Altaussee

À l'époque romaine (200-400 après JC) une mine de sel était déjà exploitée dans le périmètre[1] mais elle fut abandonnée dans l'antiquité tardive et ne réapparaît dans les sources qu'en 1147, le village lui-même étant cité en 1265[2].

Au XIII^e siècle, Philipp de Spanheim, archevêque de Salzbourg, fit construire un château sur la colline de Pflindsberg à l'est d'Altaussee[3]. En 1254 l'archevêque dut renoncer à Altaussee qui revint à la Styrie. Au cours des siècles suivants, le château de Pflindsberg fut une seigneurie ayant droit de haute justice sur la région environnante[4].

Après la révolution autrichienne de 1848, les privilèges de Pflindsberg furent abolis et Altaussee devint une municipalité autonome et une station balnéaire populaire. Écrivains et intellectuels, comme Hugo von Hofmannsthal, Jakob Wassermann, Theodor Herzl et Friedrich Torberg, fréquentèrent le petit village alpin[5].

Après l'Anschluss, Altaussee est incluse dans la division administrative nazie de Reichsgau Oberdonau. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que les bombardements alliés s'intensifient sur les villes allemandes, Hitler et Göring ordonnent qu'une partie de leurs collections d'œuvres d'art pillées dans toute l'Europe soient cachées dans la mine de sel d'Altaussee, qui relève de l'autorité du Gauleiter August Eigruber. Celui-ci est un nazi fanatique prêt à mettre à exécution l'« ordre Néron » de Hitler du 19 mars 1945 qui vise à priver les vainqueurs, ainsi que les Allemands survivants de la guerre ayant démérité du nazisme puisque vaincus[6], de toutes les infrastructures allemandes ainsi que de tout patrimoine architectural, culturel et artistique. August Eigruber fait distribuer 500 kg de bombes dans les galeries souterraines mais Albert Speer, ministre des Armements de la production de guerre chargé de la mise en œuvre de l'« ordre Néron », décide de l'ignorer[7].

Pour le seul domaine de la peinture, plus de 6 500 tableaux sont découverts à Altaussee. Parmi les principales œuvres retrouvées là, on compte des œuvres appartenant à la Belgique, telles que la Madone de Bruges de Michel Ange, volée à l'Église Notre-Dame de Bruges, L'Agneau mystique de Gand, de Jan van Eyck. On y trouve encore L'Astronome et L'Art de la peinture de Vermeer, qui devaient constituer les pièces maîtresses du Führermuseum de Hitler à Linz, en Autriche. C'est aussi dans l'entrepôt d'Altaussee qu'on découvre des tableaux provenant du Musée Capodimonte de Naples, en Italie, qui avaient été volées par la 1^re division Fallschirm-Panzer Hermann Göring.

À la fin de la guerre, Altaussee sert de refuge temporaire à plusieurs hauts dignitaires nazis : Ernst Kaltenbrunner (chef de la Gestapo), Franz Stangl (commandant des camps de Sobibor et de Treblinka), Wilhelm Höttl (chef du renseignement pour l'Europe de l'Est), Adolf Eichmann (l'un des responsables de la « Solution finale »).

Le film 1945 - Un village se rebelle (2019) revient sur ces évènements et raconte les dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale à Altaussee.

• Monuments, Fine Arts, and Archives program
• Spoliation d'œuvres d'art sous le Troisième Reich
• Le film 1945 - Un village se rebelle (Ein Dorf wehrt sich, 2019) de la réalisatrice autrichienne Gabriela Zerhau (de) raconte l'histoire des trésors cachés d'Altaussee.

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