Bordjomi

Selon la légende, le nom de la localité proviendrait des mots bordj - « la muraille » et omi - « la guerre ». Les archéologues considèrent que les sources ont été connues depuis des temps très anciens. En témoignent sept baignoires en pierre découvertes au XX^e siècle et datées du début du premier millénaire après Jésus Christ. On suppose qu'à cette époque on utilisait cette eau pour les bains et pas comme eau de boisson.

Selon les investigations des historiens géorgiens V. Bagrationi et V. Esadze, l'eau a été utilisée du I^er siècle jusqu'à la fin du XVI^e, puisqu'on a découvert des conduits en argile datant de ces époques. Aux XVI^e-XVII^e siècle, suite aux bouleversements consécutifs à de nombreuses guerres, leur utilisation a été abandonnée[5].

Cette pratique a connu un second souffle en 1829 quand on loge à Bordjomi le régiment de grenadiers de Kherson. Les militaires trouvent une source partiellement ensevelie sur la rive droite. Le capitaine Popov a ordonné de la nettoyer et de ramener de cette eau, et de l'embouteiller. Il aurait été le premier à la tester pour ses problèmes d'estomac et à constater l'amélioration de son état, au point qu'il fait construire sa maison à côté et entoure la source d'un muret en pierres, en vantant ses vertus auprès des connaissances.

En 1837, le régiment de Popov est remplacé par les grenadiers géorgiens. Le médecin militaire Amirov analyse la formule chimique de la source, en envoie les premiers échantillons à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Vers 1841, l'eau de Bordjomi est déjà tellement connue que la fille de Evgueni Golovine (ru), gouverneur du Caucase, y fait une cure. On appelle cette première source en son nom source de Catherine (Екатерининский источник)[6]. La deuxième source découverte peu après s’appelle source d'Eugène (Евгеньевский источник) au nom de son père.

En 1850, on inaugure à Bordjomi le parc des Eaux minérales, puis, en 1854, la première usine de mise en bouteilles. En 1868, on construit le pont sur la Koura, appelé le Pont d'Olga (Ольгинский мост). Il doit son nom à la grande-duchesse Olga Fiodorovna, l'épouse de Mikhaïl Romanov[7]. Le pont est détruit lors de l’inondation cent ans plus tard, en 1968.

En 1894, on construit une ligne de chemin de fer depuis Khachouri ce qui améliore considérablement la liaison avec les villes voisines, car avant le voyage en fiacre jusqu'à Tbilissi prenait 8-9 jours. La même année, le grand-duc Mikhaïl Romanov ouvre une usine de mise d'eau en bouteilles, et, en 1896, une verrerie pour fabriquer les bouteilles pour son usine. En 1897, Romanov fait construire la première centrale électrique qui fonctionne jusqu'en 1958. Atteint de tuberculose, le grand-duc Georges Aleksandrovitch de Russie, frère cadet du tsar Nicolas II de Russie et héritier du trône, s'y installe en 1894. Il y mourra prématurément neuf ans plus tard à l'âge de 28 ans.

Bordjomi devient station thermale sous le régime soviétique, et acquiert le statut de ville en 1921[8].

Bordjomi est, au XXI^e siècle, une destination touristique réputée, pour elle-même, comme un équivalent de Vichy, et comme étape confortable à proximité des autres sites de la région de Samtskhé-Djavakhétie.

La ville de Bordjomi est jumelée avec la ville de Philippi[9], située dans l'État de Virginie-Occidentale aux États-Unis.

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