Audit

L'audit est un processus systématique, indépendant et précisément documenté permettant de recueillir des informations objectives pour déterminer dans quelle mesure les éléments du système observé satisfont aux exigences des référentiels du domaine concerné.

Il s'attache notamment à détecter les anomalies et les risques associés dans les organismes et secteurs d'activité qu'il examine en consultation. Auditer une entreprise ou un service consiste notamment à écouter les différents acteurs pour comprendre et faire évoluer le système en place.

Audit (terme issu de l'anglais[1] provenant d'une locution latine proche des notions de contrôle, vérification, expertise, évaluation, etc.) vient du verbe latin audire, écouter. Les Romains employaient ce terme pour désigner un contrôle au nom de l’empereur sur la gestion des provinces^{[réf. nécessaire]}. Il fut introduit par les Anglo-Saxons au début du XIII^e siècle pour la gestion^{[réf. nécessaire]}. Le premier cabinet d’audit fut fondé au XIV^e siècle à Londres^{[réf. nécessaire]}. Une longue tradition de l'audit public (« Cour des Comptes ») existe en France depuis le XIII^e siècle. En 1762, la 4^e édition du dictionnaire de l'Académie française définit ainsi le terme d’auditeur des comptes : « Officier de la Chambre des Comptes, de qui la fonction est de voir & d'examiner les Comptes qui s'y rendent, & qui lui sont renvoyés »[2].

En 1953, H. R. Bowen publie Social responsibilities of the businessman. C'est lors de la rédaction de cet ouvrage qu'il parlera de la doctrine de la responsabilité sociale qui doit être envisagée comme un moyen pour orienter l’activité des entreprises vers l’atteinte des objectifs que la société civile s’est fixés. Il définit la responsabilité sociale de l’entrepreneur dès le début de l’ouvrage : « La responsabilité sociale renvoie aux obligations de l’homme d’affaires de poursuivre telles politiques, de prendre telles décisions ou de suivre telles lignes d’action qui sont désirables en fonction des objectifs et des valeurs de notre société ».

Bowen pense que si les dirigeants soumettent leurs finances à des audits réalisés par des commissaires aux comptes indépendants, ils pourraient alors également accepter de soumettre leurs performances sociales à des experts extérieurs et indépendants à l’entreprise. Les auditeurs sociaux effectueraient une évaluation indépendante et désintéressée des politiques de l’entreprise concernant les salaires, la recherche et le développement, la publicité, les relations publiques, les relations humaines, les relations avec l’environnement, la stabilité de la main d'œuvre, etc. Ils soumettraient ensuite leur rapport à la direction avec leur évaluation et leurs recommandations. Un tel document serait réservé à usage interne et ne serait pas public. Les audits sociaux pourraient, par exemple, être réalisés tous les cinq ans et non annuellement comme les audits comptables et financiers. L'audit social n'est pas obligatoire.

Selon Bowen, les missions d'audit social devraient être conduites par une équipe de personnes : orientées sur le point de vue social, connaissant bien le monde des affaires et ses pratiques et aussi ayant des compétences dans les domaines juridiques, économiques, sociologiques, psychologiques, philosophie, théologie, etc.

En outre, Bowen souligne que l'audit social présenterait différents avantages dont le fait de fournir une méthodologie de travail reconnue orientée sur le côté social des affaires à l'attention du management (1). De plus, cette analyse serait réalisée par des personnes extérieures et désintéressées des objectifs initiaux de l'entreprise (2), ce qui permettrait aussi de donner une impulsion à la reconnaissance des normes sociales (3). Enfin, la restitution de l'audition se réaliserait uniquement de manière interne à l'entreprise, ce qui autoriserait une totale franchise vis-à-vis des dirigeants (4).

Aux environs de 2010, le terme « audit » a commencé à remplacer le terme « vérification », bien que toujours en usage, dans plusieurs pays francophones, particulièrement dans les domaines comptable et financier[3]. Ainsi, les Services linguistiques de l’Institut Canadien des Comptables Agréés, dans leur traduction du International Financial Reporting Standards, ont utilisé le terme audit au lieu de vérification[4]. De même pour la traduction française du International Standards on Auditing, qui fut le fruit d’une collaboration entre la France, la Belgique, la Suisse et le Canada[4].

En France les premiers cours d'audit en milieu universitaire ont été créés à HEC par L. Collins et G. Valin au début des années 1970. Il s'agissait d'une approche globale et transnationale, concernant à la fois, l'audit externe légal (commissariat aux comptes) et l'audit interne (opérationnel et stratégique). Des générations d'experts comptables, de commissaires aux comptes et d'auditeurs internes ont été formés à une pratique moderne et ambitieuse de l'audit à partir des ouvrages, études de cas et enseignements dispensés à HEC.

Aujourd'hui, c'est une méthode et un terme répandus. On parle ainsi, d'audit énergétique d'une entreprise, d'audit environnemental d'un système de gestion[5], d'audit interne d'une administration ou d'audit préalable à un investissement, d’audit de conformité, etc.

L’audit légal est le seul terme qui désigne une profession règlementée : celle d’un commissaire aux comptes, auxiliaire de justice qui certifie les états financiers de certaines entités.

