Île Sala y Gómez
Motu Motiro Hiva
Pour les articles homonymes, voir Gómez.
| Île Sala y Gómez Isla Salas y Gómez (es) | ||
 Vue aérienne de l'île Sala y Gómez. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Chili
|
|
| Archipel | Aucun | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | 26° 28′ 20″ S, 105° 21′ 45″ O | |
| Superficie | 0,15 km2 | |
| Point culminant | non nommé (30 m) | |
| Géologie | Île volcanique | |
| Administration | ||
| Statut | Sanctuaire naturel | |
| Région | Valparaíso | |
| Province | Île de Pâques | |
| Commune | Île de Pâques | |
| Démographie | ||
| Population | Aucun habitant | |
| Autres informations | ||
| Fuseau horaire | UTC-6 | |
| Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique
| ||
| Îles au Chili | ||
L'île Sala y Gómez, en espagnol isla Salas y Gómez, est une petite île inhabitée de l'Est de l'océan Pacifique sud, appartenant au Chili. C'est l'extrémité orientale de la Polynésie.
Toponymie
La dénomination de l'île vient des noms de José Salas Valdés, marin espagnol qui l'aperçut le , et de José Manuel Gómez, qui en fit la première description détaillée en octobre 1805.
Géographie
Topographie
L'île Sala y Gómez est située à 391 kilomètres à l'est de l'île de Pâques, la terre la plus proche, à 2 516 kilomètres à l'ouest des îles Desventuradas, et à 3 210 kilomètres à l'ouest des rives de la région du Biobio, au Chili. L'île Sala y Gómez est constituée de deux îlots, un petit à l'ouest mesurant quatre hectares de superficie (270 mètres du nord au sud, 200 mètres de l'est à l'ouest) et un plus grand à l'Est mesurant onze hectares de superficie (500 mètres du nord au sud, 270 mètres d'est en ouest), qui sont reliés par un étroit isthme au nord, d'à peine trente mètres de largeur de moyenne. La superficie totale est d'environ 15 hectares, soit 0,15 km2, et la longueur totale, îles et isthme inclus, est de 770 mètres. Son plus haut point, au sud de l'île orientale, est de trente mètres, une petite falaise de dix mètres de haut surplombant une butte de vingt mètres. Le plus haut point de l'île occidentale est de 26 mètres.
L'île est couverte de sel de mer et la côte est truffée d'innombrables bassins au pied de falaises rendant l'accostage difficile sauf par temps calme.
Même s'il n'existe pas de source d'eau douce permanente, on trouve une dépression géologique sur le rocher oriental qui offre une réserve d'eau douce de 75 mètres de diamètre, remplie par l'eau de pluie. Même lorsque cet endroit apparaît sec à sa surface, le sable reste humide à quelques centimètres en profondeur. Lorsqu'il n'est pas rempli d'eau, c'est le seul endroit de l'île où puisse se poser un hélicoptère.
En 1994, la marine chilienne a installé un phare automatique et un système d'alerte aux tsunamis. L'île a été déclarée depuis sanctuaire naturel.
Géologie
L'île Sala y Gómez est une île volcanique, partie émergée d'une haute montagne sous-marine qui s'élève d'un fond marin situé à 3 500 mètres de profondeur. Le Récif Scott situé à un kilomètre et demi au nord-est de l'île est un autre pic de la même montagne sous-marine et qui ne se trouve qu'à 25 mètres de la surface de la mer. L'île Sala y Gómez est une partie de la dorsale Sala y Gómez et comme l'île de Pâques à l'ouest, le seul lieu de la région où une montagne sous-marine atteint le niveau de la mer. Il y a plusieurs dizaines de monts sous-marins sur cette dorsale, qui s'étend sur 2 232 kilomètres vers l'est jusqu'au mont Nazca où elle rejoint la dorsale Nazca.
Excepté l'île de Pâques, l'île Sala y Gómez est la plus jeune montagne de la chaîne, supposée avoir été formée par un point chaud ayant progressé régulièrement vers l'ouest, il y a 27 millions d'années pour la chaîne Nazca à deux millions d'années pour l'île de Pâques.
Flore
Bien que sans forêts, plutôt désertique et accueillant seulement quatre espèces de plantes terrestres parmi lesquelles la fougère Asplenium (dans des zones protégées et sur les hauteurs moins sèches), l'île Sala y Gómez fait partie de la même écorégion que l'île de Pâques, appelée Bosques subtropicales con hojas anchas de Rapa Nui (« Forêts subtropicales à larges feuilles de Rapanui »).
