André Brouillet

Une leçon clinique à la Salpêtrière (1887, détail).

L'Exorcisme - Musiciens arabes chassant le djinn du corps d'un enfant (1884).

Fils du sculpteur Pierre-Amédée Brouillet et d'Élisabeth Leriget, André Brouillet entreprend en 1876 des études d'ingénieur à l'École centrale Paris avant d'entrer trois ans plus tard à l’École des Beaux-Arts, où il est l'élève de Jean-Léon Gérôme[1]. L'année de sa réception au Salon, en 1879, il suit les cours de Jean-Paul Laurens[1].

Au cours de sa carrière, il a obtenu de multiples récompenses en expositions et bénéficié de nombreuses commandes publiques.

Il est surtout célèbre pour sa toile Une leçon clinique à la Salpêtrière[2] qui représente le neurologue Jean Martin Charcot examinant la patiente hystérique Blanche Wittmann, lors d'une de ces célèbres « leçons du mardi », dont il avait fait un véritable spectacle[3]. Charcot y est représenté entouré d'un grand nombre de ses élèves et collaborateurs, dont Théodule Ribot[4], Paul Richer et Gilles de La Tourette. On y voit aussi le neurologue Joseph Babinski soutenant la patiente[5].

Brouillet est également l'auteur de La Violation du tombeau d'Urgel par les Dominicains[6], L'Exorcisme - Musiciens arabes chassant le djinn du corps d'un enfant, Le Paysan blessé (Salon de 1886), L'Ambulance de la Comédie-Française en 1870 (1891), Le Vaccin du croup à l'hôpital Trousseau (1895), ainsi que des portraits de personnalités de l'époque, dont Joseph Babinski et Adolphe Carnot[7] (1905).

Influencé par son maître Jean-Léon Gérôme, Brouillet s’adonne à la peinture orientaliste, à la faveur de sa découverte du pays natal de son épouse, Emma Isaac, fille d’un riche commerçant juif constantinois, cousine de Ferdinand Isaac, dont il adoptera même la fille, Yvonne, née hors mariage en 1889 à Constantine, à la mort de sa mère, Marie-Louise Travers, le 19 décembre 1892[8]. L’année suivante, en 1893, rentré en France avec sa fille adoptive, il élèvera Yvonne comme sa propre fille, la représentant dans pas moins de quatorze toiles[8]. Élève de la cantatrice Louise Grandjean, celle-ci sera engagée, le 25 juin 1911, à l’Opéra comique comme chanteuse lyrique, sous le nom de scène d’« Yvonne Florentz », et épousera le compositeur Joseph-Eugène Szyfer (nl), en 1913[9].

Brouillet s'est rendu deux fois en Grèce, d'abord en 1901 pour la réalisation d'une commande de l'Etat (Renan méditant sa prière sur l'Acropole) puis en 1903 pour réaliser le portrait de la reine Olga de Grèce, en 1901. En 1904, le journal Fémina l’a consacré comme le « peintre de la femme[10] ». En 1906, il est fait officier de la Légion d'honneur[11], en même temps qu'il reçoit la médaille d'or du Salon où il présente sa grande composition pour la Sorbonne Les étudiants acclament Edgar Quinet et Edmond Michelet le 6 mars 1848 lorsqu'ils reprennent possession de leur chaire.

Parti sur une route glacée pour porter secours à un convoi de réfugiés belges, le 6 décembre 1914, il est frappé de congestion et meurt quelques heures plus tard. Ses obsèques ont eu lieu à Couhé-Vérac.

Le paysan blessé

• Violation du tombeau de l'évêque d'Urgel, huile sur toile, 1881, Poitiers, Musée Sainte-Croix (inv. 2015.9.15)[6].
• L'Attente, huile sur toile, 1882, Musée des Beaux-Arts de Reims (inv. 884.1.2)[12].
• L'Exorcisme : Musiciens arabes chassant les djinns du corps d'un enfant, huile sur toile, 1884, Musée des Beaux-Arts de Reims (inv. 2019.1.10)[13].
• Le paysan blessé, 1886, Musée de Grenoble (MG 833)
• Portrait de Mme Fornasari, huile sur toile, 1886, Musée des Beaux-Arts de Dole[14].
• Portrait de Goya d'après Vicente Lopez, huile sur toile, 1894, Musée des Beaux-Arts de Bordeaux[15].
• Autoportrait, huile sur toile, 1898, Poitiers, Musée Sainte-Croix (inv. 2000.3)[16].
• Portrait d'Adolphe Carnot, directeur de l'Ecole des mines de Paris, 1905, Ecole des mines de Paris[17].

André Brouillet a laissé une œuvre d’illustrateur pour un certain nombre d’ouvrages entre 1883 et 1903 et participa à l’illustration de la couverture du Figaro illustré de novembre 1891 et d’octobre 1893.

• La Danse du ventre de Rodolphe Darzens, dans la Revue illustrée, août 1889.
• Le Noël de Lucette d’Henry Gréville paru dans le n° du Figaro illustré de septembre 1891[18].
• Une Chasse au loup d’Henri Lafontaine paru dans le n° du Figaro illustré de novembre 1893[19].
• Les Découvertes de M. Jean d’Émile Desbeaux chez P. Ducrocq en 1883.
• Les Contemplations de Victor Hugo édité chez Testard en 1886, avec la gravure Bergère et troupeaux.
• Les Reliques d'amour d'Emmanuel Ducros édité chez Alphonse Lemerre en 1886.
• Une tache d'encre de René Bazin édité chez Mame à Tours en 1889, couronnée par l'Académie Française en 1904.
• Steeple-Chase de Paul Bourget édité chez Alphonse Lemerre en 1894.
• La Volonté du Bonheur de Jules Case, Paris, chez Paul Ollendorff en 1895.
• Fort comme la mort de Guy de Maupassant, Paris, chez Paul Ollendorff en 1904.
• Les Musardises, La Brouette d'Edmond Rostand, Paris, librairie Pierre Lafitte et Cie, 1910, p. 160.