Callorhinchus

Les Callorhinchus, ou Holocéphales à tête en araire sont les derniers représentants encore vivants de la famille des Callorhinchidae[1]. On connaît également certaines espèces par leurs vestiges fossiles[2]. Callorhinchus présente la même morphologie et le même comportement que les autres chimériformes, mais s'en distingue par sa trompe longue et charnue, dont la forme rappelle vaguement celle d'un soc d'araire. Il n'est présent qu'au fond des océans de l'hémisphère sud, nageant sur le sable ou à travers la boue. Il filtre les sédiments pour se nourrir de petites crevettes. Ces chimériformes pondent leurs œufs dans la vase : ils éclosent au bout de 8 mois. L'espèce n'est pas protégée pour l'instant, bien qu'elle soit menacée de surpêche à cause des filets dérivants.

Callorhinchus
Callorhinchus milii
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Chondrichthyes
Sous-classe Holocephali
Super-ordre Holocephalimorpha
Ordre Chimaeriformes
Sous-ordre Chimaeroidei
Famille Callorhinchidae

Genre

Callorhinchus
Lacépède, 1798

Morphologie

La taille des Holocéphales à tête en araire varie de 70 à 125 cm[3]. Ils sont généralement noirs à bruns, de couleurs mêlées. Ils sont faciles à reconnaire, et pas uniquement à cause de la forme de leur trompe : ils possèdent de grandes nageoires pectorales qui facilitent leurs mouvements à travers la vase, ainsi que deux nageoires dorsales bien distinctes[4], la nageoire antérieure étant nettement plus grande que la nageoire postérieure. Il y a, face à chaque nageoire pectorale, une ouverture branchiale unique. Les deux nageoires dorsales encadrent l'épine dorsale. La nageoire caudale est divisée en deux lobes, le plus grand étant le lobe supérieur[5]. Les yeux, en haut de la tête, sont souvent de couleur verte.

Ce poisson se sert de sa trompe pour sonder la vase en quête de petits invertébrés[1]. Le reste du corps est plat et émacié. La gueule se trouve juste sous la trompe. Les dents, larges et aplaties, sont adaptées à l'écrasement des coquilles de palourde : il y en a deux paire à la mâchoire supérieure, et une paire à la mâchoire inférieure. La trompe de Callorhinchus, outre sa fonction de prédation, est sensible aux mouvements et au champ électrique.

Physiologie

Leur taux d'encéphalisation est voisin de celui du chien[6] mais, contrairement aux mammifères supérieurs, le cervelet est nettement plus gros chez ces animaux que la prosencéphale. Leur vision est atrophiée, car ils se guident principalement à la sensibilité électrique de leur trompe. Système circulatoire et système endocrinien sont semblables à ceux des autres vertébrés, ce qui reflète l'homologie de structure entre les Callorhinchidae et les autres Chondrichthyes[7].

Classification

Du point de vue phylogénétique, ils représentent le groupe le plus ancien des Chondrichthyes à mâchoires. Quoique dotés du même squelette cartilagineux que l'on retrouve chez les requins, ils sont classés comme « holocéphales » car d'une part ils présentent un opercule au-dessus de leur fente branchiale, et d'autre part leur machoire est soudée au reste du crâne, contrairement aux requins : ils constituent de ce fait un chaînon important pour l'étude du développement des mâchoires dans le monde animal. Le genre Callorhinchus possède le plus petit génome de tous les Chondrichthyes, raison pour laquelle ils ont été choisis pour le séquençage de l'ADN des poissons cartilagineux[8]. Les caractères mixtes de Callorhinchidae, qu'ils partagent avec les requins et les raies, les ont fait classer comme « chimères[9]. »

Répartition

Les représentants de cette espèce ne se rencontrent que dans les eaux subtropicales et tempérées de l'hémisphère sud:

  • Callorhinchus callorynchus vit au large des côtes de Patagonie, de la Terre de Feu au sud du Brésil, et dans le Pacifique jusqu'au sud du Pérou. On le pêche toute l'année au Brésil et en Argentine[10] ;
  • Callorhinchus capensis est présent au large des côte d'Afrique australe (Namibie et Afrique du Sud[11]) ;
  • Callorhinchus milii est une espèce du sud-ouest de l'Ocean Pacifique, dans les eaux tempérées chaudes au large des côtes d'Australie et de Nouvelle-Zélande, surtout au fond des plates-formes continentales. Durant le printemps et l'été, C. milii migre jusqu'à l'intérieur des baies, voire des estuaires pour s'y reproduire[5].

