Étiquette (emballage)

Bananes avec étiquette.

On devrait en France en 2007 trouver sur les étiquettes de produits vendus :

• Une dénomination précise du produit vendu ; ex : lait, chocolat, carotte, espèce (dénomination scientifique en théorie…) et, le cas échéant, le traitement subi (pasteurisation, surgélation, ionisation…), ainsi que son état physique (poudre, concentré…),
• Les ingrédients contenus, par ordre décroissant selon leur poids (matières premières, épices…),

• La liste de tous les additifs. Si un ingrédient est mis en valeur sur l’étiquette ou s’il fait partie de la dénomination de vente (ex : amandes pour des « biscuits aux amandes»), sa quantité doit figurer sur l’étiquette,

• La quantité nette de produit en grammes, litres ou millilitres,

• Une date limite de consommation (DLC) et/ou date limite d'utilisation optimale (DLUO), sauf pour les confiseries,

• Les conditions de conservation du produit (condition de conservation des aliments par exemple),

• Numéro de lot de fabrication,

• Coordonnées du fabricant et ou de l'emballeur et ou conditionneur.

• Des données particulières imposées par la législation pour certains produits à risque.

Avec le développement du commerce électronique, des sociétés de transport de marchandises (Chronopost, La Poste, etc.) ont vu le jour. Les sociétés ou particuliers souhaitant utiliser leurs services sont donc amenés à imprimer des étiquettes correspondantes, comportant des informations sur le destinataire, l'expéditeur, et les modalités de transport (routing) pour les apposer sur leurs colis. De plus, des codes barre de différents types sont présents pour permettre une lecture automatisée des informations.

Des langages informatiques de description de page ont été créés, et sont spécialisés dans l'impression des éléments susceptibles d'y figurer. Les langages EPL (Eltron Programming Language) ou ZPL des sociétés Eltron ou Zebra Technologies font partie des plus utilisés.

Concernant l'alimentation, pour la Directive 2000/13/CE du Parlement européen et du Conseil du 20 mars 2000 relative au rapprochement des législations des États membres concernant l'étiquetage et la présentation des denrées alimentaires ainsi que la publicité faite à leur égard, l'étiquetage est :

« les mentions, indications, marques de fabrique ou de commerce, images ou signes se rapportant à une denrée alimentaire et figurant sur tout emballage, document, écriteau, étiquette, bague ou collerette accompagnant ou se référant à cette denrée alimentaire »

En France, il est obligatoire que l'étiquetage alimentaire contienne la liste des ingrédients par ordre décroissant de part dans l'aliment ainsi que la valeur nutritionnelle sous forme de tableau. Ce tableau contient la valeur énergétique en kilojoules (kJ) et kilocalories (kcal), les quantités de lipides dont acides gras saturés, de protéines, de glucides dont sucres et de sel. [3]

L'étiquette peut être le vecteur d'informations sur l'impact social et/ou écologique ou sur la consommation de ressource naturelles et d'espace (empreinte écologique) de la production, du transport ou de l'élimination (incinération, mise en décharge, compostage, méthanisation, recyclage ou réutilisation) du produit.

Elle peut ou doit (selon les cas et les pays) parfois contenir un message sur le risque qu'il y a à consommer un produit (alcool, sucre, sel). Des projets volontaires d'étiquetage incluant une « empreinte carbone » (émissions de CO²) existent, mis en œuvre de manière volontaires par certaines entreprises depuis 2008 au Japon[4], en France, dans le cadre du Grenelle de l'Environnement, par le groupe Casino[5] par exemple. Le METI donne comme exemple un paquet de chips qui a une empreinte de 75 gr de CO₂, « dont 44 % vient de la culture de la pomme de terre, 30 % de sa transformation, 15 % du processus d'emballage, 9 % du transport et 2 % de la mise en rayon. »

Par extension, on parle de manière figurative de coller une étiquette à quelqu'un lorsqu'on l'insère dans une catégorie (souvent utilisé péjorativement).