Azzo VII d'Este

Azzo VII d'Este (dit Azzo Novello, ou Azzolino Novello) né vers 1205 et mort le 16 ou le , et le fils d’Azzo VI d’Este et de sa troisième épouse Alix de Châtillon. Arrivé jeune au pouvoir, il est malmené par ses ennemis et fait perdre à la maison D’Este de nombreuses prérogatives et possessions, avant de rétablir la situation et d’implanter solidement la famille à Ferrare après s’être débarrassé de ses ennemis.

Azzo VII d'Este
Surnom Azzolino Novello
Naissance 1205
Décès 1264 (à 59 ans)
Pouilles
Commandement chef des Guelfes de la Marca
Autres fonctions marquis Ferrare (1215-1222), (1240-1264)
Famille Maison d'Este

Jeunesse et accession au pouvoir

En 1215, quand son demi-frère Aldobrandino meurt brutalement[1], Azzolino, otage des banquiers florentins qui ont financé l’expédition de la marche d’Ancône, est libéré moyennant le versement d’une rançon, payée par sa mère.

Du fait de son jeune âge, la maison D’Este – pourtant soutenue par le Pape et l’empereur Frédéric II —  perd du terrain dans la marche de Trévise, au profit des Padouans.

Crises internes

À Ferrare, la famille Torelli prend l’ascendant et contraint Azzolino à quitter la ville (1222). Il tente par la suite d’y reprendre pied, parfois de manière sanglante et avec l’aide des San Bonifacio de Vérone, mais c’est pour échouer chaque fois (entre 1222 et 1224). En 1224 il prend une forteresse tenue par Salinguerra Torelli à Fratta, induisant ce dernier à chercher l’appui d’Ezzelino da Romano, rival de la maison D’Este dont il épouse la fille.

Dans les décennies suivantes, Azzolino, allié aux San Bonifacio et aux Da Camino, affronte Ezzelino et Alberico da Romano, qui dominent alors Vérone, Vicence, Padoue et Trévise.

En 1230- 32 il est aux côtés de Padoue et de Mantoue contre Vérone, Ezzelino et Salinguerra Torelli.

En 1236, les alliances évoluent : sans aller jusqu’à une rupture irrémédiable, et seulement pour ce qui concerne leur lutte dans la marche de Trévise, la maison D’Este se rapproche du Pape et les Da Romano de l’Empereur. Avec l’aide de ce dernier, Ezzelino da Romano chasse Azzolino de Vicence, dont il est alors podestat. Le vaincu se replie sur Padoue, où il se fait nommer capitaine, mais laisse finalement la ville à Ezzelino à la demande de l’Empereur.

Azzolino participe d’ailleurs à la campagne de ce dernier en Lombardie (1237).

En 1238, il échoue devant Padoue et se retire, poursuivi par Ezzelino. L’Empereur s’étant mêlé de leur imposer une trêve, il en définit les termes et, pour les faire respecter, choisit comme otage le fils d’Azzolino, Rinaldo (Renaud) et son épouse Adelasia, qu'il transfère sous bonne garde dans les Pouilles. Des garnisons impériales sont postées dans les possessions de la famille D’Este, ses partisans sont exilés de Padoue.

Avec la ligue lombarde

La dureté de cet arbitrage conduit Azzolino à abandonner le camp impérial, qui le déclare rebelle (), avant de rejoindre la ligue lombarde () assemblée contre l’Empereur. Il se porte alors, avec ses alliés[2], sous les murs de Ferrare qu’il assiège durant quatre mois (février-), parvenant enfin à capturer Salinguerra, qu’il confie à la garde de Venise.

Il s’implante alors à Ferrare, dont il reste podestat jusqu’en 1247, parvenant par la suite à y étendre ses possessions, son influence et sa clientèle, moyennant des largesses souvent au-dessus de ses moyens.

Dans la marche de Trévise, il poursuit, avec des fortunes diverses, sa lutte contre Ezzelino. Podestat de Mantoue en 1247 et 1253, il perd, entre 1242 et 1250, les forteresses de Montagnana, Cerro et Calaone.

En 1247, allié à Rizzardo da San Bonifacio et Biaquino da Camino, il défend Parme assiégée par les troupes impériales.

En 1255, quand le Pape organise une véritable croisade contre Ezzelino, Azzolino défend Mantoue tandis que les troupes papales libèrent Padoue. Azzolino reprend alors possession de ses forteresses perdues et reçoit le commandement de l’armée pontificale, sous l’autorité d’un légat du Pape. En 1258 ce dernier est capturé par l’ennemi et l’armée se trouve paralysée jusqu’à ce qu’Azzolino, ayant négocié la trahison d’Oberto Pelavicino et de Buoso da Dovara, parvienne à défaire et à capturer Ezzelino, qui meurt prisonnier le .

Mariages, mort et descendance

Azzolino épouse, en 1221, une jeune femme nommée Giovanna et dont on ignore le lignage. Elle décède en 1233. Veuf, il épouse en secondes noces (1238) Amabilia Di Pallavicini (ou Mabilia Pallavicino). Ils ont un fils (Rinaldo, né en 1221) et trois filles : Béatrice[3], Costanza et Cubitosa.

Azzolino décède le 16 ou le . Il est enseveli dans l’église San Francesco de Ferrare. Quelques jours avant sa mort, il a désigné comme seul héritier son petit-fils Obizzo, deuxième du nom, né de l’union de Rinaldo et d’Adelasia, pendant leur captivité aux mains de l’empereur[4],[5]

Célébration

Une évocation historique I Giorni di Azzolino (les jours d’Azzolino) se déroule fin juillet-début août et évoque le personnage d'Azzo VII auquel la ville Grottazzolina (province de Fermo, région des Marches) doit son nom actuel.

Notes et références
  1. Peut-être empoisonné.
  2. Le légat du Pape, Gregorio da Montelongo, Venise, Bologne, Mantoue, les  San Bonifacio et les Da Camino.
  3. Religieuse et bienheureuse.
  4. Rinaldo meurt captif dans les Pouilles, en 1251, peut-être assassiné sur ordre de l’empereur Conrad IV. Son épouse meurt, elle aussi, en captivité.
  5. (it) « Trevor Dean, Azzo d’Este, Dizionario Biografico degli Italiani. Volume 43, 1993. », sur Treccani

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