Aristide le Juste

Aristide le Juste (grec ancien : Ἀριστείδης / Aristeidês), né v. 550 dans le dème d'Alopèce[1], mort en 467 av. J.-C., est un homme d’État athénien.

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Biographie

Issu des Eupatrides, groupe social des patriciens d'Athènes, et fils d'un dénommé Lysimaque, Aristide est stratège lors de la bataille de Marathon en -490. Chef du parti oligarchique, il est élu archonte éponyme en -489/-488 et s'oppose rapidement au démocrate Thémistocle et à sa politique d'impérialisme maritime. Selon certains auteurs, cités par Plutarque[2], leur rivalité remonte à l’enfance. Il dépeint Thémistocle comme hardi et rusé, et Aristide comme « doté d'un caractère solide, tendu vers la justice, n'admettant aucune forme de mensonge, de flatterie ou de déguisement, même pour jouer »[3]. Selon Ariston de Céos, c'est plutôt une rivalité amoureuse qui se transforme en rivalité politique. Il est frappé d’ostracisme en -483, probablement en raison de son opposition à Thémistocle. Mais Aristide est rappelé lors de l'invasion de la Grèce par Xerxès et seconde Thémistocle à Salamine en -480. Platon rapporte qu'Aristide fut digne d’estime, parce qu’il a gouverné par la vertu de la justice[4]. Selon Aristote, Aristide et Thémistocle furent les chefs du peuple dès la Bataille de Salamine. Le philosophe note que tandis que Thémistocle était habile dans l'art militaire, Aristide maîtrisait l'action politique, raison par laquelle le peuple trouvait Aristide comme un homme supérieur en honnêteté en face de ses contemporains. Aristote dit aussi que Thémistocle fut un général, alors qu'Aristide fut le conseiller politique d'Athènes[5]. Théophraste souligne la perplexité d’Aristide entre les principes de sa morale et les exigences de la politique, et dit de lui que, d'une justice de renom dans les affaires personnelles comme dans celles qui regardaient les particuliers, il ne consultait souvent, dans l'administration publique, que l'intérêt de sa patrie, qui exigeait de fréquentes injustices. Selon Théophraste toujours, dans son traité Sur le Plaisir[6], Aristide était bien plus brillant que tous les gens de sa génération, et ne se vautrait pas dans la volupté.

Carrière

Il contribue de façon décisive à la victoire de Platées sur les Perses commandés par Mardonios en -479. Il institue également une fête, les Éleuthéries, en l'honneur de cette victoire. Secondé par Cimon, le fils de Miltiade, il crée la ligue de Délos, dont il organise les statuts, en . Il prête notamment le serment initial et fixe le montant du phoros, le tribut fédéral. Parallèlement, il modifie le système politique athénien en ouvrant l'archontat à tous les citoyens.

Il meurt en -467 si pauvre, selon la tradition, que c'est l'État qui doit doter ses filles et pourvoir à ses funérailles ; il est enterré à Phalère. Eschine de Sphettos confirme sa vie dans le dénuement, tandis que Démétrios de Phalère s'élève vivement contre ce récit et présente au contraire plusieurs preuves des richesses d'Aristide[7].

Notes et références

  1. Ce dème était aussi celui de Socrate.
  2. Plutarque, Vie d'Aristide, I, 8-9.
  3. Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] I, 8-9.
  4. Platon, Gorgias 526a-b. Voir aussi Ménon 94a-b
  5. Aristote, Constitution d'Athènes, XXIII, p. 3.
  6. En grec ancien περὶ ἡδονῆς
  7. Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne], I, 2–3.

Sources

Annexes

Bibliographie

  • (en) J.K. Davies, Athenian Propertied Families, 600-300 B.C., Oxford University Press, 1971 (ASIN 0198142730) ;
  • Edmond Lévy, La Grèce au Ve siècle de Clisthène à Socrate, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire / Nouvelle histoire de l'Antiquité », (ISBN 2-02-013128-5) ;
  • (en) D. Whitehead, Demes of Attica, 508/7-ca. 250 B.C.: A Political and Social Study, Princeton University Press, 1986 (ASIN 0691094128).

Articles connexes

Liens externes

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