Faune
Hormis un grand nombre d'espèces d'insectes, la seule faune non-aquatique est formée par une douzaine d'espèces d'oiseaux de mer, qui utilisent l'île comme nurserie. Voici les estimations de population en 1985 :
| Espèce (Nom polynésien) | Nom scientifique | Nombre d'adultes en 1985 |
|---|---|---|
| Puffin de la Nativité | Puffinus nativitatis | 5000 |
| Fou masqué (Manukena) | Sula dactylatra | 3000 |
| Noddi brun | Anous stolidus | 1400 |
| Frégate du Pacifique (Makohe) | Fregata minor | 700 |
| Sterne fuligineuse | Onychoprion fuscata | 200 |
| Noddi bleu | Anous cerulea | 80 |
| Phaéton à brins rouges (Tevake) | Phaethon rubricauda | 30 |
| Océanite à gorge blanche | Nesofregetta fuliginosa | 2 |
| Gygis blanche | Gygis alba | 2 |
| Fou à pieds rouges | Sula sula | 2 |
| Noddi noir | Anous minutus | 2 |
| Noddi gris | Anous albivitta | 1 |
Ces populations peuvent varier considérablement d'une année à l'autre, en fonction des conditions météorologiques. En 1986, les chiffres étaient par exemple beaucoup plus faibles.
La faune marine comprend une grande variété de crustacés et d'oursins, ainsi que des poissons coralliens et des requins. Ces derniers sont apparemment curieux, mais non agressifs.
Histoire
Bien qu'aucune preuve ne permette de penser que l'île, dépourvue de sources permanentes, a été peuplée, les habitants modernes de l'île de Pâques, nommés Rapanui, la connaissent et leur tradition orale rapporte qu'elle aurait été visitée occasionnellement afin d'y recueillir des œufs malgré les difficultés d'accès attribuées aux dieux Make-make et Haua, protecteurs des oiseaux marins... mais aussi de ceux qui mangeaient leurs œufs. En langue Rapanui, Sala y Gómez est nommée Motu Motiro Hiva ou Manu Motu Motiro Hiva, signifiant l'îlot aux oiseaux vers Hiva. Hiva est l'un des noms que l'on retrouve pour plusieurs îles polynésiennes, surtout aux îles Marquises, signifiant loin des terres, ces « terres » étant symbolisées par le mythe d'« Hawaiki », foyer d'origine des polynésiens. Comme Sala y Gómez se trouve, par rapport à l'île de Pâques, dans la direction opposée aux Marquises et que la terre habitée le plus proche au-delà de Sala y Gómez est l'Amérique du Sud, l'explorateur Thor Heyerdahl a pensé qu'elle aurait pu être une escale sur la route des navigateurs pré-européens entre la Polynésie et l'Amérique du Sud.
Comme l'île de Pâques est la terre la plus proche de Sala y Gómez et que les deux îles se trouvent sur la même dorsale tectonique à 415 kilomètres l'une de l'autre, les géographes considèrent Sala y Gómez comme la terre la plus à l'est de la Polynésie[1].
Le premier Européen à apercevoir l'île fut José Salas Valdés, marin espagnol le . Entre cette date et 1917, les visites connues de l'île n'ont eu lieu qu'en 1805, 1806, 1817, 1825, 1875 et 1917.
Administration
Le Chili a déclaré sa souveraineté sur l'île Sala y Gómez en 1808 et depuis 1888 l'île est administrée par la marine chilienne. Depuis le , elle est rattachée au département de l'Île de Pâques, transformé le , en province.
Référence culturelle
Le poète allemand Adelbert von Chamisso a écrit un poème sur l'île, basé sur les réflexions qu'elle lui a inspirées lors de sa visite en 1816.
Notes et références
- Te Rapa Nui (The Gazette of Easter Island) Vol. 4 No. 8, Summer/Fall 1999
Voir aussi
Articles connexes
Sources
- Wetlands.org information about the designation of SyG as a wildlife refuge
- The Islands from notes on the Cordell Expeditions. Aug. 1995
- Revista Española del Pacífico No. 2, 1992. From the Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
- Chilian history page outlining history of Rapa Nui province
- Radiometric Ages for Seamounts from the Easter-Salas y Gomez-Nazca Hotspot Track from Smithsonian/NASA ADS Physics Abstract Service. Duncan, R.A., et al.
- Priliminary Multibeam Mapping and Dredging Results along the Nazca Ridge and Easter/Salas y Gomez Chain from the 2002 Ocean Sciences Meeting
- Address by Prime Minister of the Republic of Estonia Siim Kallas from a Eurovision website.
Liens externes
- document with sketch map
- http://www.rapanui.co.cl/numero8/syg.htm
- http://www.ecole-navale.fr/fr/irenav/cv/poupin/publis/Checklist_Easter_Poupin.pdf
- Adalbert von Chamisso's Salas y Gomez at Gutenberg (in German)
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