La norme ISO 9000 distingue :

Les audits internes, appelés parfois « audit de première partie » sont réalisés par, ou au nom de, l’organisme lui-même pour des raisons internes et peuvent constituer la base d’une auto-déclaration de conformité. Ils peuvent être opérationnels ou stratégiques suivant l'approche retenue.

Les audits externes comprennent ce que l’on appelle généralement les « audits de seconde ou de tierce partie ».

Les audits de seconde partie sont réalisés pour des parties, telles que les actionnaires ou des clients, ayant un intérêt direct dans l’organisme, ou par d’autres personnes en leur nom.

Les audits de tierce partie sont nécessairement réalisés par des organismes externes indépendants. De tels organismes, généralement accrédités (voir norme NF ISO/CE 17021), fournissent l’enregistrement ou la certification de conformité à des exigences comme celles de l’ISO 9001 ou 14001 ou NF ISO/CEI 27001 relative aux systèmes de management de la sécurité de l'information.

Lorsque les systèmes de gestion de la qualité et environnemental sont audités simultanément, on parle d’audit commun.

Lorsque le système de management de la Qualité, de l'Environnement et de la SST (Santé et sécurité au travail) est intégré, on parle d’audit intégré QSE.

Le domaine le plus connu, le plus répandu et le plus ancien est l'audit légal, qui est un audit externe comptable et financier. Il consiste en l'examen de la validité, conformité et sincérité des divers états financiers et rapports publics de gestion émis par une entreprise. En France, il est pratiqué par un tiers assermenté, un commissaire aux comptes.

Il existe d'autres types d'audit spécialisés dans les contextes où il existe des normes et une réglementation forte (sécurité de l'homme au travail, environnement, hygiène et sécurité alimentaire, etc.).

L'audit des systèmes d'information (audit informatique) est aussi une activité essentielle dans la maîtrise des opérations de l'entreprise.

Il fait appel à l'évaluation environnementale. Le Conseil de l'Europe le définit en 1994 comme « outil de gestion incorporant l'évaluation systématique, documentée, périodique et objective de l'efficacité des systèmes et des processus organisationnels et gestionnaires conçus pour assurer la protection de l'environnement, en vue de faciliter le contrôle de la gestion des pratiques susceptibles d'avoir un impact sur l'environnement, le but étant de favoriser une amélioration continue de la performance environnementale des activités industrielles et la collecte de renseignements pertinents ; un mécanisme d'audit environnemental est donc institué ». Cette définition figure dans l'article 1 Définitions de la « loi-modèle sur la protection de l'environnement »[6].

L'audit environnemental a connu sa consécration au sein de l'Union Européenne avec le premier règlement traitant de l'EMAS du 29 juin 1993 avec un rôle explicite attribué à l'auditeur environnemental, qu'il soit externe ou interne. Ce règlement remanié en 2001 (Règlement 761/2001 du 19 mars) et 2009 (Règlement 1221/2009 du 25 novembre) conforte les bases de l'action de l'audit environnemental et de ses méthodes sur une base transnationale.

Un audit indépendant de qualité doit être conçu pour s’approcher des objectifs suivants :

• déterminer la conformité des éléments du système de gestion de la qualité aux exigences spécifiées et préétablies,
• déterminer l’aptitude du système de gestion de la qualité mis en œuvre à atteindre les objectifs qualité spécifiés,
• donner la possibilité aux audités d’améliorer leur système et son efficacité, sous forme de recommandations.

Il faut veiller à ce que l'audit ne devienne pas :

• une pratique susceptible de dépendance, sous quelque forme que ce soit,
• une mesure d'écart, assimilable au contrôle de gestion,
• une course permanente vers le « toujours plus » ou le « toujours mieux »,
• une occasion de considérer les relations inter-services de façon subjective,
• une formation continue à la démarche qualité et son système de management,
• une implication concrète de l’ensemble des services de l’entreprise dans la vie du système de gestion de la qualité,
• un super contrôle faisant double emploi,
• une surveillance déguisée,
• une occasion de régler ses comptes,
• une expertise technique ou un diagnostic du cœur de métier,
• une occasion de refaire des contrôles.
• une supervision permanente se substituant à la hiérarchie.

• (fr) http://www.iso.org/iso/fr/catalogue_detail?csnumber=50675 Résumé de la norme ISO 19011:2011 selon l'Organisation internationale de normalisation
• (fr) http://msi20000.com/ Résumé de la norme MSI 20000 selon l'Organisation MSI (http://www.organisationmsi.org/)
• (fr) Association Francophone de Comptabilité

• Jacques Renard, Sophie Nussbaumer et Fabienne Oriot, Audit interne et contrôle de gestion, Eyrolles, 2011, 2018 (ISBN 9782212570021)
• Lionel Collins et Gérard Valin, Audit et contrôle interne, 4 éditions de 1974 à 1992 (ISBN 2247013511)
• Gérard Valin et alii, Controlor et Auditor, Dunod, 2006 (ISBN 210049967X)
• Comptabilité contrôle audit, (ISSN 1262-2788 et 2313-514X)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Audit » (voir la liste des auteurs).

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