Amchit

Le nom d'Amchit dérive du syriaque et signifie « la tribu de Chit », le troisième fils d'Adam. Selon d'autres sources, il dérive de l'araméen et signifie « plonger » (Aamash) à cause de sa localisation géographique sur la mer.

On trouve encore à Amchit des restes indiquant une présence juive, les tombeaux des juifs (Kbour el Yahoud), et, dans la crypte de la maison du magistrat Mikhaël Lahoud, il y a des restes d'une synagogue. Parmi les premiers habitants chrétiens d'Amchit, ce sont des maronites qui sont venus du Nord, de la ville de Ehden, pour s'installer à Amchit. Selon certaines sources (patriarche Al-Doueihy), ils seraient une branche de la famille Al-Doueihy.

Vers la fin du XVIII^e siècle, les habitants d'Amchit développèrent le commerce dans la région avec succès. Ils construisirent ainsi de belles demeures, qui sont des maisons traditionnelles libanaises : un rez-de-chaussée au plafond voûté utilisé souvent comme réserve et lieu de stockage de nourriture, et un étage où le notable habitait, avec sa famille, mais aussi souvent, avec ses frères et leurs familles.

Pendant le règne des Ottomans, qui a duré quatre siècles, un certain nombre de familles libanaises a été anobli. Les commerçants d'Amchit ayant acquis de la notoriété, se sont vus aussi souvent anoblis. À côté de leur richesse, ils étaient connus pour leurs valeurs humaines, leur foi chrétienne et leur modestie. Ainsi, on retrouve dans la ville beaucoup de legs laïcs (Wakf), et beaucoup d'églises que les familles d'Amchit ont fait construire de leur propre argent. On y retrouve un cimetière gratuit pour les étrangers (Cimetière de la Toussaint, fondé par la famille Karam), une école privée gratuite (École de Notre-Dame du Rosaire, aussi construite par la famille Karam), un hôpital privé gratuit (fondé par la famille Zakhia : Hôpital Saint-Michel d'Amchit).

À Amchit existait aussi une vieille imprimerie fondée par Sélim beik Wehbé (beik étant un titre de noblesse décerné par le Sultan ottoman) qui possédait aussi un journal : Al-Salimiya, dont l'auteur Libanais Maroun Abboud était l'éditeur et une école estivale l'EEA École Estivale Amchit.

Amchit est la ville natale de deux généraux commandants en chef de l'armée libanaise : Victor Khoury et Michel Sleiman, président de la République libanaise de 2008 à 2014. Salwa Katrib Lahoud, Romeo Lahoud et Aline Lahoud sont les artistes les plus connus de ce village. C’est aussi la ville natale de l'auteur Afifi Karam, du fameux patriarche maronite Jérémie d'Amchit (ermite dans une grotte à côté de l'église Saint Zakhia), du grand metteur en scène Romeo Lahoud, de Marwan Lahoud chef exécutif de l'EADS, du chanteur Marcel Khalifé, du présentateur de télévision Toni Khalifeh, de Dr Tobie Zakhia, ancien président international de la Communauté de vie chrétienne et médecin conseil de la région de l’Île-de-France et actuel président de la Sécurité Sociale libanaise.

Amchit est aussi le siège du vice-patriarcat maronite (Wakf ou legs de saint Maron, une donation de la famille Najem Karam. Amchit est la ville natale du grand théologien catholique (maronite) le moine Louis Khalife, le premier doyen de la faculté de théologie à l'Université Saint-Esprit de Kaslik (USEK) décédé en 1997. Amchit est aussi connu pour ses vieilles maisons, dans le quartier des Trois Archanges. Notamment les maisons de Raphael Lahoud (1838), avec ses oculi et ses caves, et surtout son haramlek..., de Gabriel Lahoud (1905), de Michel Lahoud (1924), d'Assaad Lahoud (1910).

De 1860 à 1861, Ernest Renan effectue à l’occasion de l’expédition française une mission archéologique au Liban et en Syrie. Recommandé par le patriarche maronite aux notables d’Amchit, il séjourna en premier lieu chez Boutros Francis el Kallab, ensuite dans la demeure de Zakhia Chalhoub El-Kallab. Sur une plaque accrochée au mur de la demeure, on lit que c’est également à Amchit que Renan trouva la sérénité et l’inspiration nécessaires pour écrire l’une de ses œuvres majeures : la Vie de Jésus. C’est ici aussi, que sa sœur Henriette, décédée en 1861, repose dans le caveau de la famille Zakhia, « tout près de l’église de ce village qu’elle a tant aimée ».

• Michel Sleiman, président de la République libanaise
• Charbel Rouhana, chanteur, compositeur
• Marcel Khalife, chanteur, compositeur
• Toni Khalifeh, présentateur de télévision
• Victor Lahoud, colonel libanais, ancien de l'École d'application de cavalerie de Saumur, père de Marwan Lahoud et d’Imad Lahoud
• Romeo Lahoud, metteur en scène
• Marwan Lahoud, chef exécutif de l'EADS
• Victor Khoury, commandant en chef de l'Armée libanaise (1977-1982), puis ministre de la Défense
• Aline Lahoud, chanteuse
• Youssef Lahoud, Ancien PDG de la Middle East Airlines-Air Liban
• Jean-Marc Zakhia, conseiller en communication de la ministre Valérie Pécresse
• Walid Khoury, Député au Parlement Libanais
• Nazem El Khoury, Député au Parlement Libanais et Ministre de l'Environnement
• Joseph Antoine Daher : Verbicruciste , homme de recherche et enseignant de mathématiques et de physique libanais.
• Wassim Issa, chanteur
• Salwa Al Katrib, actrice de théâtre et chanteuse
• Marwan Khoury, chanteur compositeur poète arrangeur
• Afifi Karam, Auteur
• Pierre Karam, Sculpteur
• Anis Hoayek, Maitre de conférences en probabilités et statistiques à l’école des mines de Saint-Etienne

• 1999 : Autour de la maison rose de Joana Hadjithomas et Khalil Joreige

• (ar) (fr) (en) Fiche de Aamchit (Jbayl) - Localiban

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