Русь

Origine incertaine et très discutée. Une théorie le fait provenir du grec du IX^e/X^e siècle Ῥῶς, « royaume du Nord », nom donné à l’état qui s’était créé autour de Kiev en Ukraine, et qui a donné le mot Россия. De la même famille que ῥωσιστἱ, « scandinave [homme du nord] », d’où sont venus les mots : en finnois Ruotsi, « Suède » et Ruotsalainen, « Suédois », en estonien Rootś et Rootslane, en letton Rùo̭t’š, « Suède » et Rùo̭t’šli, « Suédois ». Ce mot a suivi le même genre d’évolution que Franc qui a donné France et Français, Nordmann (homme du Nord) qui a donné Normandie ou longobarde qui a donné Lombardie, c’est-à-dire qu’il s’agit d’un ethnonyme.

Certains pensent que le mot Русь provient du finnois, les habitants de ce pays désignant ainsi les Scandinaves, ce qui nourrit la théorie selon laquelle les premiers états slaves ont été fondés par les hommes du Nord. À l’inverse, le mot Россия proviendrait du grec et était utilisé par les Slaves du Sud.

Une autre théorie rapproche le mot Русь de река rjeka, « la rivière, le fleuve » pour décrire les peuplades qui migraient le long des fleuves en Asie occidentale.

Ce mot est à l’origine du bas-latin Russi qui a donné ensuite Russia, Ruscia ou Ruzzia. Le mot Ruthenia (bas-latin du XIII^e siècle) désignait plutôt une région d’Ukraine, mais pas la Russie entière.

Русь \rusʲ\ féminin inanimé

1. (Vieilli) Ancien nom de la Russie.

• Белая Русь : Ruthénie Blanche, Russie Blanche, Biélorussie
• Древняя Русь : Vieille Russie
• Карпатская Русь : Russie des Carpathes
• Киевская Русь : Russie de Kiev
• Малая Русь : Petite-Russie
• Новгородская Русь : Russie de Novgorod
• Святая Русь : Sainte-Russie
• Чёрная Русь : Russie noire