Église Santa Bibiana

Selon une ancienne tradition - non documentée-, l'église aurait été construite en 363 par la matrone romaine Olimpina (ou Olimpia) sur la maison où, au cours des persécutions de l'empereur Julien (361-363), Bibiana, sa mère Dafrosa et sa sœur Demetria auraient souffert le martyre. L'église s'éleva dans le domaine des Horti Liciniani, non loin de la nymphée généralement connue sous le nom de Temple de Minerve Medica. Près de l'église il y avait un cimetière antique, appelé ad ursum pileatum.

D'un autre point de vue, selon le Liber Pontificalis, l'église a été érigée en 467, sous le pontificat du pape Simplicius. Le pape Léon II (682-683) y a déménagé les reliques des martyrs Simplicius, Faustine et Viatrix des Catacombes de Generosa. L'église a été restaurée par le Pape Honorius III en 1224.

L'église Sainte-Bibiane est située non loin de la gare Termini et près du temple de Minerve Medica.

La façade actuelle a été conçue et construite par Le Bernin, alors seulement âgé de 26 ans, en 1624-1626, sur une commande du pape Urbain VIII. Les colonnes de la doublure de la nef proviennent de l'église originale du V^e siècle.

L'église abrite une statue de la sainte, également du Bernin (1626). Il montre sainte Bibiane tenant la palme des martyrs, debout à côté de la colonne sur laquelle elle fut martyrisée. Les fresques des murs sont de Pierre de Cortone (à gauche) et Agostino Ciampelli (à droite).

Les corps de sainte Bibiane (Viviana ou Vibiana), sa mère Dafrosa et sa sœur Demetria ont été découverts à l'intérieur d'un sarcophage du III^e siècle, et leurs restes se trouvent à l'intérieur d'une urne en albâtre sous le grand autel. La colonne juste à l'intérieur de l'église passe pour être celle à laquelle Bibiana a été attachée.

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  Sainte-Bibiane : intérieur
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  Sainte-Bibiane par Le Bernin
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  Portique avant
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  Façade de l'église

• Santa Bibiana, par Chris Nyborg

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