Athénée Robert Catteau

En 1818 est fondée une école primaire supérieure rue des Minimes, nommée École primaire supérieure du gouvernement à Bruxelles[4]. Elle était dirigée par Jean-Baptiste Pietersz qui sera en tant que premier directeur nommé chevalier de l'ordre de Léopold en 1843[6]. Elle porte ensuite le nom d'école modèle supérieure.

En 1851, la ville de Bruxelles reçoit l'école primaire supérieure de l'État[4]. Elle décide alors de fonder deux écoles moyennes à partir de celle-ci : l'école moyenne A (qui prit par la suite le nom de Robert Catteau) et l'école moyenne B (aujourd'hui l'athénée Léon Lepage[4]). L'école moyenne A a ses locaux dans le palais Granvelle, à l'époque le bâtiment principal de l'université libre de Bruxelles, sis rue des Sols et rue de l'Impératrice. En 1893, l'école est déplacée rue de Rollebeek[4] et puis, dès 1921, se situe rue Philippe le Bon, au sein de bâtiments provisoires[4]. De ce lien avec l'ULB, l'athénée Robert Catteau conservera des relations particulières ; en 2017, une partie du corps professoral des années supérieures de l'athénée enseigne ainsi également à l'université[7].

En 1927, l'école emménage dans son bâtiment actuel, l'entrée principale donnant à l'époque sur la rue des Minimes[4]. En 1941, l'école moyenne A devient un athénée[4], avant de prendre le nom, le 7 décembre 1948, d’athénée Robert Catteau[8].

En 1948, le cycle supérieur comprend trois orientations classiques : les sections latin-grec, latin-mathématique et latin-sciences (créée en 1947). La scientifique A est créée en 1951 et les septièmes préparatoires à l'enseignement supérieur, en 1958. L'athénée ouvre ses classes aux jeunes filles en 1978[9]. En 2011, l'athénée réforme ses sections afin de se conformer à ce que proposent les autres établissements de la région, qui dispensent désormais tous un enseignement de type rénové. Les orientations finales latin-grec, latin-mathématique et latin-sciences sont conservées. En revanche, la scientifique A devient mathématiques-sciences et une nouvelle section voit le jour : économie-mathématiques[10].

Le bâtiment de l’école moyenne A, d’inspiration Art déco, fut construit de 1923 à 1927 près de l’église Saints-Jean-et-Étienne-aux-Minimes, juste à côté du Palais de justice de Bruxelles, sur des plans de l’architecte François Malfait. L’ancien couvent des Minimes, bâti sur la maison de l’anatomiste de la Renaissance André Vésale, avait été désaffecté en 1790, et avait servi successivement de dépôt de mendicité en 1801, de fabrique de tabac en 1813, d’atelier de lithographie en 1815, puis d’hôpital militaire et enfin de prison pour femmes avant d’être détruit en 1920[11]. Malfait dut composer avec le fort dénivelé et la limitation de hauteur des constructions pour préserver le panorama de la place Poelaert située au-dessus. Les nouveaux bâtiments de l'école moyenne A sont inaugurés le 27 septembre 1927.

L'école offre un enseignement rénové qui a une réputation de qualité[12]. Il privilégie par exemple l'étude des langues anciennes et est fort axé sur les sciences théoriques et les mathématiques. Il était jusqu'il y a peu un des derniers établissements à offrir de l'enseignement traditionnel (non-rénové).

L'année de rhétorique complémentaire prépare les élèves, issus principalement d'autres écoles secondaires, aux facultés polytechniques, de médecine ou des sciences, ainsi qu'à l'École royale militaire[13].

L'athénée Robert Catteau se base sur les programmes et requis de la Communauté française de Belgique, en y ajoutant son propre cursus plus poussé[12], notamment via des cours de niveau universitaire dans le 3^e degré d'enseignement.

La priorité du projet pédagogique demeure centrée sur l'accession à l'enseignement supérieur, et ce sans distinction aucune. L'athénée met tout en œuvre pour former un élève à la société démocratique et lui inculquer un idéal de tolérance et de respect. Pour favoriser au mieux la réussite de ces projets, toute la communauté éducative contribue sans relâche à la création d'une atmosphère paisible et humaine[14].

L'école met en œuvre l'organisation de sports obligatoires dans le cadre d'activités parascolaires[15].

L'athénée Robert Catteau est l'une des dernières écoles de la région où les élèves doivent présenter leur travail de fin d'études de manière obligatoire en complément des examens afin d'obtenir leur CESS[16].

L'athénée détient le nombre le plus important de premiers prix tout comme le plus grand nombre de prix en général^{[réf. nécessaire]} aux Olympiades mathématiques belges depuis sa création en 1976 (jusqu'en 2018)[17]. Deux élèves ont de surcroît décroché une médaille d'argent aux Olympiades internationales de mathématiques[18].

Durant l'année 2006, l'athénée est classé parmi les trois meilleurs établissements secondaires francophones de la Belgique et du grand-duché du Luxembourg au niveau des résultats des olympiades de mathématiques. Chaque année, une cinquantaine d'élèves se hissent en demi-finale et entre cinq et dix élèves en finale[19].

Catteau organise, par ailleurs, un club de mathématiques durant certaines pauses de midi. Ce club est animé par des professeurs de l'école. Cette équipe a envoyé, durant l'année 2008, neuf élèves en finale des olympiades de mathématiques[20].

