Bolnissi

Bolnissi, attestée par une inscription du V^e siècle et illustrée par l'évêque Jean de Bolnissi, fut refondée en 1818 par 95 familles de piétistes radicaux wurtembourgeois colonisateurs et fut nommée Katharinenfeld (en l'honneur de la reine de Wurtemberg Catherine, sœur de l'empereur Alexandre I^er) ; elle devint le principal foyer de la communauté allemande de Géorgie. Après l'occupation de l'Armée rouge en 1921, elle fut renommée en Luxembourg, en l'honneur de la communiste allemande Rosa Luxemburg. En 1941, lors des Grandes Purges de Staline, tous les Allemands qui n'étaient pas mariés à des Géorgiens furent déportés en Sibérie et au Kazakhstan. Elle retrouva son ancien nom en 1944.

Le 8 août 2008, durant la deuxième guerre d'Ossétie du Sud, une base aérienne bolnissienne fut bombardée par les troupes russes.

Les ressources économiques de la ville et de son agglomération est principalement agraire. De grands vignobles et une mine d'or (dans le village de Ratevani) en constituent également l'économie.

Bolnissi abrite aujourd'hui la plus ancienne structure chrétienne du Caucase. Cet édifice est connu sous le nom de Bolnissi Sioni (nom géorgien Sion est une désignation pour plusieurs églises géorgiennes). Cette basilique date du V^e siècle et quelques dessins païens sont gravés dans les pierres de construction. La coupole originale est manquante, mais fut toutefois remplacée par un toit actuel.

Une dédication de l'église de Bolnissi, datant du V^e siècle, mentionne l'évêque David de Bolnissi et les rois sassanides Péroz I^er et Kavadh I^er. Cette inscription est l'une des plus anciennes sources de l'écriture géorgienne.

À deux kilomètre au sud-est se trouve l’église de Tsoughroughachéni (XIII^e siècle).

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  Entrée sud de Bolnissi.
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  Bolnissi vue par le peintre Niko Pirosmani.
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  Croix de Bolnissi.

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