Blédina

Publicité pour la Blédine (1910)

Blédine, « la seconde maman » (1937)

Léon Jacquemaire et Maurice Miguet, pharmaciens de Villefranche-sur-Saône, s'associent en 1881 pour ouvrir un laboratoire de produits alimentaires fortifiants. Ils commercialisent la Phosphate Vital et Carnine, élaborées à partir de sang de bœuf, puis s'intéressent au blé pour l'alimentation infantile. Miguet met alors au point en 1906 une bouillie céréalière, la Blédine. Diluée avec de l'eau dans un biberon puis chauffée, cette farine, obtenue par le broyage et le tamisage d'un biscuit de grains de blés, est destinée à l'alimentation des enfants intolérants au lactose.

Soutenue par le corps médical prospecté par des visiteurs médicaux, la blédine est rapidement un succès commercial avec 15 000 boîtes vendues par mois, permettant de lutter contre la mortalité infantile. La marque Blédine est déposée en 1910, et le produit évolue sous l'impulsion de Miguet. En 1929, la farine est enrichie au cacao, et les ventes annuelles montent jusqu'à 3 millions de boîtes. La marque s'appuie également sur une importante présence publicitaire, avec un budget colossal pour l'époque, de 5 millions de francs (pour un chiffre d'affaires de 18 millions de francs). Les visages d'enfants souriants et grassouillets s'affichent, avec comme slogan « la seconde maman ».

En 1932, Miguet meurt, entraînant une période de stagnation de l'entreprise. Baisse de la consommation et concurrence accrue, l'usine de Villefranche essuie des pertes en 1935. Des industriels lyonnais prennent alors les rênes de l'entreprise. Après un arrêt de la production en 1944 dû à la guerre et à la pénurie, les ventes de l'entreprise croissent durant les trente Glorieuses. La gamme s'élargit avec les farines 1^er et 2^e âge, les activités se diversifient avec le lait en poudre Alma (1951), les aliments dans les boites métalliques (1955) puis dans les petits pots en verre (1961), et les ventes profitent de l'essor des supermarchés pour se multiplier.

Usine Blédina à Steenvoorde

L'entreprise Jacquemaire grossit par le rachat des chocolats Pupier (1958) de Saint-Étienne, la diffusion des produits Gayelord-Hauser (1962), et change de nom en 1962 pour Blédina, référence au produit phare. Trois ans plus tard, elle est rachetée par la Société des eaux minérales d'Évian (SAEME), dirigée par Antoine Riboud, et intégrée à BSN en 1970. Blédina poursuit ses innovations, comme la Cracotte (1973), résultat d'une nouvelle recette de Blédine infructueuse, vendue sous la marque LU, ou Blédidej (1992) Blédichef (1993) et le lait de croissance en bouteille. La Blédine représente aujourd'hui 6 % des ventes de l'entreprise.

Historiquement implantée à Villefranche-sur-Saône, dont elle est le premier employeur avec 430 salariés répartis entre le siège social et l'usine de production dédiée à la transformation céréalière (Blédine, Cracotte...), l'entreprise dispose de deux autres sites de production, à Brive-la-Gaillarde, ouvert en 1972 spécialisé dans les petits pots, Compotines et Blédichef, et à Steenvoorde pour les laits.

En octobre 2015, la décision est annoncée de construire de nouveaux locaux à Limonest, au nord-ouest de Lyon qui seront partagés avec Laboratoire Gallia[3].

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  Logo de 1998 à 2015

Pour l'année 2017, Blédina déclare à la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique exercer des activités de lobbying en France pour un montant qui n'excède pas 50 000 euros[4].

• Béatrice Mathieu, L'usine Blédina, L'Expansion, mai 2007
• Historique : Blédine Jacquemaire, site de la Boite blédine