Alfred von Waldersee

Après avoir servi dans l'artillerie de la garde de l'armée prussienne en 1850, il est rapidement promu à des fonctions d’officier supérieur, et après une première campagne pendant le conflit avec l'Autriche-Hongrie de 1866, il devient l’aide de camp du général d'artillerie le prince Frédéric-Charles de Prusse, avec lequel il est présent à la bataille de Sadowa (Königgrätz, pour les Allemands). Au cours de cette campagne, le comte von Waldersee est promu major et nommé à l'état-major. Après la conclusion de la paix, il sert dans le 10^e corps d'armée (de) nouvellement formé à la suite de l’annexion du royaume de Hanovre. En janvier 1870, il est nommé attaché militaire à Paris et aide de camp de l’empereur Guillaume I^er d'Allemagne.

Durant la guerre franco-prussienne, le lieutenant-colonel von Waldersee utilise à la fois ses talents militaires et ses connaissances de l'armée ennemie. Il est présent à la grande bataille autour de Metz, et lors de la guerre contre la République, il est envoyé pour assister le grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, contre l'armée de la Loire commandée par Alfred Chanzy. Le grand-duc est un bon soldat, mais pas un brillant stratège, l'heureuse issue de la campagne est en grande partie due à son conseiller.

À la fin de la guerre, Waldersee est décoré de la croix de fer de première classe, et il est chargé de la mission délicate de représentant de l’Allemagne à Paris. À la fin de 1871, Waldersee se voit confier le commandement du 13^e régiment d'uhlans à Hanovre, et deux ans plus tard, il devient chef d’état-major du corps d'armée hanovrien dans lequel il avait servi avant 1870. En 1881, il devient à Berlin l’assistant personnel du général von Moltke, avec qui il collabore pendant sept ans et lorsque Moltke prend sa retraite en 1888, Waldersee est nommé pour lui succéder.

C'est au cours de ces années qu’il accompagne à l’étranger le futur Guillaume II et qu’il se lie d’amitié avec lui, ce qui déplait aux parents du jeune prince car Waldersee leur apparaît trop réactionnaire.

Trois ans plus tard, le chef d'état-major général est nommé au commandement du 9^e corps d'armée (de) à Altona, une nouvelle nomination indiquant que son étroite et intime amitié avec Bismarck faisait de lui une "persona non grata" après la révocation du chancelier. En 1898, toutefois, il est nommé inspecteur général de la III^e Armée à Hanovre, l'ordre étant accompagné d'expressions élogieuses à son égard.

Après l'envoi de troupes européennes de renfort pour réprimer les insurrections des Boxers en Chine en 1900, le commandement suprême des forces est confié au comte von Waldersee. Son départ d'Allemagne est très théâtral, mais il arrive trop tard pour diriger les troupes qui ont permis de dégager les légations à Pékin. Sous son commandement, c'est une répression musclée visant à mater la rébellion qui est organisée dans les alentours de Pékin.

À la fin de l'opération, il retourne en Europe et reprend ses fonctions d'inspecteur général à Hanovre, poste qu’il assume presque jusqu’à sa mort.

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • Bibliothèque nationale d’Israël
  • Bibliothèque universitaire de Pologne
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat Id
  • WorldCat

• Portail de l’histoire militaire
• Portail du Royaume de Prusse
• Portail de l'Empire allemand