Alpine Academy
La Alpine Academy est une écurie-filière, créée par le constructeur de Formule 1, Alpine F1 Team, dans le but d'encadrer les meilleurs jeunes pilotes de compétition automobile et de les faire progresser jusqu'en Formule 1. Le programme a eu plusieurs noms : Renault Driver Development, LRGP Academy, Lotus F1 Junior Team ou Renault Sport Academy depuis sa création en 2002.

Localisation |
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Président |
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Directeur |
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Pilotes |
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Les pilotes sélectionnés ont pour but de prouver leur talent et leur compétitivité en course, pour accéder à la Formule 1.
Historique
De 2002, date de sa création, à 2010, date de l'arrêt de la filière pour des raisons financières, ce programme de jeunes pilotes est nommé Renault Driver Development. En 2011, la structure est reprise et renommée LRGP Academy en accord avec le changement de nom de Renault F1 Team, en Lotus-Renault GP, pour la saison 2011 de Formule 1[1].
En 2012, LRGP devient totalement sous le contrôle de Lotus F1 Team, qui renomme le programme Lotus F1 Team iRace Professional Programme[2]. En 2013, Lotus raccourcit le nom du programme en Lotus F1 Junior Team[3]. En 2016, à la suite du rachat de Lotus par Renault, le programme est renommé Renault Sport Academy[4].
Entre 2012 et 2020, seul Esteban Ocon, pilote du Lotus F1 Junior Team entre 2013 et 2014, accède à la Formule 1. Cependant, cette réussite revient plutôt à la filière jeunes pilotes de Mercedes, qu'il rejoignit en 2014, à sa création. Il roulera finalement avec l'équipe Renault F1 Team en 2020 et Alpine F1 Team en 2021, nouveau nom de la marque.
Le moment marquant de la troisième vie du programme reste la disparition d'Anthoine Hubert. Le jeune pilote Français, affilié à Renault depuis 2018 et membre du programme depuis 2019, est décédé lors d'une course en Formule 2 à Spa-Francorchamps en 2019. Promis à un bel avenir, il était l'une des étoiles montantes de la fillière, fort d'un titre de GP3 Series et de deux victoires en Formule 2 lors de sa première saison dans la catégorie. Depuis, les pilotes de la Renault Sport Academy arborent tous un autocollant avec l'inscription : « Racing for Anthoine »[5].
En 2020, le programme engage six pilotes : Christian Lundgaard et Guanyu Zhou en Formule 2, Oscar Piastri et Max Fewtrell en Formule 3 et Caio Collet et Hadrien David en Formula Renault Eurocup. Pour les deux pilotes de F2, la saison est bonne avec des entrées régulières dans les points et une victoire pour Guanyu Zhou mais peu de coups d'éclats. Il termine sixième. La saison de Christian Lundgaard est différente. Le Danois était en lice pour le titre à deux week-ends de la fin, mais malgré ses deux victoires, il est trop souvent passé à côté de certains meetings. Il termine septième. À la fin de la saison, l'écurie déclare qu'elle s'attendait à mieux de la part de leurs deux pilotes "malgré de belles performances à l’origine de leurs victoires et podiums". Pour les deux pilotes de F3, les résultats sont extrêmement contrastés. Alors qu'Oscar Piastri s'offre le titre après une excellente saison, Max Fewtrell est abandonné par Renault après six des neuf meetings de la saison. Considéré comme un prétendant au titre, le Britannique n'avait marqué que cinq points et la marque française avait alors décidé d'arrêter de le soutenir. Il ne fait désormais plus parti de la Renault Sport Academy. En ce qui concerne les deux pilotes engagés en Formula Renault Eurocup, Renault considère qu'aucun des deux n'a réussi son objectif qui était de prendre le titre. Hadrien David a tout de même pris un podium, venant récompenser une bonne première saison dans la catégorie. Caio Collet a lui réaliser une très bonne saison, terminant vice-champion.
