Archimandrite

Un archimandrite (du grec arché, « chef », et mandra, « cloître ») est, dans les Églises de rite byzantin et notamment l'Église orthodoxe, un titre honorifique accordé aux higoumènes (supérieurs de monastère) ou aux recteurs (curés) de paroisses importantes.

Le patriarche melkite Grégoire III (au centre) avec des archimandrites, durant une visite au sanctuaire de Notre Dame de Caravaggio, Italie, le 11 septembre 2008

Cette dignité est aussi conférée à titre honorifique dans les Églises catholiques orientales et dans certaines Églises des trois conciles.

Histoire

Ce mot vient du grec ἀρχιμανδρίτης (archimandrìtès), formé de ἀρχη (arkhè), « chef », « commandant », et de μάνδρες (màndres), « bergerie » et par extension « cloître » ; c'est l'image du bon berger. Ce titre honorifique s'est transmis par la tradition et n'a reçu une définition claire qu'au XIX^e siècle. En Grèce (V^e siècle), il désigne tout d'abord un fonctionnaire qui surveille les monastères d'un diocèse ; au X^e siècle, il évolue en une dignité honorifique (liée à celle de « grand sakellarios ») donnée à l'abbé du monastère le plus important de son diocèse[1].

En Russie, le titre est introduit dans ce sens et se popularise : archimandrite de la Laure (1174), de la Nativité de Vladimir (1230), de l'Épiphanie (Saint-Abraham) ou de Rostov (1261)[2].

En France, par exemple, le curé de l'église Saint-Julien-le-Pauvre (affectée à l'Église grecque-melkite catholique) à Paris est un archimandrite. C'est aussi le cas à Cargèse (Corse-du-Sud), village fondé par des Grecs au V^e siècle, et qui abrite deux églises : une de rite catholique romain et une catholique de rite grec dont le curé est un archimandrite.

En Italie, l'abbé de l'abbaye territoriale de Sainte Marie de Grottaferrata (ou Saint-Nil-de-Rossano), près de Rome, est un archimandrite.

Les patriarches orientaux donnent également ce titre aux prélats latins (avec la permission de leurs évêques) qui sont culturellement et spirituellement - par leurs études ou leur langue - très proches des Églises orientales. Cette dignité est conférée avec la « chirotésie » ou « bénédiction abbatiale » des mains du patriarche.

Notes et références

Valentin L. Janin, « Les monastères dans la ville médiévale russe : le cas de Novgorod, X^e – XV^e siècles », in Moines et monastères dans les sociétés de rite grec et latin, sous la direction de Jean-Loup Lemaître, Michel Dmitriev et Pierre Gonneau, École pratique des hautes études, IV^e section, sciences historiques et philologiques, V, Hautes études médiévales et modernes, 76, Droz, Genève, 1996, p. 225.
Evgeni. E. Goloubinski, Istoria russkoï Tserkvi (Histoire de l'Église russe), Moscou, 1880-1911, I, 2, p. 593 et suiv.

Articles connexes

Liens externes

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[1] Valentin L. Janin, « Les monastères dans la ville médiévale russe : le cas de Novgorod, X^e – XV^e siècles », in Moines et monastères dans les sociétés de rite grec et latin, sous la direction de Jean-Loup Lemaître, Michel Dmitriev et Pierre Gonneau, École pratique des hautes études, IV^e section, sciences historiques et philologiques, V, Hautes études médiévales et modernes, 76, Droz, Genève, 1996, p. 225.

[2] Evgeni. E. Goloubinski, Istoria russkoï Tserkvi (Histoire de l'Église russe), Moscou, 1880-1911, I, 2, p. 593 et suiv.