Élections fédérales australiennes de 1996

Lors des élections fédérales du 13 mars 1993, le Parti travailliste australien (Labor), alors au pouvoir depuis dix ans, parvient contre toute attente à s'y maintenir. Sous la conduite du Premier ministre Paul Keating, en fonction depuis 1991 et peu populaire, le Labor renforce sa majorité avec 80 députés sur 147, totalisant 44,9 % des premiers votes et 51,4 % des préférences finales. La Coalition, emmenée par le chef de l'Opposition et représentant de la circonscription de Wentworth John Hewson est donc nettement défaite, comptant désormais 65 élus à la Chambre, soit quatre de moins, 44,3 % des premières voix et 48,6 % des votes de préférence.

Tandis que Keating est appelé par le gouverneur général Bill Hayden à former le 60^e gouvernement australien, Hewson convoque une élection pour la direction du Parti libéral d'Australie (Libs). Il s'impose avec facilité sur l'ancien chef du parti John Howard, totalisant 60,2 % des suffrages, contre 38 % à Howard.

À peine neuf mois après les élections fédérales se tiennent les élections à la Chambre de l'Assemblée de l'Australie-Méridionale. Au gouvernement depuis 1982, le Parti travailliste est éjecté du pouvoir par le Parti libéral, qui remporte une solide majorité de 37 députés sur 47.

Le 23 mai 1994, les libéraux sont invités à changer de dirigeant. Hewson est cette fois-ci défait : le représentant de la circonscription de Mayo Alexander Downer l'emporte avec 54,4 % des suffrages. Downer se maintient à la tête du parti pendant moins d'un an et le 30 mars 1995, le représentant de la circonscription de Bennelong et ancien ministre des Finances John Howard prend pour la seconde fois la tête du Parti libéral après une victoire sans opposant.

Après avoir perdu le 18 février 1995 la direction du gouvernement du Territoire de la capitale australienne (ACT), le Parti travailliste renverse la majorité libérale en Nouvelle-Galles-du-Sud le 25 mars, obtenant l'exacte majorité absolue à l'Assemblée législative de l'État. Le 15 juillet, le Labor sauve d'extrême justesse le gouvernement du Queensland en obtenant 45 sièges sur 89.

Sur les huit élections partielles organisés au cours de la 37^e législature fédérale, seule le scrutin de la circonscription de Canberra le 25 mars 1995 conduit à une alternance. Représentant de ce territoire depuis 15 ans, Ros Kelly démissionne en conséquence d'une affaire politico-financière liée à sa gestion comme ministre des Sports. Le libéral Brendan Smyth sort en tête des premières voix, puis l'emporte avec 56,6 % des préférences grâce à une progression de plus de 16 points.

Prenant acte de la déroute de son parti après 13 années au gouvernement, le Premier ministre Paul Keating démissionne de la direction du Labor. Le 11 mars, moins de dix jours après le scrutin, John Howard est assermenté Premier ministre et forme son premier gouvernement : Peter Costello est nommé ministre des Finances et Alexander Downer ministre des Affaires étrangères, tandis que le chef du Parti national Tim Fischer devient vice-Premier ministre. Huit jours plus tard, l'ancien adjoint de Keating Kim Beazley est élu sans opposition chef du Parti travailliste et devient donc chef de l'Opposition.

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