Albert I^er (roi de Saxe)

Le roi Albert de Saxe enfant par Carl Christian Vogel von Vogelstein vers 1833.

Fils aîné du prince Jean de Saxe et d'Amélie de Bavière, il naît à Dresde en 1828 sous le règne de son grand-oncle, le roi Antoine I^er. Membre de la famille royale, il est le petit-fils du prince Maximilien de Saxe, frère du roi, et de son épouse Caroline de Bourbon-Parme, et donc un descendant direct du roi de Pologne Auguste III, de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, du roi de France Louis XV et du roi d'Espagne Philippe V.

Après la mort du roi Antoine et la renonciation au trône du prince Maximilien en 1836, c'est l'oncle d'Albert qui devient roi sous le nom de Frédéric-Auguste II.

Le roi Albert et son épouse la reine Carola de Vasa.

Bravant sa famille, Albert contracte un mariage d'inclination en épousant le 18 juin 1853 à Dresde Carola de Vasa, petite-fille en exil du roi détrôné Gustave IV de Suède et de Frédérique de Bade, elle-même fille de Stéphanie de Beauharnais, grande-duchesse douairière de Bade. Ses sœurs se marient selon leur rang, mais la plupart meurent à la fleur de l'âge. La princesse Carola ne subit pas moins de dix fausses couches entre 1853 et 1860.

Carola entretient de bonnes relations avec sa belle-famille. En tant que princesse héritière de Saxe, elle commence à mener ses activités en voulant répondre aux questions sociales, volonté qu'elle poursuivra une fois reine.

En 1866, elle visite les hôpitaux de campagne de la Saxe. En 1867, elle participe à la fondation de la Commission Albert, laquelle va contribuer aux soins médicaux de l'armée prussienne durant la guerre franco-prussienne. Pour son travail, elle est décorée de l'ordre de Louise et de l'ordre de Sidonia. En 1871, elle accompagne Albert à Compiègne, après la défaite de la France.

Le prince héritier Albert.

Il devient prince héritier en 1854 à la mort de son oncle le roi Frédéric-Auguste II et l'accession au trône de son père sous le nom de Jean I^er.

Il combat en 1864 pendant la guerre des Duchés, puis en 1866 pendant la guerre austro-prussienne, lors des batailles de Hühnerwasser et de Sadowa. Au cours de la guerre franco-allemande de 1870, il se distingue lors de la bataille de Gravelotte, puis contre l'armée de Châlons lors des combats de Beaumont et Sedan. Il devient roi à la mort de son père en 1873.

En 1873, le roi Jean I^er meurt ; Albert devient roi sous le nom d'Albert I^er.

Le roi Albert (1880).

Son règne est marqué par l'avènement récent de l'Empire allemand (Deutsches Kaiserreich). La fondation de ce nouvel État est effective le 1^er janvier 1871[2]^,[3]^,[4], avec l'entrée en vigueur[5] de la constitution provisoire publiée la veille[6].

L'Empire allemand résulte d'une extension de la confédération de l'Allemagne du Nord, mise en place en 1867 après la paix de Prague et dont la constitution est légèrement remaniée afin à la fois d'incorporer les États allemands du Sud du Main, mais aussi de donner une forme explicitement monarchique à la Confédération[7].

Par les traités dits de novembre, les royaumes de Bavière et de Wurtemberg ainsi que les grands-duchés de Bade et, pour la partie située au sud du Main, de Hesse, adhèrent à la Confédération. Le traité entre la confédération de l'Allemagne du Nord, le grand-duché de Bade et celui de Hesse, est signé à Versailles le 15 novembre 1870, le traité de Berlin le 25 novembre 1870, celui de Versailles le 23 novembre 1870.

Le 18 janvier 1871, « le jour le plus triste de ma vie », selon le mot du futur empereur[8], l’Empire allemand est proclamé dans la galerie des Glaces du château de Versailles, à la faveur de la défaite de la France. Guillaume I^er, roi de Prusse, devient empereur allemand. La date choisie est symbolique puisqu'elle correspond au 170^e anniversaire du couronnement de Frédéric I^er comme roi en Prusse, le 18 janvier 1701.

Le roi Albert en compagnie du Kaiser Guillaume II et de sa famille.

On appelle « période de fondation » (Gründerzeit) la période correspondant au règne de Guillaume I^er, jusqu’en 1888, et au mandat d’Otto von Bismarck comme chancelier impérial.

Dès sa création, l’Empire est marqué par des crises graves. Bismarck voit un peu partout des ennemis du nouveau régime : les catholiques regroupés dans le parti du Zentrum et contre lequel il mène le Kulturkampf ; les Polonais de la province de Posnanie ; les Français d’Alsace-Lorraine ; la Légion guelfe (en) du Hanovre ; les socialistes qui se forment en Parti social-démocrate (SPD). Après deux attentats contre l’empereur en 1878 commis par des individus agissant seuls, Bismarck fait voter par les conservateurs et les libéraux du Reichstag, le 18 octobre 1878, une loi qui interdit les associations socialistes, social-démocrates ou communistes visant le « renversement de l’autorité de l’État ou de l’ordre social établis », ainsi que leurs journaux, leurs rassemblements et leurs membres qui sont menacés d’exil.

Le roi Albert est, avec le grand-duc Ferdinand IV de Toscane, le meilleur ami de l'empereur d'Autriche François-Joseph I^er qui aime, entre autres choses, chasser en leur compagnie.

On lui doit d'avoir ordonné la construction de la ville de garnison d'Albertstadt, au nord de Dresde. En 1900, son plus jeune neveu meurt dans un accident de phaéton que conduisait le duc de Viseu. Celui-ci est contraint de démissionner et de quitter le royaume.

Au début juin 1902, le roi Albert souffre de séquelles d'une ancienne maladie de la vessie[9] assorties de douleurs asthmatiques[10] avant d'entrer dans le coma le 7 juin[11] et de mourir le 19 juin 1902. Son frère lui succède sous le nom de Georges I^er de Saxe.