1^re étape du Tour de France 1903

La première étape du Tour de France 1903 s'élance de Montgeron, une banlieue sud de Paris située dans l'ancien département de Seine-et-Oise, le mercredi 1^er juillet. Les coureurs sont rassemblés devant l'auberge « Le Réveil-matin », où les organisateurs ont installé le point de contrôle. Les coureurs passent donc un à un dans la grande salle du café pour signer la feuille d'engagement et recevoir leur brassard, sur lequel figure le numéro qui leur est attribué[1]. Montgeron est choisi comme lieu de départ de la course car Louis Lépine, préfet de police de la Seine, avait interdit la tenue de courses cyclistes sur le territoire parisien[2].

Le départ effectif, prévu à 15 h, est finalement donné à 15 h 16, après le déplacement de la ligne de départ de 600 m pour éviter un carrefour dangereux. Les coureurs s'élancent alors pour un parcours de 467 km, qui doit les mener à Lyon.

Gustave Pasquier lance la première attaque du Tour de France, quelques kilomètres seulement après le départ. Sous l'effet de cette attaque, le peloton roule à vive allure et certains coureurs sont déjà lâchés[3]. Édouard Wattelier, l'un des principaux engagés sur ce Tour, est le premier coureur à abandonner, contraint de rouler pendant 18 km avec un pneu crevé, au contrôle volant de Montargis (Loiret), après seulement 102 km de course[4]. Après six heures de course, le peloton atteint Cosne (Nièvre), où la plupart des coureurs décident de s'arrêter pour se ravitailler dans une auberge. Maurice Garin, Émile Pagie et Léon Georget ne s'arrêtent pas et se portent en tête de la course. Au contrôle fixe de Nevers (Nièvre), Garin et Pagie sont seuls en tête après une crevaison de Georget[4].

Hippolyte Aucouturier, le grand rival de Maurice Garin, accumule les ennuis. Un problème de selle le retarde peu après le ravitaillement, puis des maux d'estomac prononcés lui valent d'arriver au contrôle de Moulins (Allier) avec plus d'une heure de retard sur la tête de course. Le commissaire de course et journaliste de L'Auto, Géo Lefèvre le convainc de repartir, mais il s'arrête quelques kilomètres plus loin, à Lapalisse, pour finalement abandonner[5].

Alors que Garin et Pagie poursuivent leur chevauchée en tête, ils franchissent le premier col du Tour de France, le col du Pin-Bouchain à Machézal dans les monts du Lyonnais, à 759 m d'altitude, après une montée d'une dizaine de kilomètres[6]. Les deux hommes se disputent la victoire d'étape à Lyon, mais celle-ci revient finalement à Maurice Garin, après la chute d'Émile Pagie à seulement 200 mètres de la ligne. Poussés par un fort vent dans le dos, les deux hommes ont plus d'une heure d'avance sur l'horaire prévu, si bien que le protocole n'est pas encore prêt. Géo Lefèvre manque même l'arrivée des deux coureurs. Avec cette première victoire, Maurice Garin est conscient d'avoir frappé un grand coup : « C'était la guerre. [...] Dès le départ, ils voulaient m'avoir, tous, c'était visible, mais ils ne m'auront pas[7] ! »

Départ de la première étape du premier Tour de France (Villeneuve-Saint-Georges 1903).

Les dix premiers de l'étape sont[8] :

Classement de l'étape Coureur Pays Équipe Temps 1er Maurice Garin France La Française 17 h 45 min 13 s 2e Émile Pagie Belgique La Française + 55 s 3e Léon Georget France Bicyclette Aiglon + 34 min 59 s 4e Fernand Augereau France La Française + 1 h 02 min 50 s 5e Jean-Baptiste Fischer France La Française + 1 h 04 min 55 s 6e Marcel Kerff Belgique + 1 h 42 min 55 s 7e Aloïs Catteau Belgique La Française + 1 h 48 min 57 s 8e Ernest Pivin France + 1 h 49 min 49 s 9e Léon Habets France Bicyclette Humber + 2 h 08 min 16 s 10e François Beaugendre France + 2 h 08 min 27 s

Suite du classement jusqu'au dernier arrivant, classé 37^e de l'étape

11	Rodolfo Muller	Italie	à 2 h 58
12	Henri Gauban	France	mt
13	Anton Jaeck	Suisse	mt
14	Lucien Pothier	France	mt
15	Marcel Lequatre	Suisse	mt
16	Gustave Pasquier[Note 1]	France	mt
17	Charles Laeser	Suisse	à 4 h 3 min 7 s
18	Julien Lootens	Belgique	à 4 h 5 min 53 s
19	Josef Fischer	Empire allemand	à 4 h 22 min 52 s
20	René Salais	France	à 5 h 57 min 27 s
21	Georges Borot	France	mt
22	Isidore Lechartier	France	à 6 h 4 min 7 s
23	Jean Dargassies	France	à 6 h 17 min 7 s
24	Julien Girbe	France	à 7 h 56 min 57 s
25	Alexandre Foureaux	France	à 8 h 22 min 7 s
26	François Monachon	France	à 8 h 22 min 59 s
27	Philippe de Balade	France	mt
28	Heni Ellinamour	France	à 8 h 34 min 7 s
29	Ferdinand Payan	France	à 9 h 1 min 1 s
30	Gustave Guillarme	France	à 9 h 1 min 3 s
31	Léon Pernette	France	à 9 h 43 min 34 s
32	Lucien Barroy	France	mt
33	Arsène Millocheau	France	à 9 h 52 min 12 s
34	Émile Moulin	France	à 10 h 25 min 57 s
35	Ludwig Barthelmann	Empire allemand	à 11 h 35 min 55 s
36	Pierre Desvages	France	à 13 h 28 min 57 s
37	Eugène Brange	France	à 20 h 55 min 49 s