes ou de photos peuvent être effectuées depuis les années 1990 au moyen d'une boutique en ligne. Le service « Carte à la carte » permettant le cadrage personnalisé d'une carte imprimée spécialement et livrée par courrier. Géoportail propose à tous, professionnels et grand public, des services de visualisation de cartes ou d'exploitation de données géographiques produites par l'IGN ou d'autres partenaires.

Véhicules de l'IGN.

L'IGN mène une politique active de partenariats. En matière de recherche, les quatre laboratoires de l'IGN mènent depuis très longtemps des partenariats avec des universités, des instituts et des entreprises. Des partenariats menés en vue de l'intégration dans le RGE de données élaborées par des partenaires sont développés depuis 2003. Des partenariats commerciaux sont mis en œuvre pour des coéditions de données, de cartes ou certains produits spécifiques comme Évadeo.

Parmi les partenaires historiques de l'IGN se trouve le SHOM (Service hydrographique et océanographique de la marine) qui a la charge de la cartographie des espaces maritimes comme l'IGN a la charge de celle des terres émergées ; une action récemment entreprise avec l'IGN est le projet Litto3D[14] qui a pour objet la description fine de la zone d'estran, espace naturel sensible et d'un grand intérêt écologique et économique pour la description duquel des travaux considérables sont en cours en 2009.

Le service du Cadastre de la DGFiP fournit les données de base pour la réalisation de la BD parcellaire. La donnée foncière est aussi l'occasion d'importants échanges avec les géomètres experts.

Un partenariat inauguré en avril 2015[15] regroupe l'IGN, La Poste, OpenStreetMap France et la mission Etalab pour la création de la Base Adresse Nationale.

L'IGN français publie et commercialise plusieurs grands types de cartes topographiques :

• les cartes au ¹⁄_25 000 (1 cm pour 250 m) qui ont remplacé les cartes d'état-major ;
• les cartes au ¹⁄_50 000 (1 cm pour 500 m), qu'il a tendance à délaisser dans le cadre de sa politique commerciale, mais qui sont toujours très utilisées par les militaires de l'Armée de terre ;
• les cartes au ¹⁄_100 000 (1 cm pour 1 km) qui servent de cartes routières et touristiques, ainsi que dans l'aviation militaire française ;
• les cartes au ¹⁄_250 000 (1 cm pour 2,5 km) qui servent de cartes routières régionales et permettent de dériver l'atlas routier national (au 1/320 000) ;
• la carte routière de France au ¹⁄_1 000 000 (1 cm pour 10 km).

À cela s'ajoutent des plans de ville.

L'IGN français est aussi le distributeur français sous son logo de cartes de villes et pays étrangers, notamment celles de l'éditeur Marco Polo.

L'IGN français publie et commercialise des cartes numériques, distribuées d'abord en CD-ROM puis sur la plateforme commerciale de l'IGN et l'application dédiée, IGNrando. Les cartes sont publiées sous le format propriétaire fermé rmap. Des constructeurs de systèmes de navigation par GPS comme Garmin et des applications mobiles comme Iphigénie sous Android, E-Walk, ViewRanger sous Android et iOS utilisent ces cartes avec des abonnements. Les cartes numériques produites par l'IGN sont lisibles en ligne sur les systèmes Linux (Géoportail et IGNrando.)

L'IGN français propose, en plus des cartes papier, toute une gamme de cartes en relief. Les zones proposées couvrent toute la France à des échelles très variées : du ¹⁄_3 400 000 et du ¹⁄_1 200 000 pour la France entière jusqu'à du ¹⁄_50 000 (massif du Mont-Blanc, Vanoise).

L'IGN dispose d'un véritable trésor de cartes anciennes : cartes de Cassini (du XVIII^e siècle), cartes d'état-major (XIX^e siècle), cartes des chasses du roi (XVII^e siècle), etc. Toutes ces cartes sont conservées ainsi que leur support d'impression, ce qui permet une production inchangée en taille-douce à Villefranche-sur-Cher.

De nombreuses autres cartes anciennes de la France mais aussi de certaines de ses anciennes colonies sont conservées et peuvent être consultées à la cartothèque de l'IGN[20] à Saint-Mandé. L'IGN a longtemps pratiqué l'échange de cartes avec d'autres instituts étrangers et possède également un solide fonds concernant l'étranger.

L'IGN a engagé un long processus de numérisation de ses cartes anciennes et de transfert des exemplaires papiers originaux de ces cartes à Villefranche-sur-Cher, centre de stockage de l'IGN.

L’IGN édite de nombreuses publications, parmi lesquelles :

• des rapports d'activité depuis 1998 ;
• la revue IGN Magazine, mensuel sur l'actualité de l'Institut et de ses partenaires ;
• la revue La GéoGraphie (avec la société de géographie et les éditions Glénat).

L'IGN a dans son actif plusieurs brevets d'inventions:

• Geocube

• Général Hurault
• Pierre Tardi
• Jean-Jacques Levallois
• Georges Laclavère
• Claude Boucher