Carmen Martín Gaite

Le père de Carmen Martín Gaite, le notaire José Martín López, né en 1885 à Valladolid, était un ami de Miguel de Unamuno. La mère, María Gaite Veloso, est originaire de Galice. Quand elle commence à publier, Carmen Martín Gaite prendra le nom de sa mère.

La petite Carmen passe son enfance dans le confort du foyer bourgeois de Salamanque. Jusqu'à ses études secondaires, elle reçoit à la maison des leçons privées, fortement axées sur l'histoire et la littérature, car son père, un homme aux idées libérales, refuse que sa fille subisse l'éducation religieuse en vigueur dans les institutions espagnoles. La famille passe ses étés sur la propriété des grands-parents maternelles à quelques kilomètres d'Orense, des séjours heureux qui encourageront la future romancière à situer certains de ses récits dans le cadre galicien, comme dans Paroles données (Retahílas) paru en 1974.

Quand la guerre d'Espagne éclate, la jeune Carmen est retirée de l'établissement de Madrid où elle était inscrite et, comme sa sœur Ana l'avait fait auparavant, elle termine ses études secondaires à l'Instituto Femenino de Salamanca, lieu de savoir reconnu pour ses idées progressistes.

À partie de 1943, elle fait des études en philosophie à l'Université de Salamanque, où elle a notamment pour professeur le linguiste et philologue Antonio Tovar et l'écrivain et dialectologue Alonso Zamora Vicente.

Une bourse de l'université de Coïmbre lui permet de visiter Porto et Lisbonne. Licenciée en philologie romane en 1948, elle passe une université d'été à Cannes.

Elle décide de se rendre à Madrid pour faire sa thèse sur les chansons portugaises du XIII^e siècle. Dès 1953, elle collabore à la revue littéraire Revista Española et y rencontre l'écrivain Rafael Sánchez Ferlosio qu'elle épouse en octobre de la même année. Le couple fait dès lors partie de la Génération de 50 et noue de nombreux liens d'amitié avec des écrivains et penseurs de ce groupe, dont Jesús Fernández Santos et Carlos Edmundo de Ory.

Au printemps 1954, elle obtient le prix Café Gijón pour son court roman El balneario, qui ne sera publié que trois ans plus tard. En 1957, c'est du prix Nadal dont elle est lauréate pour À travers les persiennes (Entre visillos (es)).

En 1972, elle soutient une thèse de doctorat sur le XVIII^e siècle espagnol. Elle reçoit le Prix national des Lettres espagnoles en 1994. Elle traduit aussi notamment Madame Bovary de Gustave Flaubert, Les Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë, Jane Eyre de Charlotte Brontë, ainsi que plusieurs romans de Primo Levi, Virginia Woolf de son amie Natalia Ginzburg.

En 1984, elle partage avec José Ángel Valente le prix Princesse des Asturies de littérature. Dans les années 1980, elle rédige des scénarios pour des mini-séries de la télévision espagnole et s'intéresse à la littérature d'enfance et de jeunesse au point de publier plusieurs ouvrages appartenant à ce genre, dont, en 1990, le best-seller Le Petit Chaperon rouge à Manhattan (Caperucita en Manhattan).

Elle revient ensuite aux romans destinés aux adultes avec deux titres encensés par la critique : Drôle de vie la vie (Lo raro es vivir), paru en 1997, et Claquer la porte (Irse de casa), paru en 1998, qui sont de gros succès de librairie.

En 1997, elle reçoit la Médaille d'Or du Círculo de Bellas Artes[1]. La même année, elle crée avec le guitariste et compositeur Alberto Pérez le label discographique “Avizor Records”, dans le but de faire connaître de nouveaux poètes et musiciens. Le projet a été financé exclusivement avec les récitals qu’ils donnaient eux-mêmes et il a survécu jusqu’au décès de Carmen en 2000[2].

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