Île des Pingouins

L'île des Pingouins est une île de l'archipel des Crozet.

Pour les articles homonymes, voir L'Île des Pingouins et Île Penguin.

Île des Pingouins

Carte de l'île des Pingouins.
Géographie
Pays France
Archipel Archipel des Crozet
Localisation Océan Indien
Coordonnées 46° 25′ S, 50° 24′ E
Superficie 3 km2
Point culminant Mont des Manchots (340 m)
Géologie Île volcanique
Administration
Territoire d'outre-mer Terres australes et antarctiques françaises
District Archipel des Crozet
Démographie
Population Aucun habitant
Autres informations
Découverte 1772
Géolocalisation sur la carte : océan Indien
Île des Pingouins
Géolocalisation sur la carte : Archipel Crozet
Île des Pingouins
Îles en France

Son nom actuel vient de la mauvaise traduction française du nom anglais[1].

L'île des Pingouins fait partie du groupe occidental de l'archipel. Elle est située à environ 30 km au sud-est de l'île aux Cochons, la plus grande île du groupe. Longue d'à peu près 4 km pour moins de 2 km de large (et environ 3 km2 de superficie), elle culmine néanmoins à 340 m d'altitude (Mont des Manchots). De nombreux rochers détachés de la côte se dressent tout autour de l'île, notamment le rocher de l'Arche à son extrémité nord.

Géologie

L'île des Pingouins est, comme les îlots des Apôtres, le reliquat d'un appareil volcanique relativement important installé dans le sud-ouest de l'île aux Cochons. L'île - ou ce qu'il en reste - s'aligne au nord-ouest/sud-est, soit une direction orthogonale à celle des Apôtres. Ses falaises verticales montrent des dépôts bien stratifiés de hyaloclastites surmontées de brèches à gros blocs puis de coulées de laves vers de sommet : une séquence qui pourrait indiquer le passage d'éruptions sous-marines à des épanchements aériens.

Une mesure géochronologique indique 1,1 million d'années pour une coulée du sommet, ce qui ne présage pas de l'âge du volcan qui devrait être plus ou moins synchrone de celui des Apôtres.

Histoire
Illustration de l'île des Pingouins en 1874 par Ladislaus Weinck lors de l'expédition allemande sur le navire SMS Gazelle.

On attribue au navigateur français Marion Dufresne la découverte de l'île qui la nomma en 1772 « Île Inaccessible » mais on rapporte à l'Héroïne de l'avoir signalée officiellement pour la première fois en 1837. Au XIXe siècle, les chasseurs de phoques anglais et américains l'appelaient Penguin Island (île des manchots en français), plusieurs colonies de manchots y résidant.

C'est dans la nuit du 8 au , que le trois mats-barque Tamaris, de la Compagnie Bordes, en route de Bordeaux vers Nouméa talonna un récif de l'île et sombra. Son équipage de 13 marins, commandé par le capitaine Majou prend place dans deux chaloupes et se dirige vers l'île aux Cochons distante de 40 km au Nord[2].

Environnement

L'île des Pingouins, au même titre que les autres îles de l'archipel, est protégée au sein de la Réserve naturelle nationale des Terres australes françaises. Cette protection couvre tant l'espace terrestre de l'île que ses eaux territoriales[3]. Elle prend la forme d'une réserve intégrale, où seules les activités liées à la recherche scientifique et technique sont autorisées[4].

Références
  1. On peut voir en effet que l'île est notée [image] Penguin I. sur la 20e carte de cette liste, puisque penguin se traduit par « manchot ».
  2. Jacques Nougier, L'Albatros et le Tamaris, Nantes, Airelle Editions, , 140 p. (ISBN 979-10-90014-08-4)
  3. (fr) « Décret no 2006-1211 du 3 octobre 2006 portant création de la réserve naturelle des Terres australes françaises ».
  4. (fr) « Liste des zones protégées », site Internet des Terres australes et antarctiques françaises.
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