Abbaye Notre-Dame de Marcilly

La fondation de cette abbaye est due entre autres à un miracle qui aurait eu lieu en l'an 1200 (sous le règne de Philippe Auguste). Un nommé Geofroy Lebrun, séduit par le diable, aurait vendu sa femme à ce dernier en échange de grandes richesses ; mais la Vierge aurait pris la place de cette dernière et empêché le marché diabolique de se faire, en reconnaissance de quoi le mari se serait converti ; à leur mort, les deux époux sont enterrés dans la chapelle dite de Bon-Repos[4].

Le seigneur local et sa femme, nommés Bur de Prey et Marie d'Angleure, décident de consacrer à Dieu le lieu du miracle. Une nouvelle chapelle est érigée en 1239, et ils font appel à des moniales cisterciennes venant de l'abbaye des Isles (ou des Îles), à proximité d'Auxerre, fondée six ans plus tôt (en 1233)[5]^,[6].

Miles VIII de Noyers participe également à la fondation de l'abbaye, dont la première abbesse aurait été sa sœur Béatrice. L'abbaye devient en outre la nécropole de la famille de Noyers, jusqu'à Miles XI compris[7]. L'église compte à terme quatre mausolées et neuf autres tombes[8].

De l'avis d'André Courtet, de la Société des sciences historiques et naturelles de l'Yonne, en 1928, l'« intérêt de [l'histoire de l'abbaye] est médiocre »[9].

Les conditions matérielles de l'abbaye ne sont pas jugées satisfaisantes, après dix-sept années dans le site originel. Le site est insuffisamment pourvu en eau, et les matériaux de construction y sont trop rares. En conséquence, un transfert est sollicité par l'abbesse Alix de Prey à l'évêque d'Autun, Girard de La Roche de Beauvoir vers la léproserie de Cerce (aujourd'hui sur la commune de Sauvigny-le-Bois) ; celui-ci n'aboutit pas ; en revanche, des donations complémentaires, en particulier de Bur de Prey qui lègue quatre cents arpents de bois, permettent d'agrandir le temporel de l'abbaye[10]^,[11].

En 1258, Marcilly dépend de l'abbaye de Reigny ; en 1305, c'est le chapitre de Montréal qui en a la charge[12].

L'abbaye souffre de destructions importantes durant la guerre de Cent Ans[10].

Le portail d'entrée de l'ancienne abbaye.

En 1460, un changement important a lieu au monastère : les moniales s'en vont à Notre-Dame-du-Réconfort, dans la Nièvre, et sont remplacées par un groupe de moines cisterciens venus de Fontenay. L'abbaye, qui était donc de la lignée de Cîteaux, passe à celle de Clairvaux[15].

La communauté masculine reste, durant les trois siècle où elle occupe l'abbaye, très modeste[16]. L'abbaye est à nouveau ravagée par les guerres de Religion[10].

En 1790, l'abbaye n'est plus peuplée que du seul prieur, qui est chassé par les révolutionnaires. L'abbaye est inventoriée en novembre de la même année et vendue le 4 mars 1791 comme bien national pour trente mille livres[17] ; en 1795, le nouveau propriétaire fait détruire la chapelle et réaménage le reste, ne conservant que le logis de l'abbé, qui abrite le réfectoire voûté et le colombier, mais détruisant l'église et faisant construire des tours[15]^,[16]. Toutefois, il conserve la statue commémorative du miracle, datant de 1660, et fait aménager une chapelle pour elle ; en 1839, cette statue et le pèlerinage dont elle fait l'objet sont transportés à l'église paroissiale Saint-Symphorien de Provency[18].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Carsten Gier, « Marcilly - Notre Dame du Bon Repos » (consulté le 17 mars 2020)
• Bruce L. Venarde, « Marcilly », sur Monastic Matrix (consulté le 30 mars 2020)/monasticon/marcilly

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