pressentir

(Milieu du XV^e siècle) Du latin praesentio, de même sens.

pressentir \pʁe.sɑ̃.tiʁ\ ou \pʁɛ.sɑ̃.tiʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison)

1. Prévoir confusément quelque chose par un sentiment non raisonné.
   • Il avait pressenti le malheur qui lui est arrivé.
   • À voir l’ordre qu’il mettait à ses affaires, on eût dit qu’il pressentait sa fin.
   • Giselle ! cria le comte d’une voix angoissée, messieurs, excusez-moi, j’ai peur, je pressens quelque malheur. — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, coll. « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
2. (Par extension) Entrevoir, deviner.
   • Bien que, par intervalles, de brèves et pâles soleillées courussent sur les chemins défoncés, sur les prairies semées de flaques miroitantes, on pressentait que l’accalmie serait de peu de durée, et que l’averse recommencerait avant la fin du jour. — (André Theuriet, La Chanoinesse, part. 3, chap. II, 1893)
   • Le baromètre est en baisse, mais le ciel s’éclaircit vers le Sud où je pressens le beau temps. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • Il pressentait que l’eau triompherait des semelles sans résistance, et, sournoisement, s’infiltrerait jusqu’aux chevilles. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 9)
   • Mais Loïse, sa fille, insiste pour demeurer : elle aime la forêt, paraît-il, […], le père cède. Non qu’il ne pressente pas qu’autre chose travaille cette jeunesse. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
3. Sonder, tâcher de découvrir les dispositions, les sentiments de quelqu’un sur quelque chose.
   • Pressentir quelqu’un sur une affaire.
   • Avant de lui proposer cet échange, il serait bon de le pressentir.
   • Le seul moyen de ne pas s’exposer à un échec est de pressentir les intéressés.
   • Il faut le pressentir sur ce mariage.

• pressenti
• pressentiment

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pressentir), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « pressentir », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage