Abbaye Saint-Michel de Frigolet

Son histoire commence dès le XII^e siècle où s’est installée la première communauté religieuse. En 1133, le nom du prieuré est mentionné pour la première fois. Une communauté de Chanoines réguliers de saint Augustin est regroupée autour de son prieur Guillaume de Loubières. Le pape Adrien IV confirme cette installation en 1155.

Au XIV^e siècle, l'abbaye tombe en décadence, et entraîne le départ des chanoines. Ce n'est qu'au XVII^e siècle, que l'abbaye est de nouveau occupée par des Augustins et des religieux hiéronymites (ou Pères de Saint-Jérôme) qui font revivre le prieuré jusqu'à la Révolution.

Le 6 juillet 1788, la bibliothèque est détruite par un incendie. En 1791, tandis que la Révolution fait rage, le couvent est saisi et les quatre derniers moines présents dans l'abbaye sont dispersés.

Entre 1831 et 1841, le site devient un collège que fréquente Frédéric Mistral. Quelques années plus tard, en 1858, l'abbaye est rachetée par le Diocèse d'Aix et la vie conventuelle restaurée par le père Edmond Boulbon (1817-1883), religieux trappiste devenu prémontré, qui est à l'origine de la restauration de l'ordre en France.

Le 6 juin 1869, le pape Pie IX élève le prieuré de Frigolet au rang d'abbaye.

Le père Edmond Boulbon en est le premier abbé et connaîtra en 1880, trois ans avant sa mort, l'expulsion des religieux par l'armée[1], ils seront même contraints à l'exil à l'abbaye de Leffe, près de Dinant, en Belgique en 1903. Il faudra attendre 1923, pour qu'ils retrouvent l'abbaye.

En 1926, M^gr Jean-Baptiste Penon s'y retire puis y meurt en 1929[2].

L'abbatiale dédiée à l'Immaculée Conception et à saint Joseph construite au XIXe siècle lors de l'agrandissement de l'abbaye a été élevée au rang de basilique par le pape Jean-Paul II en 1982.

Aujourd’hui, la communauté religieuse de Saint-Michel de Frigolet qui y est installée appartient à l'ordre des chanoines réguliers de Prémontré et suit la règle de saint Augustin. Les Prémontrés sont des religieux actifs et contemplatifs. Les frères se consacrent principalement à la prière, toutefois, ils accueillent également les visiteurs, hôtes de passage, jeunes et retraitants.

Depuis septembre 2016, l'abbaye abrite une école catholique hors contrat[3].

• Habit des Prémontrés (XVIIe et XVIIIe siècles)
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Intérieur de l'église abbatiale.

• L'église Saint-Michel, romane, date du XII^e siècle ; très restaurée au XIX^e siècle, elle est agrandie d'une travée à l'ouest. La structure romane de la chapelle du XIIe siècle, Notre-Dame-du-Bon-Remède, est cachée sous une décoration baroque de boiseries et de tableaux du XVII^e siècle.
• La basilique de l'Immaculée-Conception de style néogothique, a été consacrée en 1866. L'intérieur de la grande nef est entièrement recouvert de peintures murales à l'huile d'Antoine Sublet sur le modèle de la Sainte Chapelle à Paris.
• Le cloître de pur style roman date du XII^e siècle, il a été remanié au XVII^e siècle.

L'abbaye est classée au titre des monuments historiques un première fois par un arrêté du 25 novembre 1921 portant sur le cloître et la chapelle ; elle est ensuite inscrite par un arrêté du 13 mars 1995 portant sur les façades et toitures des bâtiments, les murs de clôture, les tourelles, la citerne, la chapelle Saint-Michel, les salles situées autour du cloître (salle capitulaire, parloir, réfectoire, sacristie) et l'église abbatiale[4]. Enfin, la totalité de l'église abbatiale est classée par un arrêté du 5 juin 2015[5].

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  Façade de la basilique de l'Immaculée Conception
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  Façade de l'église Saint-Michel
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  Détail des voûtes de la basilique de l'Immaculée Conception
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  clochers de la basilique
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  Sur la route d'accès à l'abbaye s'étend un Chemin de croix constitué par des tourelles
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  Salle capitulaire
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  Cloître