Bad 25

Bad 25 comprend deux CD. Le premier reprend les onze titres de l'album Bad tandis que le second contient les treize pistes suivantes : huit chansons non retenues à l'issue des sessions d'enregistrement de l'album original (six chansons inédites plus Streetwalker et Fly Away[1]), les versions espagnole et française de I Just Can't Stop Loving You[2], et trois remixes (deux remixes de Bad par le DJ hollandais Afrojack, dont un avec le rappeur Pitbull, ainsi qu'un remix de Speed Demon par Nero).

En plus des deux CD, le coffret deluxe Bad 25 inclut le DVD Michael Jackson: Live at Wembley July 16, 1988, un concert d'une durée de 118 minutes enregistré lors du Bad World Tour, avec le CD du concert réduit à 80 minutes. En fonction des pays, l'édition deluxe contient des suppléments (sticker, poster, vinyle, etc.).

Niveau promotion, l'album a bénéficié d'une publicité de la part de Pepsi qui a imprimé dans le cadre de sa campagne « Live for Now » un milliard de canettes avec une photo de Jackson issue du clip de Smooth Criminal. Aux États-Unis, Sony Music et The Estate of Michael Jackson, en partenariat avec BET, se sont mis d'accord pour la diffusion d'une émission spéciale intitulée Bad 25: The Short Films of Michael Jackson, qui présente tous les clips de l'album Bad. L'émission fut diffusée le 18 septembre 2012.

Par ailleurs, le documentaire Bad 25 de Spike Lee accompagna la sortie de l'album. Il fut diffusée à la télévision américaine sur ABC le 22 novembre, puis au Royaume-Uni et en Irlande sur BBC 2 le 1^er décembre. Il sera diffusé dans d'autres pays par la suite (ex : sur Arte en France).

Bad 25 a reçu un bon accueil de la part du public (plus d'un million d'exemplaires vendus dans plus de vingt-cinq pays lors de sa première semaine de sortie). Il a été classé premier aux États-Unis dans le Billboard Top Pop Catalog Albums ainsi qu'en Italie dans l'Italian Albums Chart. L'album a reçu des critiques globalement positives, excepté envers les remixes qui ont été jugés de mauvaise qualité.

Don't Be Messin' Round : C'est est une chanson qui a déjà sa petite histoire auprès des fans de Michael Jackson et des connaisseurs. En juillet 2009, le légendaire Bruce Swedien, ingénieur du son et collaborateur de longue date du « Roi de la Pop », avait répondu aux questions du chroniqueur Roger Friedman. Il lui avait alors déclaré que Don't Be Messin' Round était incroyable : « Michael joue du piano dessus et c'est tout simplement beau. (...) Oh mon dieu, il n'y a rien de comparable ». Don't Be Messin' Round est une chanson qui s'est souvent retrouvée sur la console de mixage. Elle fut travaillée dès l'époque de Thriller (avec l'ingénieur du son Brent Averill) et la version sur Bad 25 est celle de 1987, laissée en l'état. Matt Forger s'est occupé du mixage du titre pour l'album Bad 25 et il garantit que la chanson est restée intacte : « J'ai effectué le mixe de Don't Be Messin' Round à partir des bandes de l'époque. Aucune nouvelle partie ne fut autorisée, même pas celles conçues après 1987 sous la houlette de Michael ». Composée et produite par Michael Jackson, Don't Be Messin' Round fait partie de ces démos sur lesquelles le « Roi de la Pop » a pris soin de poser pas mal d'idées mélodiques et rythmiques. Les accords et la rythmiques donnent au titre une ambiance ensoleillée, une sorte de funk paresseux qui rappelle à certains moments la démo originale de P.Y.T.
La mélodie emprunte par moments quelques accents à Streetwalker. Les paroles, majoritairement chantées en yaourt, démontrent qu'il restait encore à Michael à polir cette pépite avant de lui donner une place sur un de ses albums. À partir de 2:23, Michael lance le « bridge », une partie instrumentale qui dure une bonne minute avant de reprendre le thème simple mais groovy de la chanson. Michael a produit, arrangé, et guidé la plupart des parties instrumentales, y compris la partie piano de Jonathan Maxey dans le « bridge », et les sons de guitare funky de David Williams. Michael a finalement mis ce titre de côté et a décidé de le retravailler en 1986 dans son « home studio » à Hayvenhurst avec Matt Forger et Bill Bottrell en prévision de l'album Bad. Avant de formater la démo en un titre de moins de 5 minutes susceptible d'intégrer l'album Bad, Don't Be Messin' Round durait presque 8 minutes. Fin 1986, Michael continuait à travailler la chanson que ce soit dans son « home studio » ou aux studios Westlake. À nouveau mise de côté, la chanson sera ensuite retravaillée lors des sessions des albums Dangerous et HIStory mais elle ne les intégrera jamais[3].

