Étienne Destranges

Fils de Constant Ferdinand Rouillé, il épouse en 1909 Jeanne Marie Madeleine Salières[1].

Dans les années 1880, il adopte son nom de plume[1], et devient critique musical du Phare de la Loire[2]. En 1888-1889, il est le premier nantais à se rendre à Bayreuth pour découvrir l'œuvre de Richard Wagner, dont il fait la promotion auprès du directeur du théâtre Graslin de l'époque, Marcel Courtonne, qui programme alors l'artiste allemand[1]. En 1890, Destranges est fondateur et devient rédacteur en chef de l'hebdomadaire L'Ouest-Artiste[2] (qui paraît de 1891 à 1922[3]). Il est également rédacteur en chef de Nantes-lyrique (qui paraît de 1876 à 1894[4]).

En 1892, il rencontre Alfred Bruneau (1857-1934)[2]. Il se lie d'amitié avec le compositeur et est, par l'intermédiaire de celui-ci, en contact avec le romancier Émile Zola[5]. Il est l'un des rares critiques musicaux à soutenir le naturalisme musical[6].

Destranges fait également découvrir les œuvres de César Franck et Claude Debussy, entre autres[1].

Au fil du temps, il amasse une correspondance abondante avec de grands noms de l'opéra : Jules Massenet, Charles-Marie Widor, Vincent d'Indy, Charles Gounod, Guy Ropartz, Ernest Reyer, ainsi que le critique Henry Gauthier-Villars, ou encore Cosima Wagner. Ces lettres sont réunies dans le « fonds Destranges », conservé à la bibliothèque municipale de Nantes[7].

Au début de la Première Guerre mondiale, il effectue des reportages dans les camps de prisonniers allemands de la région nantaise. Lors de ces visites, il contracte une méningite cérébro-spinale, et meurt à son domicile, au n^o 30 de la rue des Arts (actuelle rue Jean-Jaurès)[8]. Il est enterré au cimetière Miséricorde.

L'action d'Étienne Destranges a été reconnue de son vivant ; il a reçu de nombreuses lettres de confrères ou de compositeur rendant hommage à ses articles ou actions dans le domaine de l'art lyrique[8].

Après sa mort, la direction du théâtre Graslin appose, sur le fauteuil du 3^e rang du premier balcon, qu'il occupait systématiquement, une plaque indiquant « fauteuil Étienne Destranges ». Le 4 avril 1935, jour d'une représentation de La Walkyrie de Richard Wagner, une plaque commémorative, fruit de l'action de l'épouse de Destranges, est apposée[8]. Elle indique[8] :

« Dans ce théâtre, Étienne Destranges, musicien clairvoyant, introduisit Wagner et défendit les chefs-d'œuvre lyriques. »

Le 7 juin 1950, son nom a été donné à un square[8], place Édouard-Normand, qui recouvrait l'espace occupé par le théâtre de la Renaissance avant sa destruction par un incendie, en 1912[9]. Ce square ayant été fortement réduit pour la construction du temple protestant, le nom de Destranges est attribué en compensation, le 4 juin 1961, à une rue dans le quartier Sèvre (Nantes Sud)[8]^,[10]. Le square Étienne-Destranges existe toujours, côté est du temple protestant[11].

