Blancpain

La marque aurait été fondée en 1735 à Villeret par Jehan-Jacques Blancpain. En 1815, l’arrière-petit-fils de Jehan-Jacques Blancpain, Frédéric-Louis, alors dirigeant de Blancpain, transforme l'atelier artisanal en unité de production en série. Il innove en remplaçant le dispositif à roue de rencontre par un échappement à cylindre. En 1865, Blancpain fait bâtir une usine de deux étages sur le bord de la rivière Suze qui fonctionne à l'énergie hydraulique. En 1926, Blancpain s'associe à l'horloger John Harwood pour créer la première montre-bracelet automatique[1].

Lors de la crise horlogère des années 1970, elle est entre les mains de la SSIH. Elle est finalement rachetée et relancée en 1983 par Jean-Claude Biver[2] et Jacques Piguet. Ils en feront une marque de luxe, cultivant l'esprit de la tradition horlogère. Le succès venu, ils la revendront au Swatch Group.

La manufacture de la marque est située dans le village du Brassus, dans la vallée de Joux, sur le lieu d'origine de la marque, ainsi qu'à Paudex. En 2007, son patron est Marc A. Hayek, petit-fils de Nicolas Hayek.

En août 2009, le premier ministre russe Vladimir Poutine offre une Blancpain à un modeste berger devant les flashs des journalistes, un modèle Léman Aqualung Grande Date estimé à dix mille euros. Du coup, le mois suivant, un ouvrier interpelle Poutine, en visite dans une usine, et lui demande sa nouvelle Blancpain qu'il a au poignet. Il ne refuse pas et lui donne[3].

En 2010, pour célébrer les 275 ans de Blancpain, l'enseigne sort une nouvelle collection de montres, la collection Villeret[4].

Une montre Blancpain.

Les boîtiers de la marque sont toujours ronds. Dans les années 1990, le slogan de la marque (aujourd'hui abandonné, mais toujours d'actualité) proclamait : « Depuis 1735, il n'y a pas eu de montre Blancpain à quartz. Et il n'y en aura jamais. »

Sous la direction de Jean-Claude Biver, la marque a axé sa communication sur un respect intangible de la tradition horlogère et valorisé son savoir-faire technique : en particulier, avec la série des « Six Pièces Maîtresses de l'Art Horloger »[5]. À savoir :

• l'Ultraplate ;
• la Phase de lune ;
• le Quantième perpétuel ;
• le Chronographe à rattrapante ;
• le Tourbillon ;
• la Répétition minutes.

En 1991, la marque a poursuivi sa démarche vers la technicité en produisant le modèle « 1735 » qui réunit en un seul boîtier les complications de la série.

Actuellement, la série « Apothéosis temporis » a quelque peu remplacée celle des « six pièces maîtresses », en y ajoutant encore deux complications : second fuseau horaire et « équation marchante pure à quantième perpétuel »[6].

La fabrication des montres est presque 100% suisse, seuls les bracelets en cuir et les écrins sont produits à l'international[7].

En 2011, Blancpain donne son nom aux Blancpain Endurance Series, une compétition de voitures de grand tourisme organisée par le Stéphane Ratel Organisation (SRO) basée autour des 24 Heures de Spa. Elle fait de même en 2014 avec les FIA GT Series qui deviennent les Blancpain Sprint Series. Les deux championnats Blancpain sont alors regroupés dans le championnat Blancpain GT Series.

En 2016, les deux championnats changent de nom pour devenir les Blancpain GT Series Endurance Cup et les Blancpain GT Series Sprint Cup. Ce dernier voit de nouveau son nom évoluer en 2019 pour être transformé Blancpain GT World Challenge Europe afin d'accompagner la régionalisation de la série avec des nouveaux championnats en Amérique et en Asie. Le partenariat avec SRO cesse à l'issue de l'année 2019[13].

• Blancpain Fifty Fathoms

• Site web de Blancpain ;
• Article Blancpain (avec petit historique).
• La fifty Fathoms

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