Bafia (peuple)

Selon les sources et le contexte, on peut rencontrer plusieurs variantes : Bafias, Bapea, Begpak, Bekpak, Fia, Kpa[2]. « Bekpak  » est un endonyme, le nom qu'ils se donnent à eux-mêmes.

Ils parlent le bafia, une langue bantoue dont le nombre de locuteurs au Cameroun était estimé à 60 000 en 1991[1].

Ce sont essentiellement des cultivateurs, quoiqu'ils pratiquent aussi la chasse en saison sèche. Leur territoire couvre une région de savane équatoriale arrosée par de petits affluents du Mbam et de la Sanaga et entrecoupée d’îlots de forêts peu denses. C'est une terre de contacts entre la savane du Nord- et la forêt du Sud-Cameroun.

À l'origine les Bafias étaient installés bien plus au nord. Ils ont été repoussés vers leur implantation actuelle par l'expansion peule.

Dans l'histoire du Cameroun, les chefs bafia les plus connus sont Abouem a Tchoyi, Ntang Gilbert et Bidias a Ngon[3]. Nous citerons également le chef supérieur Machia Anong décédé à la Mecque[4].

La rencontre fortuite avec un animal, serpent, oiseau, que le clan considère comme un totem, constitue un signe qui annonce le bonheur ou le malheur.

• Le Gam : Les Bafia croient en la puissance de l’araignée mygale appelée Gam, qui dans les séances de divination fait connaître les dangers qui guettent l’individu et sa famille. De nos jours, le culte du Gam tend à disparaître faute d’initiateurs et d’initiés.
• La Tortue : Le phénomène de la tortue est un problème tabou chez les Bafia. La tortue est le symbole de la justice, de la paix et de bonheur. Le grand respect que les Bafia attachent à celle-ci a poussé les gens à dire que la tortue est un animal fétiche que les Bafia ne touchent et ne voient même pas. Elle est sacrée. C’est pourquoi elle est vénérée.

• Bitosso (généralement accompagnée de couscous de maïs appelé Kepen (équivalent de la polenta)
• Kedian (feuille de manioc)
• Gbarak (sauce gluante faite avec des pistaches et de la viande)

Mosquée au plateau

Les Bafias sont animistes, musulmans ou chrétiens. Les Bafias étaient les adeptes des religions primitives traditionnelles.les bafia sont majoritairement croyants, on y trouve beaucoup plus de christianisme que d'islam (très minoritaire dans la région) Cette nouvelle religion s’épousa avec les coutumes ancestrales des Bafia et gagna beaucoup d’âmes à partir de la fin du XIX^e siècle. Par la suite, le christianisme a connu un progrès remarquable par rapport à la religion musulmane, mais les chrétiens bafia après leur conversion restent encore liés aux croyances traditionnelles.