• Le clivage est un plan de cassure privilégié dont l'orientation est dictée par la structure cristalline… ". C’est donc la propriété qu'ont certains minéraux de se casser suivant des directions prédéterminées par la structure atomique du minéral. En fonction des minéraux, il peut y avoir une, deux, ou trois directions de clivage. On parle alors de plans de clivage et du nombre de plans de clivage. On estime la qualité du clivage suivant 5 niveaux :
  • Excellent, le minéral se clive en fines lamelles dans un sens. (ex : muscovite...)
  • Très bon, le minéral se clive en formes régulières délimitées. (ex : galène en cubes, calcite en rhobomhèdres...)
  • Bon, les plans de clivage ne sont pas parfaitement droits (ex : orthose...)

Imparfait, on ne voit pas bien le clivage, les surfaces de clivage sont irrégulières. (ex : apatite...)

• • Très imparfait, il n'y a pas réellement de clivage (ex : pyrite...) on parle alors de cassure

• La cassure correspond à une fracture qui n'est pas prédéfinie dans le minéral. C'est le cas du quartz par exemple. La cassure n'ayant pas de plan de faiblesse à exploiter, pas de formes géométriques définies. Le quartz présente une cassure, dite conchoïdale, assez facilement reconnaissable. Ensuite pour la cassure il faut différencier :
  • la cassure conchoïdale qui forme toujours une esquille (de taille très variable suivant le choc reçu ...) ressemblant à un coquillage (genre palourde)
  • la cassure irrégulière (ex : pyrite...)
  • la cassure écailleuse ... qui est intermédiaire des deux précédentes.

Enfin il faut noter que certains minéraux, tel le gypse, se clivent selon un plan et se cassent s'ils sont frappés hors de leur plan de clivage.

Plus le clivage est bon, plus c'est facile de casser l'échantillon.Image:Clivage.jpg

La cassure est surtout identifiée par le fait qu’elle est conchoïdale ou pas.