Bibliothèque municipale de Nancy

Boiseries de la Bibliothèque municipale, provenant de l'université de Pont-à-Mousson.

Stanislas Leszczynski, roi de Pologne et duc de Lorraine et de Bar, est à l'origine de la fondation de la bibliothèque royale par l'édit du 28 décembre 1750. L'édit de création régit de nombreux aspects, depuis l'installation dans la Galerie des Cerfs au palais des Ducs de Lorraine, jusqu'aux horaires d'ouverture. C'est une bibliothèque publique, une des rares à avoir été créées à cette époque, et le siège de l'Académie de Stanislas.

Au départ, le duc souhaitait créer une académie, mais son intendant, Antoine-Martin Chaumont de La Galaizière, n'en voulait pas, craignant une résistance face à la future annexion de la Lorraine par la France. Créer cette bibliothèque était, pour Stanislas Leszczynski, une manière détournée de réaliser son projet, puisque la bibliothèque attribuait des prix littéraires et scientifiques.

En 1763, elle déménage une première fois à l'hôtel de ville, dans le salon carré, qui avait été inauguré quelques années auparavant.

Salle de lecture.

Parallèlement, Nancy se dote d'une université, après la fermeture de celle de Pont-à-Mousson en 1768, due à l'expulsion des Jésuites. Les travaux commencent en 1770, sous la direction de Charles-Louis de Montluisant, qui est chargé de construire un bâtiment en fonction des boiseries de l'ancienne université de Pont-à-Mousson, qui sont transportées par bateau, et installées au premier étage de l'Université en 1775.

C'est la Révolution française qui va réunir ces deux destins. Après les confiscations des biens du clergé, les révolutionnaires se retrouvent avec tous les livres des 120 maisons religieuses visitées, et se heurtent à un problème de place. Ils ont l'idée de les entreposer à l'Université qui est vide, puisque la Révolution a fait fermer toutes les facultés. Ainsi, la bibliothèque municipale se créée au début du XIX^e siècle et compte déjà 20 000 ouvrages.

C'est en 1803 que le bâtiment et l'institution reviennent en totalité à la municipalité de Nancy. La salle de lecture, située dans l'aile gauche au premier étage, n'ouvre que 3 jours par semaine, et le recensement des ouvrages saisis à la Révolution n'est achevé qu'en 1837. Confiée aux soins de Soyer-Willemet, la bibliothèque apparaît comme un lieu renfermé sur ses trésors, ce qui est fustigé par la presse locale de l'époque[1]. Si l'Université déménage définitivement au Palais universitaire, le rez-de-chaussée demeure cependant occupé jusqu'à la création de la Galerie Poirel par des manifestations sans rapport avec la bibliothèque.

Travaux de rénovation en 1930.

La longue carrière de Justin Favier à la tête de la bibliothèque, de 1883 à 1922, signe véritablement son âge d'or, avec notamment l'installation au rez-de-chaussée d'une salle de lecture ultra-moderne, fréquentée par Maurice Barrès et Christian Pfister.

La bibliothèque n'a connu aucune destruction pendant les deux guerres mondiales.

Les façades et toitures du bâtiment, ainsi que les deux grandes salles de lecture du premier étage, ont fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par un arrêté du 20 septembre 1946[2].

Façade et haut-fourneau de l'ancienne Manufacture des tabacs de Nancy, accueillant la médiathèque.

En 1991 elle a été étendue par une médiathèque aménagée sur 6 000 m² dont plus de 3 000 m² ouverts au public, dans l'ancienne manufacture des tabacs[3], par le cabinet d'architectes de Christian François et Patricia Henrion[4], avec Henry Lavigne pour le mobilier[5]. Elle constitue la tête du réseau composée des bibliothèques de quartier du Haut-du-Lièvre, Bonsecours, Trois-Maisons, République et Haussonville.

Liée depuis l'origine à la Bibliothèque municipale, l'Académie de Stanislas y tient encore ses séances et y a déposé son fonds d'archives et sa bibliothèque.

L'Association française pour la connaissance de l'ex-libris (AFCEL), qui possède un fonds de dizaines de milliers de gravures, disposait d'un local à la Bibliothèque municipale de Nancy trop petit ce qui l'a contrainte à établir son siège social à la Bibliothèque Bénédictine et Municipale de Saint-Mihiel dans la Meuse[7]^,[8]