Camélia du Japon

Elle a été rapportée du Japon par les marchands portugais au XVI^e siècle, puis par les Britanniques en provenance de Chine à la fin du XVIII^e siècle.

D'abord cultivé en Chine, puis au Japon, notamment pendant la période Edo, où il jouait un rôle majeur dans la cérémonie du thé (en particulier les types Higo et Wabisuke), (ne pas confondre le Camellia Japonica et le Camellia Sinensis que l'on utilise pour le thé), le camélia s'est très vite répandu dans toute l'Europe au cours de la première moitié du XIX^e siècle, avant de sombrer dans l'oubli, jusqu'à l'apparition des premiers hybrides dans les années 1930. Elle est aussi appelée Rose du Japon.

Les samouraï n'avaient pas cette plante dans leur jardin . Quand la fleur fane elle tombe entièrement sans perdre ses pétales cela rappelle la décapitation à la suite de seppuku .

Le caméllia "Higo" ancienne province appelée aujourd'hui Kumamoto était un emblème des Samouraïs de cette région car il avait la particularité d'avoir plus de 200 étamines qui prenait la quasi-totalités de la fleur composée de 5 à 9 pétales à plat. Pour les Samouraïs cela faisait référence à l'importance du "cœur" par rapport à celle du corps.

Joséphine de Beauharnais en a lancé la mode en France. Nantes et Angers étaient alors les principaux centres de production des camélias. Aujourd'hui, la grande majorité des camélias français est produite dans le Finistère.

Certains spécimens japonais sont âgés d'au moins 500 ans.

Elle est la fleur de prédilection de Chanel, introduite par Mademoiselle. Elle est réinterprété de multiples fois, en cuir, tweed, mousseline, satin[1]...

Alexandre Dumas a consacré l'orthographe Camélia dans son roman, La Dame aux camélias. Depuis c'est cette orthographe qui est favorisée par l'Académie française. Cependant, depuis le XIX^e siècle, les amateurs et les professionnels ont également maintenu l'orthographe d'origine en latin, Camellia[2]. Les deux orthographes sont donc aujourd'hui en usage.

• Arbuste persistant
• Origine : Zone 7 - Japon, Corée, Chine
• Feuillage : vert foncé brillant, forme alterne, ovale à elliptique
• Fleurs : rouges, roses ou blanches
• Hauteur : 1 à 10 m (voire plus), à croissance lente.

La plupart des variétés s'épanouissent de décembre à avril, mais certains de ses 35 000 cultivars[3] fleurissent jusqu'en juin.

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  Camélia.
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  Camellia japonica 'Hikarugenji' au château de Trévarez.
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  Feuillage du Camellia japonica 'Comte de Gomer' au château de Trévarez.
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  Camellia japonica au jardin botanique de Norfolk (Virginie). La fleur a une taille de 10 cm.

Des tests in vitro laissent penser que Camellia japonica pourrait avoir des vertus protectrices de la peau (encore non comprise en 2019) contre la pollution de l'air[4]

• La Dame aux camélias