Azza Besbes

L'escrime est une histoire de famille pour Azza Besbes. En effet, sa mère Hayet Besbes (née Ben Ghazi) a été championne de Tunisie de fleuret alors que son père Ali Besbes a été basketteur et professeur d'éducation physique[2]. Ce dernier se met à l'escrime et développe sa carrière à Abou Dhabi où il devient un encadreur sportif. Les cinq enfants du couple — Azza, Sarra, Hela, Rim et Ahmed Aziz — sont initiés à l'escrime et tous finissent par faire partie de l'équipe de Tunisie d'escrime[2].

Azza Besbes s'installe à l'âge de seize ans à Paris pour progresser, conciliant ses études avec la pratique du sport. Elle intègre le Cercle d'escrime orléanais, l'un des pôles de formation de l'escrime français. On l'invite alors à participer aux stages de l'équipe de France féminine. En 2008, elle intègre le club parisien de l'US Métro.

Dans ce contexte, elle fait partie d'un programme ministériel de soutien aux sportifs d'élite qui lui permet de bénéficier d'une bourse nationale. Même si elle vit en France, elle est rattachée à la Fédération tunisienne d'escrime[1].

Azza Besbes est ingénieure en systèmes d'information diplômée de l'ECE Paris et détentrice d'un master spécialisé en management de la performance opérationnelle et financière de l'ESCP Europe. Elle travaille en tant que consultante au sein du cabinet Ernst & Young[3].

Après avoir été championne d'Afrique en 2008, elle participe aux Jeux olympiques d'été de 2008, dans la catégorie sabre féminin (senior individuel). Le 9 août, en battant successivement en seizièmes de finale la Française Léonore Perrus (huitième mondiale) et en huitièmes de finale la Canadienne Olya Ovtchinnikova (en), Azza Besbes devient, à l'âge de 17 ans, la première escrimeuse africaine et arabe à atteindre les quarts de finale d'un tournoi individuel olympique d'escrime[1].

En quarts de finale, elle bouscule l'Américaine et numéro un mondiale, Rebecca Ward, mais celle-ci revient à la marque et finit par la devancer (14-12). Parvenant à égaliser à la fin du combat (14-14), Besbes est à une touche seulement des demi-finales et du podium olympique, lorsque la quinzième touche est attribuée à Ward à la suite d'un arbitrage vidéo. Elle termine finalement à la 7^e place.

En 2006, elle s'était classée douzième aux championnats du monde cadets et 27^e aux championnats juniors. L'année suivante, elle remporte une médaille de bronze — devenant la première sabreuse tunisienne, africaine et arabe à monter sur le podium dans une telle compétition — et la cinquième place aux championnats juniors. En 2008, elle finit 20^e aux championnats juniors. Aux championnats seniors de 2009, elle se classe 33^e en individuel et 16^e par équipe.

En 2009, elle remporte la troisième place au sabre féminin individuel à l'occasion de la coupe du monde junior tenue à Dormagen (Allemagne), devenant la première sabreuse tunisienne, africaine et arabe à remporter une médaille dans une telle compétition. Aux championnats du monde seniors organisés la même année à Antalya, elle termine 33^e au sabre féminin individuel et 16^e au sabre féminin par équipes.

Le 3 janvier 2010, elle remporte une médaille de bronze en sabre féminin à l'occasion de la coupe du monde junior organisée à Budapest et une autre le 13 février à Dourdan (France). Au mois de mars, elle remporte une médaille de bronze en individuel et la quatrième place par équipe aux championnats du monde junior tenus à Bakou.

En 2017, elle finit deuxième aux championnats du monde organisés à Leipzig[4], devenant ainsi la première Tunisienne à devenir vice-championne du monde et la seule à avoir gagné une médaille aux championnats du monde des trois catégories d'âge (cadettes, juniors et seniors).

Au niveau continental, elle remporte le championnat d'Afrique senior en individuel et par équipe (2006, 2008 et 2009), ainsi qu'une médaille d'argent individuelle et une médaille d'or par équipe aux Jeux africains. En 2010, elle remporte une médaille d'argent individuelle et une médaille d'or par équipes.

Aux championnats arabes, elle remporte la première place dans la catégorie individuelle des cadets, la troisième place dans la catégorie individuelle des juniors ainsi que la première place par équipe junior (2005). Aux Jeux panarabes de 2007, elle se classe deuxième après sa sœur Hela en individuel, tout en remportant la médaille d'or par équipe.

Aux championnats juniors de la Méditerranée, elle obtient trois médailles d'or en 2005 (par équipe), 2006 (individuel) et 2010 (individuel), cinq médailles d'argent en 2004 (par équipe), 2006 (par équipe), 2007 (individuel), 2008 (par équipe) et 2010 (par équipe) et trois médailles de bronze en 2004, 2005 et 2008 (individuel).

Aux Jeux méditerranéens de 2009, elle obtient la cinquième place en individuel.

Elle remporte la médaille de bronze en individuel aux Jeux méditerranéens de 2013[5]. et la médaille d'or en individuel aux Jeux méditerranéens de 2018[6].

Au niveau national, elle obtient à cinq reprises le titre de championne de Tunisie senior en sabre féminin individuel (2004, 2005, 2006, 2007 et 2014) ; elle est également vice-championne en 2003, après avoir perdu contre sa sœur Hela en finale, et remporte une médaille de bronze dans la même catégorie en 2002. À huit occasions, elle est aussi championne dans la catégorie junior.

• 2000-2007 : Tunis Air Club (Tunisie)
• 2007-2008 : Cercle d'escrime orléanais (France)
• 2013-2014 : Club d'escrime de Monastir (Tunisie)
• 2008-2019 : US Métro (France)

Le 19 avril 2018, elle met un terme à sa carrière sportive à la suite d'un bras de fer qui l’oppose au ministère de la Jeunesse et des Sports[7] : celle-ci a indiqué se trouver dans une situation financière l'empêchant de payer ses dettes et de se préparer alors que le ministère a publié les sommes touchées par l'escrimeuse en 2017-2018[8]. Besbes a par ailleurs critiqué les termes du nouveau contrat que lui a proposé le ministère[9].