En outre, Catteau se distingue particulièrement bien dans d'autres compétitions comme les olympiades de chimie, d'informatique, de physique ou encore au niveau du Kangourou des Mathématiques (compétition internationale francophone de mathématiques). En 2017, lors des championnats interscolaires d'échecs, Catteau gagne la finale bruxelloise et la finale francophone et arrive deuxième lors de la finale nationale [21]^,[22]. L'école récidive en 2020 en emportant la finale bruxelloise et se qualifie pour la finale de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

L'école remporte aussi en 2018[23] le plus de premiers prix et le plus de citations au palmarès du concours annuel de version latine depuis sa création (tous types d'enseignement confondus), organisé par la Fédération royale des professeurs de grec et de latin[24].

L'athénée se classe chaque année dans le haut du palmarès du concours des versions latines (un tiers des étudiants dans le top 25 viennent de Catteau)[25].

En 2015, l'athénée est sélectionné et puis atteint, en 2016, en finale du projet Cansat de l'Agence spatiale européenne[26] avec l'équipe SCADA 378, ayant fait décoller une fusée qui contient un satellite collectant des informations sur l’atmosphère depuis la base militaire de 't Harde aux Pays-Bas[27].

En 1983, le réputé Théâtre de l'Esprit Frappeur d'Albert-André Lheureux s'installe à l'athénée Robert Catteau pour représenter La Salle des Profs de Liliane Wouters[28]. Le succès rencontré fait exporter la pièce ailleurs en Belgique, en France, et en deux téléfilms.

En 2010, l'atelier d'écriture de l'athénée Robert Catteau, composé d'élèves et encadré par des professeurs, voit la publication de son premier livre, Histoire dérobée. Signé sous le pseudonyme H. Ades, le récit se base sur de faits réels autour de l'athénée durant la Seconde Guerre mondiale, notamment la découverte de casseroles embossées de l'aigle nazi dans le réfectoire (situé dans les caves de l'école, à côté du Palais de justice de Bruxelles), dans les années 1970 ; alors que l'athénée avait par ailleurs accueilli des familles juives durant l'occupation[29]. L'ouvrage est publié par EME Éditions à Louvain-la-Neuve[30].

Le second livre de l'atelier d'écriture de Catteau, L’Ombre irritable des poètes, est publié en 2013 par les Éditions du Chemin, après avoir remporté un concours organisé par ces-dernières. Il obtient le prix spécial du jury du festival Li(v)re ensemble[31].

L'école possède deux organisations particulières qui s'occupent, d'une part, des activités au sein même de l'établissement et, d'autre part, en dehors de celui-ci[14].

Le MP

Sigle des Marcheurs de la paix.

L'association d'élèves Marcheurs de la paix se focalise sur le bien-être des élèves au sein de l'école. L'association a été mise sur pied à la suite du projet Move Tegen Pesten, un projet contre le harcèlement de la Communauté flamande organisé par la chaîne de télévision Ketnet[36], auquel l'athénée Robert Catteau a participé (Move Tegen Pesten 2012) en tant que seule école francophone[37]^,[38]^,[39]^,[40]^,[41]^,[42]. Les actions contre le harcèlement se poursuivent depuis lors[43]^,[44]. Le MP a par exemple instauré le projet des boîtes aux lettres VIP, servant à recevoir des messages de demande d'aide, ou de signalement de cas de harcèlements.

Officiellement présente comme association d'élèves depuis 2013[45], le MP s'est investi dans de nombreuses activités. Le projet éducatif de la ville de Bruxelles a montré vouloir étendre ce projet mené par l'athénée Robert Catteau dans tout le réseau d'écoles bruxellois, francophone comme néerlandophone.

En 2014, les marcheurs de la paix reçoivent le prix de la Transférabilité du 7^e Forum des innovations en éducation Schola ULB pour le projet Move Tegen Pesten[46].

L'école est présente en ligne sous la forme d'un journal scolaire rédigé par les élèves intitulé Catmag.

Depuis 1963, l'athénée participe au concours des mini-entreprises[52]. Mini-entreprises ayant été présentées[53]^,[54]^,[55]^,[56] :

*liste non exhaustive

• André Dartevelle (réalisateur belge)
• Christopher Gérard (auteur belge)
• Daniel Zajfman (en) (physicien israélien)
• Denis Wirtz (en) (vice-recteur à la recherche à l'université Johns-Hopkins)
• Didier Coton (homme d'affaires et manager de pilotes automobile belge)
• Erik Silance (journaliste belge)
• Jean-Baptiste Pietersz (premier directeur, chevalier de l'ordre de Léopold)[6]
• Jean Dierickx (linguiste, professeur à l'université libre de Bruxelles)
• Jean-Philippe Toussaint (auteur et réalisateur belge)
• Julien Uyttendaele (homme politique belge, député bruxellois)
• Léopold Blondiau (homme politique belge, vice-président de la Croix-Rouge, 1^er président du Cercle des anciens de l'école moyenne A en 1907)[51]
• Liliane Wouters (poétesse belge)
• Martin Declève (réalisateur et photographe belge)
• Michel Goldblat (auteur belge)
• Michel Joiret (homme politique belge)[57]
• Georges Meurant (peintre et essayiste belge)
• Philippe Moureaux (homme politique belge, ministre d'État)[58]
• Raymond Trousson (professeur de langue et littérature modernes, à l'ARC puis à l'université libre de Bruxelles)
• Robert Frickx alias Robert Montal (auteur belge et historien de la littérature, membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique)
• Serge Meurant (poète belge)
• Serge Moureaux (homme politique belge, sénateur et député fédéral)[58]

• Architecture Art déco en Belgique

• Site officiel de l'athénée
• Site officiel de l'Association royale des amis et anciens de l'athénée Robert Catteau

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