I'm So Blue : Michael a travaillé la chanson I’m So Blue avec Matt Forger et Bill Bottrell. Les instruments qui composent la musique sont un piano, des synthétiseurs, un harmonica synthétiseur et une caisse claire. Michael exprime beaucoup de tendresse et de mélancolie sur cette balade. Il s’agit d’un titre mid-tempo à l’ambiance mélancolique dont l’harmonica, par sa tonalité, fera peut-être un peu penser à celui de Stevie Wonder. Michael chante en « yaourt » sur le refrain. Forger a confié que « Stevie avait une grande place dans la vie de Michael. Il n’est pas rare de voir son influence dans le travail » de Jackson. La dépression a été également le thème de la chanson Blues Away sur l'album The Jacksons en 1976. La chanson parle d'une histoire d'amour avec une triste fin et Michael chante la solitude. La ballade est enveloppée avec des arrangements doux. Le riffs d'intro met instantanément dans l'ambiance de la piste. La voix de Michael Jackson dès les premières lignes reflète la tristesse de l'histoire. L'harmonica est un harmonica synthétiseur joué par le claviériste John Barnes.

Song Groove : Cette chanson traite de la délicate question de l’avortement. Le titre de la chanson aurait dû être Abortion Papers (paroles du refrain) mais, pour l’anecdote, la démo a été oubliée au début de l’archivage car sur la boite contenant l’audio, il y avait marqué un autre titre : Song Groove. Il a choisi d’aborder le sujet en racontant l’histoire d’une jeune fille en conflit avec son éducation dans une famille profondément religieuse. Michael ne voulait pas prendre position sur le thème abordé mais simplement décrire une question compliquée. C'est une musique dynamique avec une instrumentale lourde et une grosse caisse. La chanson a été enregistrée avec notamment Brian Malouf. Michael a écrit une chanson sur le sujet, en essayant de ne pas offenser les femmes qui peuvent faire face une telle situation. La chanson a été enregistrée en deux parties et assemblées pour Bad 25. La chanson est proche du style envisagé pour la chanson Dangerous avec un son mécanique et métallique.

Free : Une ballade sobre, simple et efficace où on ressent l'envie de liberté dont Michael parle dans la chanson. Forger estime que c’est un titre plutôt « brut » et simple mais il reflète « l’esprit et la joie de Michael ». Ce morceau montre un Michael Jackson « dans son élément » et « faisant ce qu’il aimait faire ».

Price of Fame : Une version originale mixée par Bill Bottrell, MJ raconte en réalité son expérience personnelle, même s’il se cache derrière des personnages comme il avait l’habitude de le faire. L'instrument donne une impression oppressante avec une basse envoutante. La chanson devait faire partie de la compagne de pub avec Pepsi avant d'être remplacé par le titre Bad (version Pepsi). La chanson a été construit autour d'un beat ska/reggae, l'une des rares incursions de Michael dans ce genre. La chanson parle du succès connu par Michael après l'album Thriller. Michael avait chanté avec Joe King Carrasco sur Don't Let A Woman Make A Fool Of You (1982) qui est dans ce style reggae.

Al Capone : Commencée durant les enregistrements de Thriller, Al Capone est la démo du titre Smooth Criminal. Pour le thème de sa chanson, Michael utilise le personnage historique du célèbre gangster. Bill Bottrell dit : « Voilà un parfait exemple de chanson dite work in progress (travail en cours). Michael a souvent opéré de la sorte, il s’installe sur un projet de longs mois en ajustant le concept, modifiant les paroles ou la mélodie. La ligne de basse sur Al Capone a naturellement donné naissance à Smooth Criminal. Et la thématique du Gangster s'est au fil du temps moins concentré sur la figure historique qu'était Al Capone que sur le développement d'une situation et d'une histoire précise. On peut également clairement entendre Michael expérimenter ses célèbres vocalises staccato, ce phrasé très rapide que l'on entendra plus tard dans la chanson finalisée ». Par ailleurs, on note une instrumentale au synthétiseur pure avec une voix de Michael un peu plus grave.

• Michael Jackson: Live at Wembley July 16, 1988
• Bad 25 de Spike Lee

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