En début d'année 2021, Cyril Abiteboul, directeur de l'écurie Renault renommée Alpine, quitte ses fonctions et donc son rôle dans l'académie. Davide Brivio reprend ses activités.
La Renault Sport Academy devient la Alpine Academy. Elle garde Guanyu Zhou, Christian Lundgaard, Oscar Piastri et Caio Collet, tout en réintégrant dans son programme Victor Martins, ancien pilote du programme entre 2018 et 2019. Hadrien David est lui débarqué.
Lors de la pause hivernale, Guanyu Zhou s'engage dans le Championnat d'Asie de Formule 3 afin d'accumuler des points de Superlicence. Il est bousculé par des pilotes de Formule 3, mais réussit finalement à prendre le titre lors de la dernière course.
Pilotes
Pilotes actuels de la Alpine Academy
Pilotes | Années d'activité | Catégorie actuelle (en 2021) | |
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Entrée | Sortie | ||
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2017 | Formule 2 | |
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2019 | Formule 3 | |
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2019 | Formule 2 | |
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2020 | Formule 2 | |
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2018 2021 |
2019 | Formule 3 |
Anciens pilotes du Renault Driver Development, du Lotus Junior Team et de la Renault Sport Academy
Pilotes | Années d'activité | Causes de départ | |
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Entrée | Sortie | ||
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2002 | ||
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2002 | ||
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2002 | ||
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2002 | ||
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2002 | 2003 | |
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2002 | 2005 | Devient pilote-essayeur pour Renault |
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2003 | ||
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2003 | 2006 | |
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2004 | ||
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2004 | 2005 | |
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2004 | 2010 | Titularisé chez Virgin |
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2004 | 2005 | Manque de résultats |
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2005 | 2007 | Devient pilote-essayeur Renault |
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2006 | 2009 | Titularisé chez Renault |
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2006 | 2008 | |
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2007 | ||
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2007 | ||
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2009 | Fin du programme "Renault Driver Development" | |
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2009 | Fin du programme "Renault Driver Development" | |
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2009 | Fin du programme "Renault Driver Development" | |
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2012 | ||
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2012 | 2015 | Non-retenu lors de la restructuration du programme |
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2013 | 2014 | Rejoint la filière Mercedes |
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2013 | 2015 | |
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2013 | 2015 | |
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2013 | 2015 | Devient pilote de développement Lotus |
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2014 | 2015 | Non-retenu lors de la restructuration du programme |
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2014 | ||
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2015 | ||
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2015 | Non-retenu lors de la restructuration du programme | |
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2016 | Devient pilote de simulateur Haas | |
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2016 | Manque de résultats | |
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2016 | Devient pilote de développement Renault | |
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2016 | 2018 | |
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2016 | 2019 | Rejoint la filière Williams |
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2017 | Manque de résultats | |
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2017 | Manque de résultats | |
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2017 | 2018 | Manque de résultats |
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2017 | 2020 | Manque de résultats |
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2018 | Manque de résultats | |
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2019 | Décès lors d'une course de Formule 2 | |
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2019 | Manque de résultats | |
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2019 | Manque de résultats | |
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2020 | Manque de résultats |
*Marco Sørensen a intégré et quitté le programme Renault en 2009 avant de revenir dans le programme Lotus en 2013 et de repartir en 2015.
Notes et références
- (en) « Fairuz Fauzy to become Renault reserve », sur formula1.com, (consulté le )
- Julien Delfosse, « Lotus met le iRace Professional sur pied », sur toilef1.com, (consulté le )
- « Lotus constitue son Junior team », sur espnf1.com, (consulté le )
- Olivier Ferret, « F1 - Renault présente un programme exhaustif en sport automobile », sur nextgen-auto.com, (consulté le )
- Mickaël Guilmeau, « La Renault Sport Academy rend hommage à Anthoine Hubert ce week-end », sur franceracing.fr, (consulté le )