Attale I^er

Peu d'éléments nous sont parvenus sur les premières années du jeune Attale. Il était le fils d'Attale et d'Antiochis[5]. Attale l'aîné était à la fois le frère de Philétaire, fondateur de la dynastie Attalide et d'Eumène, père d'Eumène I^er, successeur de Philétaire. Il se fit connaître comme aurige, fut déclaré vainqueur à Olympie et un monument lui fut dédié à Pergame. Attale était encore en bas âge quand son père mourut, avant 241 av. J.-C., puis fut adopté par Eumène I^er, alors sur le trône. La mère d'Attale, Antiochis, était probablement liée à la famille royale séleucide et peut-être fut-elle la petite-fille de Séleucos I^er Nicator. Son union au père d'Attale fut sans doute le fait de Philétaire qui cherchait là à consolider sa puissance.

Attale reçut son éducation de Lysimaque. Il épousa Apollonis de Cyzique.

Il mena, à l'imitation de ses oncles, une politique d'évergétisme dans toute la Grèce et construisit à Delphes un ensemble monumental sans précédent dans la région nord-est du sanctuaire.

Au sein du royaume de Pergame, il se livra à une politique d'aménagement sans précédent, comme en témoigne l'édification de la bibliothèque de Pergame, qui contenait plus 200 000 volumes sur parchemin.

Guerrier Galate blessé, école pergamenienne

Vers 237 av. J.-C., il remporte l'importante victoire du Caïque sur les Celtes d'Asie mineure, que les Grecs appellent Galates. Cette victoire eut un énorme retentissement en Asie Mineure. Par là même, Attale met un frein à l'invasion de ces tribus celtes venues de Thrace qui pillaient l'Asie Mineure depuis 280 av. J.-C. Il gagne ainsi l'épiclèse de Sôter (« sauveur ») et profite de l’occasion pour prendre le titre de roi. Pour commémorer sa victoire, il consacre à Pergame un groupe statuaire représentant des Galates vaincus. Attale I^er et son fils surent donner une traduction monumentale de cette victoire à Pergame - Autel de Zeus - mais aussi à Délos.

Allié, après un « traité d’amitié », de Rome à partir de 209 av. J.-C., il prend part aux guerres macédoniennes contre Philippe V de Macédoine. Il dirige de nombreuses opérations navales, harcelant les positions macédoniennes en mer Égée. Il remporte ainsi Égine au cours de la première guerre macédonienne et Andros au cours de la seconde.

Il meurt en 197 av. J.-C., peu après la fin de ce conflit.

Rome, qui fait face à Carthage et à la Macédoine simultanément, ressent le besoin d'accueillir un nouveau dieu pour venir à bout de ces conflits. Ainsi sont envoyés des ambassadeurs à Pergame auprès d'Attale I^er qui soutient Rome face à Philippe V. En tant qu'allié, les ambassadeurs comptent sur son aide pour permettre l'introduction d'une nouvelle divinité dans la religion romaine. Cette divinité, c'est Cybèle, déesse de la nature et mère des dieux. Attale I^er conduit ses invités à Pessinonte, en Phrygie, où se trouve la pierre qui symbolise la déesse. Cette pierre sacrée est transférée à Rome en 204 av. J.-C., ce qui initie le culte à la déesse, rendu en outre par les Galles ou au cours des jeux mégalésiens.