Régime alimentaire

Les Callorhinchidae sont essentiellement suspensivores : ils trouvent, grâce à leur longue trompe, leur nourriture dans les sédiments du fond des océans ou des plates-formes continentales. Ils se nourrissent de mollusques, et plus précisément de palourdes, mais aussi parfois de méduses ou de petits poulpes. On suppose qu'ils ne se nourrissent pas de poissons à arêtes, ne pouvant rivaliser en vitesse avec les téléostéens[12].

Reproduction

Les Callorhinchidae sont ovipares. L'accouplement et la ponte interviennent entre le printemps et le début de l'été. Ces chimères migrent vers les lagunes et plate-formes continentales pour leur reproduction. Les mâles présentent près de leur nageoire pelvienne des pinces caractéristiques, qu'on retrouve d'ailleurs chez les requins, et qui acheminent les gamètes. Une masse protubérante à la tête leur sert à s'accrocher à la femelle pendant l'acte. Les œufs couverts de kératine sont disséminés dans la vase benthique, souvent en eau peu profonde. Les premiers jours, l’œuf a une couleur mordorée, qui devient chaque jour plus opaque jusqu'à l'éclosion. La durée moyenne de croissance dans l’œuf est de 8 mois : l'embryon subsiste sur le seul vitellus. Dès l’éclosion, le juvénile migre instinctivement vers les fonds marins[10]. Les pontes affectent l'aspect d'une algue filamentaire[13].

Liste d'espèces

Selon ITIS et FishBase, cette famille comporte trois espèces vivantes qui sont toutes de même genre :

Une quatrième espèce, C. torresi Otero et al., 2014, n'est connue que par des restes fossiles du Crétacé[14].

Notes
  1. J.R. Paxton (dir.), W.N. Eschmeyer (dir.), J. Stevens, et P.R. Last, Encyclopedia of Fishes, San Diego, Academic Press, (ISBN 0-12-547665-5), p. 69
  2. « Family Callorhynchidae », sur Fossilworks (consulté le )
  3. (fr+en) Référence FishBase : Callorhincidae famille Callorhincidae (Callorhincidae + traduction) (Callorhincidae + identification visuelle des espèces)
  4. « Elephant Fish: Callorhinchus Milii », sur Fish Index (consulté le )
  5. Cathleen Bester, « Biological Profile: Ghost Shark », sur Florida Museum of Natural History (consulté le )
  6. Roland et Marie-Louise Bauchot, Monique Diagne, Roland Platel et Jean-Marc Ridet, « Relationships between fish brain weights and body weights for Callorhinchus milii », sur Université Paris 7 Laboratoire d'anatomie comparée : Fishbase
  7. Wes Warren, « Genome: Callorhinchus milii » (version du 3 novembre 2013 sur l'Internet Archive), sur The Genome Institute at Washington University,
  8. « Elephant Shark Genome Sequencing » (version du 11 avril 2018 sur l'Internet Archive),
  9. « Chimaerids, elephant fish and ghost sharks », Sea Friends (consulté le )
  10. D.D. Dagit, G.E. Chiaramonte, M. Romero, E. Di Giácomo et E. Acuña, « Callorhinchus callorynchus (errata publié en 2018) », sur Liste rouge de l'IUCN, , e.T63107A133966405
  11. G.M. et M.L. Branch, C.L. Griffiths et L.E. Beckley, Two Oceans: a guide to the marine life of southern Africa, (ISBN 978-1-77007-772-0)
  12. Judith Wilson, « Elephant Sharks », sur Critters (consulté le )
  13. Arthur Powell, « Elephant Fish », sur Encyclopedia of New Zealand (consulté le )
  14. Rodrigo A. Otero, David Rubilar-Rogers, Roberto E. Yury-Yanez, Alexander O. Vargas, Carolina S. Gutstein, Francisco Amaro Mourgues et Emmanuel Robert, « A new species of chimaeriform (Chondrichthyes, Holocephali) from the uppermost Cretaceous of the López de Bertodano Formation, Isla Marambio (Seymour Island), Antarctica », Antarctic Science, vol. 25, no 1,‎ , p. 99–106 (DOI 10.1017/S095410201200079X, lire en ligne)

Liens externes
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