Amaury VI de Montfort

Cession au roi Louis VIII et à ses héritiers de tous les droits accordés par l’Église à son père Simon de Montfort sur le Toulousain et l’Albigeois, février 1224. Archives nationales (voir transcription sur Wikisource).

Son père s’engage dans la croisade des albigeois en 1209 et reçoit à la fin de l’été les vicomtés de Carcassonne, d’Albi et de Béziers, ainsi que la charge de continuer la lutte contre l’hérésie. Au printemps 1210, Alix de Montmorency vient le rejoindre en amenant avec elle des renforts. Il est raisonnable de considérer que ses enfants l’accompagnaient, dont Amaury, âgé d’environ quinze ans. Avec son frère Guy, il figure dans un acte de donation de son père en faveur l’abbaye Notre-Dame de la Trappe, en 1212[5].

Le 24 juin 1213, il est adoubé chevalier dans la ville de Castelnaudary au cours d'une cérémonie très solennelle[6], choisie par son père pour tenir à l’œil des agissements du comte Raymond VI de Toulouse et de ses alliés. Sa participation à la bataille de Muret (12 septembre 1213) ne semble pas impossible, quoique non mentionnée par les documents Il participe à d'autres campagnes en Languedoc sous les ordres de son père, comme le siège de Beaucaire (1216) et le siège de Toulouse (1218).

C’est au cours de ce siège de Toulouse que son père est tué et qu’il prend sa succession. Amaury est considéré comme peu capable car il a perdu les conquêtes de son père. Mais les compagnons de son père sont las de se battre sans arrêt et de reprendre la lutte à son début, car chaque révolte des barons occitans embrase le pays et la reconquête doit être reprise à zéro[7]. En même temps que les titres paternels, Amaury hérite d’une armée réduite et démoralisée. À peine sorti de l'adolescence, il n'a pas non plus l'expérience paternelle. Pour venger son père, il refuse de lever le siège de Toulouse et de conclure une trêve avec Raymond VI de Toulouse, considérant que c’est contraire à son honneur. Ce sont ses barons et son oncle Guy qui l’obligentt à mettre fin au siège.

Il reçoit peu après quelques renforts, amenés par sa mère, mais ne peut faire autre chose qu’un raid dans les Corbières sans grand résultat. Il met alors le siège devant Marmande, mais ne parvient pas à prendre la ville avant l’arrivée du prince Louis de France. Après le départ du prince Louis, Amaury parcourt l’Occitanie avec une petite armée, reprenant quelques places fortes, mais Raymond VII les lui reprend et gagne du terrain de son côté. Fin 1223, les domaines d'Amaury se réduisent aux alentours de Carcassonne, de Minerve et de Penne-d'Agenais, et ses troupes à Guy de Montfort, Guy I^er de Lévis, Lambert de Thury[8], une vingtaine de chevaliers et leurs soldats. Les comtes de Toulouse et de Foix font alors mine d'assiéger la ville. Sachant qu'il ne peut pas résister à un assaut, Amaury signe le 14 janvier une trêve jusqu'à la Pentecôte et part vers l'Île de France le 15 janvier.

En février 1224, il obtient une audience auprès du roi Louis VIII. Il s'attendait à un roi dévot prêt à lui donner des renforts pour reconquérir ses États, mais trouve un roi capétien doublé d'un homme d'État, qui le persuade sans mal de renoncer à tous ses droits sur l'Occitanie en faveur de la Couronne[9]. En échange, la seigneurie de Montfort-l'Amaury est érigée en comté et plusieurs années plus tard, en 1230, Amaury succède à son oncle Mathieu II de Montmorency comme connétable de France.

Son père a hérité le comté de Leicester de sa mère, Amicie de Beaumont, fille de Robert III de Beaumont. Après sa mort, Amaury devient comte de Leicester, parmi d'autres titres, mais, homme de lie du roi de France, il ne peut pas être un vassal du roi d'Angleterre en même temps. Vers 1230, Amaury et Simon, son seul frère survivant, décident de scinder l'héritage de leur père: Amaury retient Montfort-l'Amaury en France et Simon reçoit Leicester en Angleterre. Cependant, l'affaire de Leicester dure presque dix ans: ce n'est qu'en avril 1239 qu'Amaury renonce officiellement à ses droits en Angleterre et que Simon est reconnu par le roi Henri III comme comte de Leicester[10].

En 1239, Amaury de Montfort participe à la croisade des barons avec Thibaud IV de Champagne, Hugues IV de Bourgogne et beaucoup d'autres nobles du royaume. Le roi Louis IX ne part pas en croisade, mais il donne à l'expédition un caractère royal en permettant Amaury d'y porter les fleurs de lys[11]. Le 13 novembre, Amaury est capturé à Gaza au cours d'une bataille désastreuse sous le comte Henri II de Bar et conduit en Égypte avec six cents autres prisonniers. Il passe les 18 mois suivants dans les prisons du Caire où il est traité plus sévèrement que les autres parce qu'il ne dirait pas au sultan qui sont les autres prisonniers[12]. Il est libéré, avec tous les prisonniers français, le 23 avril 1241 après que les croisés et le sultan d'Égypte ont conclu une alliance contre le sultan de Damas[13]. Il meurt à Otrante dans la même année ("Quinto kal. sept.", ou le 28 août, selon l'obituaire du prieuré de Haute-Bruyère[4]), lors de son retour en Occident[14], et est enterré, à l'ordre du pape, dans la basilique Saint-Pierre au Vatican. Mais son cœur, selon son dernier souhait, est envoyé au prieuré de Haute-Bruyère, près de Montfort-l'Amaury, où Aubry le Cornu, évêque de Chartres, l'enferma dans une statue tombale[15].

• Dominique Paladilhe, Simon de Montfort, Librairie Académique Perrin, 1988 (réimpr. 1997), 324 p. (ISBN 2-262-01291-1)
• Georges Bordonove, La Tragédie cathare, Paris, Pygmalion – Gérard Watelet, coll. « Les Grandes Heures de l’Histoire de France », 1991, 462 p. (ISBN 2-85704-359-7)
• René Grousset, Histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem - III. 1188-1291 L'anarchie franque, Paris, Perrin, 1936, 2006, 902 p. (ISBN 2-262-02569-X)

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