• Souvenirs de Bayreuth. Parsifal, les Maîtres chanteurs, Paris, Tresse et Stock, 1888, 48 p. (notice BnF n^o FRBNF30336464).
• Collot d'Herbois à Nantes d'après un document découvert dans les Archives de la ville, Paris, Tresse et Stock, 1888, 14 p. (notice BnF n^o FRBNF36017835).
• Dix jours à Bayreuth (fêtes de 1889), Paris, Tresse et Stock, 1889, 43 p. (notice BnF n^o FRBNF30336446).
• « Samson et Dalila » de C. Saint-Saëns, étude analytique, Paris, Fischbacher, 1893, 20 p. (notice BnF n^o FRBNF30336463).
• Le théâtre à Nantes depuis ses origines jusqu'à nos jours, 1430 ?-1893, Paris, Fischbacher, 1893, 504 p. (notice BnF n^o FRBNF30336466) (réédité après révision en 1902 (notice BnF n^o FRBNF30336467)).
• L'Œuvre théâtrale de Meyerbeer, étude critique, Paris, Fischbacher, 1893, 40 p. (notice BnF n^o FRBNF30336460).
• « Tannhæuser », de Richard Wagner, étude analytique, Paris, Fischbacher, 1894, 40 p. (notice BnF n^o FRBNF30336465).
• Une partition méconnue : « Proserpine », de Camille Saint-Saëns, étude analytique, Paris, Fischbacher, 1895, 40 p. (notice BnF n^o FRBNF30336472).
• L'Évolution musicale chez Verdi : Aïda, Othello, Falstaff, Paris, Fischbacher, 1895, 77 p. (notice BnF n^o FRBNF30336450).
• L'Œuvre lyrique de César Franck, Paris, Fischbacher, 1896, 75 p.
• « Le Rêve », d'Alfred Bruneau, étude thématique et analytique de la partition, Paris, Fischbacher, 1896, 43 p.
• Un chef-d'œuvre inachevé : « Briséis », d'Emmanuel Chabrier, étude thématique et analytique, Paris, Fischbacher, 1897 (notice BnF n^o FRBNF30336470).
• Une comédie lyrique française : « Sancho » de E. Jaques-Dalcroze, Genève, C.-E. Alioth, 1897, 38 p. (notice BnF n^o FRBNF30336471).
• « Le Vaisseau fantôme » [de R. Wagner], étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1897, 44 p. (notice BnF n^o FRBNF30336473).
• « Messidor », d'A. Bruneau, étude analytique et critique, Paris, Fischbacher, 1897, 68 p.
• « Les Troyens », de Berlioz, étude analytique, Paris, Fischbacher, 1897, 26 p.
• « Hänsel et Gretel » [d'E. Humperdinck], étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1899, 30 p. (notice BnF n^o FRBNF30336454).
• « L'Attaque du Moulin » [d'A. Bruneau], étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1901, 43 p.
• Le Théâtre à Nantes au XX^e siècle, Paris, Fischbacher, s. d., 1^re série 1901-1906 (notice BnF n^o FRBNF30336468).
• « L'Ouragan », d'Alfred Bruneau, étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1902, 62 p. (notice BnF n^o FRBNF30336461).
• Kérim, le Requiem, la Belle au bois dormant, Penthésilée, les Lieds de France, les chansons à danser, d'Alfred Bruneau, Paris, Fischbacher, 1902, 55 p. (notice BnF n^o FRBNF30336455).
• Emmanuel Chabrier et Gwendoline, Paris, Fischbacher, 1904, 34 p. (notice BnF n^o FRBNF30336447).
• L'« Étranger » de M. Vincent d'Indy, étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1904, 48 p. (notice BnF n^o FRBNF30336449).
• Consonnances et dissonances, études musicales, avec une préface de Louis de Romain, Paris, Fischbacher, 1906, 479 p., (notice BnF n^o FRBNF30336445).
• L'« Enfant roi » [d'A. Bruneau], étude analytique et thématique, Paris, Fischbacher, 1906, 67 p., (notice BnF n^o FRBNF30336448).
• La Faute de l'abbé Mouret [d'A. Bruneau], Paris, Fischbacher, 1907, 72 p. (notice BnF n^o FRBNF42952582).
• Naïs Micoulin, d'Alfred Bruneau, Paris, Fischbacher, 1907, 42 p. (notice BnF n^o FRBNF42952583).
• Les Bacchantes. Les Chants de la vie. L'amoureuse leçon, d'Alfred Bruneau, Paris, Fischbacher, 1913, 37 p., (notice BnF n^o FRBNF42952581).