Église Saint-Martin de Carcarès

L'église apparaît pour la première fois dans les écrits en 1031. Elle est désignée sous la forme de Parochia Sancti Martini Carcariensis dans la charte de l'abbaye d'Aniane. Elle est mentionnée de nouveau à diverses reprises, en 1114, 1132 puis 1253 dans une bulle de Grégoire IX.

L'édifice, construit vers la fin du XI^e siècle, vient remplacer une construction plus ancienne, mentionnée en 972 dans le cartulaire d'Aniane sous le nom de villa carcarese[1]. La fondation de l'église s'inscrit dans l'évolution des anciens domaines agricoles carolingiens, qui prennent alors le statut d'établissements prieuraux sous l'impulsion des grandes abbayes bénédictines (Saint-Sauveur d'Aniane et Gellone).

Saint-Martin de Carcarès assure un service religieux quasi continu jusqu'à la révolution, et fait partie des rares édifices du Languedoc à ne pas avoir subi de destructions provoquées par les conflits religieux au XVI^e siècle[2].

L'église possède une nef unique orientée au Sud-Est ainsi qu'une abside semi-circulaire voûtée en cul-de-four. Des contreforts saillants viennent contrebuter la poussée des doubleaux en plein cintre qui voûtaient la nef. On trouve à la naissance de la voûte une corniche moulurée qui fait le tour de la nef. Une baie absidiale à double ébrasement éclaire l'intérieur de l'édifice.

De nombreuses photographies et cartes postales anciennes attestent de la présence d'un arc triomphal qui précédait l'abside. L'arc à simple rouleau marque l'amorce de la voûte qui couvrait anciennement la nef, et qui se situait à la même hauteur. La voûte était constitué de moellons de petite taille, finement appareillé et recouverts d'une épaisse couche de mortier.