Caput mundi

L'influence de Rome dans le monde Antique a commencé à se développer au II^e siècle av. J.-C., l'empire a continué de s'étendre en Europe du Sud et en Afrique du Nord, durant les cinq siècles qui ont suivi. L'influence culturelle de Rome, de sa langue locale (latin) et de son art romain (architecture, philosophie et religion) a été aussi importante pour le développement de la cité. Rome est aussi la cité du Saint-Siège, donc une sorte de "capitale mondiale" pour le Catholicisme, plus grande religion au monde (pour être plus exact, il faut parler de la Cité du Vatican, bien qu'il s'agit d'un quartier de Rome à l'origine).

Constantinople fut la "IIème Rome", elle assuma l'héritage de l'Empire. Elle revendiqua donc l'appellation de Capitale du monde, et ce, d'autant plus que cette ville était le carrefour de l'Orient et de l'Occident, et semblait donc avoir pour vocation de diriger les deux en même temps. Dans l'Europe médiévale, Constantinople est l'archétype de la grande ville issue de l'Antiquité, cent fois plus grande que la plus grande ville d'Occident, dernier reliquat de l'Empire romain (puisque Rome elle-même était devenue le centre de la Chrétienté occidentale, elle était plus familière, moins "orientale" et donc moins fascinante).

Sur la même logique, après la Chute de Constantinople, le Patriarcat de Moscou revendiqua son siège comme troisième Rome, donc capitale mondiale de la Chrétienté du point de vue orthodoxe. En tant que capitale de l'URSS, elle fut aussi le pôle de décision principal du bloc communiste, qui englobait une moitié de la planète (ce fut moins vrai à partir des années 1960, du fait de la prise de distance par la Chine maoïste et la création du mouvement des non-alignés). A noter qu'un objectif à long terme des soviétiques était de transformer ses voisins en république socialiste pour les amener à rejoindre l'Union soviétique, jusqu'à inclure progressivement tous les pays de la planète. Leurs représentants venant ainsi grossir le soviet suprême à Moscou.

En tant que capitale du plus grand empire colonial qui ait jamais existé, et pôle commercial incontournable, d'envergure internationale, au XIX^e siècle, Londres pouvait être considérée comme proche de la capitale du monde.

Adolf Hitler, dictateur du 3^e Reich, dans le cadre de son projet du nouvel ordre a proposé de faire de Berlin la Caput Mundi (Capitale du monde), dans une reconfiguration géopolitique faisant de l'Allemagne nazie le seul véritable État souverain en Europe (les autres devenant de simple satellites), et le régime pivot de l'Afro-Eurasie, partagée sur les bords avec la Sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale. Le Welthauptstadt Germania prévoyait de reconstruire la ville de Berlin dans un style impérial.

La ville est souvent désignée comme "capitale du monde" non seulement parce qu'elle abrite le siège de l'ONU, organisation qui se rapproche le plus d'une ébauche de gouvernement mondial, mais aussi à cause de son importance économique et de sa population très cosmopolite. Ville construite historiquement par l'immigration, plus de 170 langues y sont parlées, tandis que près de la moitié de sa population s'exprime dans une autre langue que l'anglais à son domicile.

La capitale des États-Unis, Washington D.C détient le record du nombre d'organisations internationales importantes^{[réf. nécessaire]}, comme la Banque mondiale, le Fonds monétaire international (FMI). Le traité de l'Atlantique nord a été signé à Washington[1]^,[2], instituant l'OTAN qui a pris part à la guerre froide. Washington a alors été surnommé la Capitale du monde par le Washington Post[3].